text:
Bajbuza

Józef Ignacy Kraszewski

I.

Upłynęło lat parę.

I w rzeczypospolitej i w cichem a spokojnem Nadstyrzu, zaszły zmiany, które życie sprowadza.

Sama nawet naszej powieści główna postać, pod wpływem czasu i okoliczności, uległa pewnemu przeistoczeniu.

Byłci to zawsze ten sam w głębi rotmistrz waleczny, a marzyciel wielki, który się był gotów dla rzeczypospolitej naprzód, potem dla wszelkiej ludzkiej poczciwej i zacnej sprawy poświęcić, ale doświadczenie, doznane zawody na ludziach, ostudziły go znacznie.

Życie zamknął w ciaśniejszych szrankach, mniej już poza swój kąt i ziemię wyglądał na widownię rozleglejszą, nie sądząc się do działania na niej powołanym.

Za to w ciaśniejszem tem kółku był on sługą wszystkich, rozjemcą i pomocnikiem, a w spełnieniu tego, dobrowolnie na siebie wziętego obowiązku, nie mona go było nawet o chętkę zdobycia jakiejś wziętości posądzić.

Niczego się bowiem nie dobijał, a często dla przekonania szedł wbrew ludziom, narażał się im, ściągał krzyki i nieprzyjazne przeciw sobie objawy.

Patrzano na niego jednak z poszanowaniem, bo wszystkie te zwykłe sprężyny, co pobudzają ludzi do działania — miłość własna, próżność, chęć zbogacenia się, uzyskania władzy i przewagi — obce mu były.

Posądzał go niejeden, że się tak świętym czyni przez próżność jakąś, lecz najpilniej badając jego czynności, nic mu zarzucić, cienia na nim znaleść nikt nie mógł.

Potwarz spływała po nim, jak woda po kamieniach, obmywając a nie nadwerężając.

Radzi nieradzi, przyjaciele i niechętni szanować go musieli.

Dwór w Nadstyrzu powoli, nieznacznie się zaludnił.

Przybył naprzód z rotmistrzem, nieodstępny jego, poczciwy, oddany mu cały Szczypior, człek prosty, nie orzeł, ale roztropny, niemający też do orlego polotu najmniejszej chętki, druh i sługa wierny.

Chociaż żołnierz z powołania, dał się skłonić Szczypior, że tymczasowo tu na spoczynek pozostał.

— Ja cię niewolić nie chcę — rzekł mu gdy przybyli do Nadstyrza Bajbuza.

— Siedź, póki ci tu dobrze, a nie kosztuje ofiary.

Zatęsknisz w pole, konie masz, oręż jest, pachołków ci dam, ruszaj.

Tymczasem pilnego jeszcze nie ma nic, a co ty będziesz robił tam na leżach lub na granicy.

Zawszeć droga otwarta, tymczasem spocznij.

Szczypior się na to chętnie zgodził.

Lasy dokoła w kluczu i majętnościach Bajbuzy były ogromne, a zwierza pełne, psy miał rotmistrz doskonałe, stajnie były pełne koni.

Było się czem i zabawić i czego pilnować.

Sam Bajbuza też chętnie od czasu do czasu na łowy ciągnął i w lesie przesiadywał w szałasie.

Sąsiedztwo bliższe i dalsze gdy się o rotmistrzu dowiedziało, że z wielkiego teatrum, od dworu, od hetmana, z boju pod Byczyną przybywał, ciekawe nowin i człowieka, napływało do Nadstyrza.

Dworzec stary, obszerny, stał gościnnie otworem, choćby największej liczbie przybywających.

Przyjeżdżał szlachcic z tem, że miał wieczorem powracać, zostawał na noc, a często i tydzień przesiedział.

Za jednym, który opowiadał co słyszał i widział w Nadstyrzu, płynęli i drudzy ciekawi.

Starzy się legitymowali tem, że nieboszczyka znali i jejmość z kniaziów Kurcewiczów, macierz pana rotmistrza, inni mu się przypominali, że na jednej z nim ławie w szkole, choć zdaleka, siedzieli.

Rad był wszystkim, a nie chciał lub nie mógł po całych dniach siedzieć z nimi, zastępował go Szczypior, zawsze gotów do pustej gawędy i do kubka.

Potem nieznacznie poczęto Bajbuzę pociągać za pośrednika i rozeznawcę, że spokojnego umysłu i sprawiedliwym był.

Zwaśniła się szlachta, jechał jeden z nich, jak w dym, do Bajbuzy, a rotmistrz chętnie się zgadzał zgodę czynić i od sądów odciągać.

Ale kto się nie czuł praw, ten do niego się nie uciekał, bo się przekonano wprędce, że najlepszego przyjaciela potępił, gdy sprawę miał złą.

— Ja cię kocham bardzo — mówił — gotówem wszystko dla waszeci uczynić, ale sumienia przyjaźni nie sprzedam…

Nie masz słuszności za sobą.

Znano go z tego, że nielitościwym był prawdomówcą, lecz nawet gdy najprzykrzejsze musiał komu czynić wyrzuty, czynił to łagodnie i bez gniewu; starał się błąd wytłumaczyć, winę zmniejszyć, rankory łagodzić.

Bywało, że szlachcic obrażony tem, i za nim nie poszedł, krzyknął.

— Z przyjaźni kwita!

Kłaniał się naówczas Bajbuza i mówił.

— Z Panem Bogiem.

A najczęściej potem ten, co kwitował tak porywczo, wracał nazad i przepraszał.

Wiedziano, że choćby setny raz był obrażony, zawsze się dał przebłagać.

Zburczał tylko, bez gniewu.

Samo potem jakoś z tego urosło, że rotmistrz gdy zasłyszał o bezprawiu, o kłótni, o zgorszeniu jakiem, choć go nie wzywano przybywał, aby zwaśnionych jednać i pokój przywrócić.

Bywało tak, że mu nadąsany przymówił.

— Jak, nie należy? — odpierał Bajbuza — a to mi się podoba.

Szlachtą jesteśmy, do jednej rozrodzonej należymy rodziny, jakże to może być, abym ja się w tej sprawie nie czuł interesowany?

Uczynisz waszeć bezprawie, zakałę przez to nam wszystkim.

Jeżeli ja temu zapobiedz mogę, tom powinien.

Nie zechcesz mnie słuchać, wola twa, ale ja w sumieniu uczuję się czystym, żem choć ratować próbował.

Drudzy się wyśmiewali gdy im te prawdy głosił i powiadali.

— Na kazalnicę się powinien był sposobić…

Koniec końcem naokół nie było nad niego.

Zazdrościli mu ci, co się za wziętością ubiegali, lecz drogi nikomu do niczego nie zagradzał.

Wielu utrzymywało, że w końcu duma jego się odkryje i sięgnie po jakieś dostojeństwa.

Wiedziano o tem, że go znał i cenił hetman, że dobrze był ze Staniał.

Żółkiewskim, że jako rycerza i jako człowieka wysoko u dworu położeni szanowali go, że miał mir u królowej wdowy, która, prawdę rzekłszy, dotąd mu pożyczonych pieniędzy nie powróciła, a Bajbuza milczał i nie upominał się.

Zdawało się więc wszystkim, że się to skończy na jakiej kasztelanii, starostwie, a bodaj potem wyższem krześle.

Ale o tem tu wcale słychać nie było, a Szczypior śmiejąc się upewniał, że gdyby mu ofiarowano krzesło, nie przyjąłby go może.

— Będzie-li rzeczpospolita potrzebowała oddziału i ręki dzielnej, wystawi znowu kopijników, da pieniędzy, ale się o zapłatę za to upominać nie będzie, bo powiada, że to czyni dla ojczyzny miłej jako syn, a od matki nagrody syn nie wyciąga.

Ci co tego zrozumieć nawet nie mogli, milczeli głowami potrząsając.

Bajbuza w ogóle na ludzi się nie oglądał, chwalili go, nie nadymał się, ganili, szedł swą drogą, nie oglądając się.

Przekonywano się tak często, iż po sobie słuszność miewał i co przepowiedział, to się ziściło, i z potem bieżono do niego po radę i zdanie.

— Cóż to z tego będzie?

co czynić mamy?

Ale rotmistrz ostrożnym był, a gdy rzeczy nie pewien się czuł, milczał lub otwarcie zeznawał.

— Czekajcie, nie dojrzało to jeszcze, sądzić nie pora.

Ja nie rozumiem.

— No! — mówiła szlachta — jeżeli Bajbuza nie rozumie, to już my się nie mamy co porywać.

Oprócz Szczypiora, który już się tak zasiedział, że nie myślał opuszczać Nadstyrza, choć czasem zdawało mu się, i tu jest gościem, liczba rezydentów z każdym dniem rosła.

Działo się to nieznacznie, niepostrzeżenie, bez żadnej o to umowy.

Zjawiał się jakiś biedak, który nie wiedział co ma począć z sobą, często nie sam nawet, ale z dwojgiem czeladzi i z kilku końmi.

Nikt go tu nie znał, on nikogo.

Szczypior naprzód gości takich przyjmował, a wiedział, iż nikogo odprawić nie godziło się.

Szły więc konie do stajni gościnnych, czeladź do czeladnych izb, wóz pod szopę, a gość dostawał komorę lub choćby łóżko z kim drugim dzieląc izbę.

Siadał potem do stołu, opowiadał curriculum vitae, słuchano go i pobyt się przeciągał, bo mu tu było jak u Boga za piecem.

W ten sposób dostał się tu naprzód po powrocie rotmistrza, niejaki Rożek, szlachcic, który przy Hołubku był pod Byczyną.

Stanowiło to rodzaj pobratymstwa, bo mogli mówić o tym sławnym a opłakanym boju, gdy się pierwszy raz pono, od niepamiętnych czasów, krew polska od oręża polskiego polała.

Rożek był rycerz dzielny, miał tego niewątpliwe dowody na całem ciele, bo rzadko tak porąbanego szpetnie widzieć było można człowieka, ale też bezwstydnie kłamał.

W uniesieniu czasem takie prawił duby smalone, że ludzie od śmiechu pękali.

Pił też i jadł okrutnie, a gęba mu się nie zamykała.

Sam jeden jak palec, odarty dosyć, z trokami za kulbaką starą, na koniu skóra i kości, przybył do Nadstyrza.

Kto go tu przysłał?

opatrzność Boża.

Rotmistrz, starego już, kalekę niemal, ubogiego, przyjął jak najserdeczniej.

Szczypior mu otwarcie powiedział: Siedź sobie póki chcesz, chleba ci nie pożałują, koń się odpasie i ty wydobrzejesz na lepszej strawie, ale zachowuj się spokojnie, burd nie rób, bo on tego nie lubi.

Przestrzegam też, jeżelibyś po żołniersku nawykł, do wiejskich bab się zalecać, że u nas to nie uchodzi.

— Cóż?

klasztor? — rozśmiał się Rożek.

— Zwij to tam jako chcesz — odparł Szczypior — ale wiedz, że gdy do Bajbuzy dojdzie skarga, nie masz co ino konia siodłać i ruszać precz.

Rożek nadto głodnym był, a opatrzono go, z rozkazu rotmistrza, przez szatnego zaraz tak sowicie i konia mu pielęgnowano, że gotów był do wszelkich praw domu się zastosować.

Bajbuzie się nie naprzykrzał.

Przychodził do stołu, zabawiał opowiadaniami, śmiano się z niego a potem szedł spać do gościnnej izby.

Tu chociaż zegarka nie miał, czy wytrąbiono na obiad lub wieczerzę, czy nie, miał taki instynkt przedziwny, że punkt o godzinie, gdy do stołu siadać było potrzeba, znajdował się już na miejscu.

A że częstokroć dla gości przekąski i nie jeden raz podawano, stawał dla towarzystwa, choćby się najczęściej powtarzało i gotów był przepijać do każdego, ile razy było potrzeba.

W kilka tygodni tak już tu przystał, oswoił się, poznał nawet ze psy podwórzowemi, wszystkich kuchtów umiał po imieniu i nazwisku mianować, jak gdyby się tu narodził.

Szczypiorowi był wielce dogodny, bo go wyręczał w łajaniu, a klął tak zamaszyście, dobitnie, i można było powiedzieć, wykwintnie, coraz z nowemi inwencyami, że i to zabawiało nawet.

Ponieważ do kościoła parafialnego dosyć było daleko, a rotmistrz dbał o to, aby bez Boga nie był on sam i służa, zdawna więc kazał postawić kaplicę przy ogrodzie.

Ale czasu tych różnych wypraw, chociaż już była pod dachem, nie dokończono jej wewnątrz i pustowała.

Po powrocie z pod Byczyny, zawinął się rotmistrz i kaplicę nietylko dokończono wewnątrz, ale we wszystkie aparaty zaopatrzono.

Łożył na to po pańsku, nie żałując i mówił: występujemy dla królów, a dla Króla królów byśmy skąpić mieli.

Prawda, że on tego nie potrzebuje, bo Jemu lasy hymny śpiewają i rzeki się modlą swym szumem, a świątynią Jego świat cały, ale my biedni ludziska musimy go do kościołów dla siebie wpraszać, bośmy mali i inaczej byśmy go nie widzieli i nie zrozumieli, a co najgorzej, zapominali o nim.

Gdy kaplica była gotową, obejrzał się za kapelanem Bajbuza.

Chciało mu się zakonnika, ale o tego niełatwo było, musiałby się mieniać, bo za klasztorem zawsze żyć nie mógł.

Tymczasem nastręczył się przypadkiem ksiądz o kulach, dla nóg chorych, biedny, bo mu probostwa dla zdrowia dostać nie było monża, a nie miał nikogo, coby mu wyrobił takie, gdzieby wikary za niego obowiązki spełniał.

Ten ksiądz, Jacek Rabski, którego żywot pono był bardzo burzliwy i nieszczęśliwy, jak do portu dopłynął do Nadstyrza.

Jeździł tak biedny prawie o żebraninie, a choć dobrego rodu, nie wstydził się tego i mówił:

— Pan Bóg mnie tak pokarał… z ręki jego wszystko przyjąć potrzeba.

Jak innych gości, księdza też uczciwie ugoszczono w Nadstyrzu.

Spytał go zaraz rotmistrz czy Mszę świętą odprawiać ma prawo i zdoła.

Odpowiedział Rabski, że gdzie tylko kościół po drodze wszędzie nieomieszkiwał, a choć o kulach do ołtarza szedł, przy ołtarzu mógł się bez nich obejść.

Kaplica już była przez biskupa łuckiego poświęconą, nazajutrz proszono Rabskiego o mszę świętą.

A że rzadko się ona tu odprawiała, kapliczka była pełna i nabożeństwo się odprawiło jak niemożna piękniej.

Sam rotmistrz, który ministranturę doskonale pamiętał, służył do mszy ze Szczypiorem.

Rabski przy stole i w rozmowie okazał się kim był, to jest wielce obytym ze światem i ludźmi, świadomym, a nawet oczytanym człowiekiem.

Miał tylko jednę wadę, która później dopiero jawną się stała, temperament tak gwałtowny, że czasem nie umiejąc się powstrzymać wybuchał i od zmysłów niemal odchodził.

To to nieszczęśliwe usposobienie i niemoc do panowania nad sobą wszystkich nieszczęść, a nawet choroby księdza Rabskiego były przyczyną.

Ale w domu rotmistrza, między mężczyznami, mniej to było niebezpiecznem, nit gdziekolwiek, indziej.

Nie zapraszał go zrazu rotmistrz, ani on może myślał o tem, by tu mógł pozostać, ale Bajbuzę zdjęła litość wielka.

— Co ten nieszczęśliwy z sobą pocznie — mówił w kilka dni potem do Szczypiora.

— Gdyby się tylko jako tako chciał zachowywać, a burzy mi nie wzniecał, chętniebym go za kapelana wziął.

Niechby choć w niedzielę mszę świętą odprawił, zdrowiejby u nas z tem było.

Co myślisz?

Szczypior miał zwyczaj zawsze to myśleć co Bajbuza.

Znajdował więc wniosek jego doskonałym.

Postanowiono poczekać, pomyśleć, a księdza wstrzymywać.

Temu zaś tak było dobrze w Nadstyrzu, iż panu Bogu dziękował, że choć dni kilka odetchnie.

Natura w księdzu Rabskim była szlachetna, ale krew popsuta i zburzona.

Każda niepoczciwość go poruszała i gniewała niewypowiedzianie, a gdy się uniósł, rosło stopniowo uniesienie, czasem aż do szału, gdy go chciano powstrzymać.

Bajbuza zmiarkował, że chcąc go mieć znośnym, nie potrzeba było niczem drażnić.

On też sam, tyle już wycierpiawszy przez krewkość swoją, zaczynał się poskramiać.

Doradził mu ktoś, ażeby, gdy w sobie do porywczości tej czuje skłonność, póty ust nie otwierał, dopóki Ojcze nasz i Zdrowaśki nie zmówi.

Skutkowało to nie źle i Rabski się mitygował.

Raz zaś w usposobieniu łagodnem, człowiek był najmilszy w świecie, z tem tylko, że ta żółć, którą w sobie nosił, czyniła go zbyt surowym ludzkich spraw sędzią.

Sądził bez miłosierdzia.

Po kilku tygodniach pobytu w Nadstyrzu, objął tu Rabski kapelanią, dano mu do tego chłopaka, którego z sobą przywiózł, pomoc dla posługi, dobre mieszkanie, wygody, a nawet wolność przychodzenia lub nie do wspólnego stołu.

Miał oprócz tego książki, ciepły kąt, ludzi gdy chciał, nie mogło mu być lepiej.

Na obiady, chyba gdy zbyt brzydka pora była, nie przychodził, inaczej zawsze się stawił i Benedicite odmawiał.

Naostatek przybłąkał się tu jeszcze niejaki Przygodzki.

Ten też niegdyś służył rycersko, potem gospodarzył, wreście nowicyat u Bernardynów rozpoczął, wywlókłszy się wprędce w mieście osiadł, a nawet handlów kosztował, ale nigdzie nie wytrwał.

Utrapiony był człowiek z tem, że coraz mu nowe myśli i zachcianki przychodziły, zapalał się do nich i nigdzie nie wytrwał.

Jąkał się przy tem, śpiesznie i śmiesznie mówił, co go czyniło w towarzystwie pociesznym.

A że obudzając śmiechy nie gniewał się i znosił je, znoszono go.

Przygodzkiego tu przez litość przygarnięto, bo już nie wiedział, co czynić z sobą i z tem się oświadczał często, i sobie życie odbierze.

Szczypior dowodził, że i tego nie uczyni, bo nimby węzła zaplątał na stryczek, jużby mu się odechciało, a gdyby się miał topić, toby go woda zimna odstraszyła.

Pomiędzy innemi przymiotami tego nieszczęśliwego było, że na myśliwstwie się znał, szczególniej na wabikach, sidłach i różnych kunsztach łowieckich, a również do łowienia ryb był wprawny, czy z sakiem, czy z wędką, czy z niewodem.

Miał więc w Nadstyrzu robotę, a znudziło mu się w lesie, szedł nad rzekę i tak żył tu jakoś nie wyrywając się dalej.

Po przybyciu do domu, Bajbuza się o księżnę dowiadywał razy kilka, ale w majątku o niej nie wiedziano nic, oprócz że się spodziewać nie kazała.

Potem nadeszła wiadomość, iż księżna została panią Spytkową i że miała wraz z mężem zjechać do majętności na czas krótki dla obejrzenia jej.

Z powodu tego, gdy mowa była o Spytkach Jordanach w ogóle, a Rabski genealogie wszystkie znał doskonale chwaląc się tem nawet, że panu Paprockiemu wiele dawał niegdyś skazówek, trafił zaraz na tego, który miał być mężem pięknej księżnej Teresy.

Był to człowiek majątkowo bardzo już, jak się wyraził, cienko śpiewający, choć włości były obszerne.

Dzieci przy tem z pierwszego małżeństwa miał dorosłe.

Sam on zaś, wielki włóczęga, niegdyś po wszystkich dworach europejskich znany, ulubieniec księcia Ferrary, w łaskach u cesarza Rudolfa, znany na francuzkim dworze, miał być, zdaniem ks. Jacka, wielce ujmującym, miłym, światłym, gładkim ze wszech miar człowiekiem.

Nic mu zarzucić nie było można, bo i w sztuce rycerskiej celował, i mówić umiał, i umysłu był bardzo przenikliwego, ale statku w tem nie było.

Opowiadano o nim historye różne jakie po dworach tych miewał, zawsze zakończone smutnie, a wszystkich ich powodem były kobiety.

— Jeżeli się albo sam już postarzawszy umiarkował, lub go żona młoda potrafi w mierze utrzymać, uspokoić i uczynić sobie wiernym, szczęśliwą z nim być może.

Lecz przysłowie powiada: czem się skorupka za młodu napoi, tem na starość cuchnie.

Tego się obawiać należy.

Oczekiwano potem długo na przybycie państwa Spytków do majętności, którą księżna dożywociem trzymała, aż przyjechali nareście.

Doszła wieść o tem, że dworno bardzo, szumno, świetnie, ludno przybyli i ledwie się pomieścić tam mogli.

Wkrótce potem, Spytek sam zjawił się z odwiedzinami w Nadstyrzu, politycznie bardzo dziękując rotmistrzowi za okazywaną niegdy, teraźniejszej żonie jego, sasiedzką życzliwość i opiekę.

To, co Rabski o nim mówił, całkowicie się sprawdziło.

Spytek był, acz nie młody, mężczyzna piękny jeszcze bardzo, w obejściu się więcej włoch niż polski szlachcic, wymówny nietylko we własnym, ale w pięciu czy sześciu obcych językach, prawdziwy Kortedzianin.

Chodził nawet ubrany z włoska lub hiszpańska, twierdząc, iż polski strój i golona głowa niewygodną była.

Podobał się rotmistrzowi, bo się może o to starał, lecz Bajbuza uczuł i otwarcie potem oświadczył, że w tem wszystkiem, co tak pięknie mówił, wiary nie miał.

Lekko, płocho, a nadto względnie dla drugich, odzywał się o wszystkiem.

Rzecz oczewista, iż Bajbuzie natychmiast należało odwiedzić tego sąsiada, a rad był księżnę zobaczyć.

Pojechali więc ze Szczypiorem oba.

Tłumaczył się Spytek, iż będąc gościem sam, przyjmować ich nie mógł jakby pragnął.

Wyszła księżna…

Bajbuza ją znalazł smutnie zmienioną, bladą i choć się siliła na to, aby szczęśliwą okazała, wszystko mówiło, iż nią nie była.

Mąż okazywał dla niej miłość i względy, jakie może we Włoszech nie raziły, wychodząc na okaz, ale w Polsce one dziwnemi się wydawały, bo u nas poszanowanie uczuć człowiekowi najdroższych było takie, że ich przed publiką nie obrażano.

Spytek nie na męża, ale raczej na cavaliere starającego się wyglądał.

Ona ciągle się rumieniąc, skłopotana, zmięszana przyjmowała te objawy, tak dalece, iż prostoduszny Szczypior mówił potem.

— Chyba on to dla ludzi tylko takim się okazuje czułym, bo ona to przyjmuje jakby się zuchwałemu kłamstwu dziwiła.

Śmiał się z tego Bajbuza, lecz instynkt Szczypiora pono nie zawiódł.

Spytek o swych majętnościach, dobrach, dostatkach i zamku starym mówił też nadto wiele, a ludzie służebni, gdy wracali do Nadstyrza rozpowiadali, że we dworze wcale dostatków i zamożności widać nie było.

Rotmistrz przykro był uderzony tem, iż na twarzy księżnej Teresy szczęścia, którego się spodziewała, nie wyczytał.

Stosunek ze Spytkiem zresztą trwał krótko, bo on tu nie bawił długo.

Wypuścił majętność żony dzierżawą, przyczem sobie dopożyczyć kazał parę tysięcy, i raz jeszcze odwiedziwszy Nadstyrze, nagle potem z żoną zniknął.

Z tego, co nowy opowiadał dzierżawca, wnosić było można, że ów pan rozległych włości, w tej chwili żądnym był grosza bardzo.

Ludzie podszeptywali, iż z żoną dosyć się ostro i bezwzględnie obchodził.

Zasmuciło to wielce Bajbuzę, ale miał też wiele innych pod czas powodów do niepokoju i troski.

Wszystko, co go dochodziło ze stron różnych, jakoś panowania świetnego i spokojnego nie rokowało.

Wprawdzie wiadomości pod owe czasy przychodziły nie zbyt pewne, często zafarbowane przez tych, co je przynosili.

Nie drukowano jeszcze dzienników, biegały z rąk do rąk przepisywane korespondencye, a te w głąb kraju przychodziły późno.

Szczególniej przykrem to było Bajbuzie, którego sprawy publiczne nie przestawały obchodzić, choć miał teraz pewien wstręt mięszać się do nich.

Dowiadywał się ze wszech stron i jak najdobitniej, że między królem a Zamojskim rozbrat był stanowczy.

Ale, słuchając o nim tu w Nadstyrzu nie wiedzieć co było myśleć, miał-li słuszność młody król, że hetmanowi się powodować nie dawał, a do Radziwiłłów skłaniał, czy Zamojski, który w imię kraju domagał się tego, czego dać nie chciano?

Zblizka poznawszy hetmana, Bajbuza za nim ciągnął, ale z drugiej strony, ci, co go o dumę, chęć panowania, o ambicyę nienasyconą obwiniali, także nie bez pewnych podstaw, zarzuty temu czynili.

Po owej bytności w Rewlu i widzeniu z się z ojcem, gdy potrzeba było całej siły biskupa Baranowskiego aby Zygmunta wstrzymać od opuszczenia Polski, w chwili właśnie gdy jej wojna z Turkiem zagrażała, miał Zamojski chwalącego się z tego czynu biskupa zburczeć.

— Było go puścić!

z Panem Bogiem, niechby sobie do Szwecyi powracał.

My nigdy z niego nie zrobimy króla prawdziwie polskiego.

Mamy już takie szczęście!

Mówi on po polsku, ale myśli po niemiecku, a gdyby nie królowa wdowa, na zamkuby słowa chyba w języku naszym nie posłyszeć.

Otaczają go szwedy, niemcy, włosi, hiszpanie, a weneracya dla domu rakuzkiego górą nad wszystkiem.

Ten rozbrat pomiędzy królem a hetmanem, gdy coraz się wybitniejszym stawał, coraz głośniejszym, a przywodzono różne fakty, które miały zniechęcić Zamojskiego, między innemi oddanie pieczęci nie temu, którego kanclerz zalecał, a potem usunięcie ode dworu wszystkich co hetmanowi byli przyjaźni, między innymi i bardzo umiarkowanego Leśniowolskiego co to króla ze Szwecyi przywiózł, dał wielce do myślenia Bajbuzie.

W prawości i prostocie swego ducha, nie mógł on pojąć tego, aby mąż tak wielki jak Zamojski, o którym on miał wyobrażenie tak wysokie, dla jakichkolwiek względów prywatnych, z pobudek miłości własnej mógł działać.

— Źle być musi z królem, kiedy hetman staje przeciwko niemu i zgodzić z sobą nie mogą!

Chętka go brała niezmierna siąść na koń, ruszyć bodaj wprost do Zamościa, który właśnie się naówczas budował, rozrastał i na jakąś vicestolicę przerabiał, stanąć przed dawnym wodzem i wprost go spytać.

— Wytłumacz mi dlaczego to czynisz?

Nie mozna-li pojednać was, abyście szli razem zamiast stać jako nieprzyjaciele?

Lecz natychmiast przychodziła mu uwaga, jakim on prawem mógł tak przemawiać do hetmana?

Chodził jednak niespokojny i zachmurzony.

Wieści po kraju tymczasem uparcie się szerzyły, że król, chociaż do Szwecyi nie odjechał, ciągle z dworem rakuzkim rokował, aby mu odstąpić korony.

Oburzało to Bajbuzę.

Jakimże prawem!

Nie była ona dziedziczną?

Mógł ją porzucić jak Henryk, ale nią frymarczyć nie miał najmniejszego prawa.

Nie było tak dalece z kim w Nadstyrzu o tem rozprawiać, oprócz księdza Rabskiego.

Rotmistrz się niepokoił.

Niekiedy sumienie go dręczyło.

On tu na wsi sobie spokojnie zażywał wczasu, a kraj tymczasem na łup był oddany prywacie i ludziom, którzy o jego losy nie dbali.

Bajbuza byłby chętnie się poświęcił i bodaj ostatni grosz dobył ze skrzyń w lochu stojących, ale w którą się tu obrócić stronę.

Po długich rozmysłach, zasłyszawszy, że król znowu w Krakowie gościł z królową wdową i królewną Anną, nie mówiąc nikomu powodów jakie go skłaniały do podróży, w miejscu swem na gospodarstwie zostawiwszy Szczypiora, z małym pocztem, pod pozorem błahym, wyjechał do Krakowa.

Istotną pobudką było, aby na własne Się przekonać oczy, co się tam działo.

Wiara w Zamojskiego czyniła go już nieufnym, prawie niechętnym królowi.

Mając ten cel na widoku, Bajbuza naturalnie, nie potrzebował śpieszyć, jechał rozglądając się i rozsłuchując, a że ze służby wojskowej znajomości miał liczne, badał każdego, z kim się zetknął.

Ogólne usposobienie w kraju znajdował wszędzie prawie królowi niechętne.

Duchowieństwo tylko sławiło go z pobożności wielkiej, a szczególniej Jezuici wynosili pod niebiosy, bo oni tu największy wpływ mieli.

Rotmistrz miał to szczęście z dawnych lat znać ks. Piotra Skargę, o którym mu powiedziano, że królewskim kaznodzieją był naznaczony, a że z nim niegdyś wielce się był poprzyjaźnił i był jego wielbicielem, cieszył się tem, że od niego prawdy się dowie i na tem, co mu ks. Skarga powie, będzie mógł polegać.

Tymczasem podróż ta powolna do stolicy, w ciągu której go kilka razy dawni towarzysze broni zatrzymywali i odciągali, coraz większym niepokojem i niepewnością umysł jego napełniała.

Narzekano powszechnie, skarżono się, utyskiwano, malkontentów nie mniej było jak za Batorego.

— Może to w naturze naszej jest — rozumował Bajbuza — że my nigdy się tem, co mamy, nie zaspakajamy, a coraz lepszego szukamy.

Może to i dobrem jest, że nam powszedni chleb nie starczy, a na ziemi chcielibyśmy stworzyć, civitatem Dei, ale gdzież do tego królestwa weźmiemy obywateli?

Zdawało mu się chwilami, że warcholskiego ducha należało poskromić, wszakże do tego dążył hetman za Batorego, a tu teraz on sam warcholić poczynał?

Rodziła się tedy wątpliwość w jego umyśle, kto tu miał słuszność?

którą drogą iść?

Nim mi się uda zobaczyć hetmana — mówił sobie — spotkam się z ks. Skargą.

Ten mi powie prawdę.

Przypominał sobie z przyjemnością te czasy, gdy dawniej widywał, w skromnej celi, wśród ksiąg, gdy umysł znużył pracą, odpoczywającego przy ręcznej robocie i przy żywej rozmowie, razem klejącego pudełeczka, oprawiającego księgi, malującego obrazki dla dzieci, szyjącego nawet gdy było potrzeba i naprawiającego skromne suknie swoje.

Ta prostota obyczaju przy umyśle wyższym, przy takim darze słowa, że nawet w powszednich stosunkach wywierało ono wrażenie porywające, napełniało Bajbuzę czcią i uwielbieniem dla niego…

Mówił myśląc o nim — Ecce homo!

Dawniej wyrazy te w zapale stosował do hetmana, teraz już jakoś zwątpił o nim nieco.

Człowiekiem dla niego był, ale tym, o którym mówił rzymski poeta, i nic ludzkiego obcem mu nie było, nawet słabości.

Bajbuzie się nie podobało to fundowanie wielkości własnej i stolicy przeciw stolicy, akademii przeciw akademii, dworu przeciwko dworowi.

Opowiadano mu, że hetman gromadził około siebie możnych, tworzył stronnictwo, zabierał się może na sejmie stanąć przeciwko królowi.

To mu hetmana czyniło mniejszym, słabym, łe go nie potępiał, bo chciał widzieć, słyszeć i przekonać się, czy to, co opowiadano, prawdą było istotnie.

Z głową pełną najsprzeczniejszych pogłosek, zdań, rozsiewanych szyderstw i przekąsów, sam nie wiedząc w czem prawda była, dobił się Bajbuza do Krakowa.

Pierwszy niemal z kim się tu spotkał, był poczciwy Kaliński, który we dworze bawiąc, jak gąbka nasiąknął tem, w czem był zanurzony, potrzebował go tylko nieco pocisnąć, aby z niego dobyć co chciał.

Kalina przybiegł uradowany, a humor jego urósł, jeszcze gdy zaraz na wstępie otrzymał gościńca, parę pistoletów kosztownych, jakiemi się pochlnbić było można.

Ust mu nie potrzeba było otwierać.

Przyniesiono wino i przekąski, Kaliński siadł i potoczyły się opowiadania o dworze, o królu, o królewnie, o już po cichu obmyślanem małżeństwie, których Bajbuza słuchał z nadzwyczajnem zajęciem.

Na pierwsze zapytanie o hetmana, Kaliński ręką zamachnął.

— Nieprzyjaciel nasz jawny jest! — zawołał.

Tegoż wieczora zapytał Bajbuza o ks. Skargę, bo w tem największą ufność pokładał.

Ks. Skarga był w Krakowie na dworze i wymową jego zachwycali się tu wszyscy.

Widzieć się z nim mógł każdy, chociaż zajętym był bardzo swą polemiką z dyssydentami i innemi pracami, a na świat i między lndzi nie rad wychodził.

— Juścić mnie starego sługę swojego, gdy zapukam do celi, wpuści.

— Nie wątpię — rzekł Kaliński — ale jeżeli przez niego chcecie co u króla sobie wyrobić — jabym raczej radził do Gołyńskiego, spowiednika i doradzcy się zwrócić.

Ten tu więcej znaczy niż ks. Skarga, który do świeckich spraw niechętnie się mięsza.

Bajbuza śmiać się na głos zaczął.

— A!

Kalino ty, Kalino moja! — zawołał — jakże ty mnie znasz, gdyś posądzić mógł, że ja do Krakowa przybyłem, aby się o coś starać i coś u króla wyrabiać?

Człecze poczciwy!

ale cóż mi król dać może?

Kaliński się zmięszał.

— Gadaj zdrów, wszystko — zawołał.

— Ale ja niczego nie chcę — mówił rotmistrz.

— Bogatszy jestem niż król, bo więcej mam niż potrzebuję; o honory i tytuły się nie dobijam, panowania i rozkazywania nie jestem chciwy!

Jedno mi może król uczynić dobre, gdy się przekonam, że kraj pokochał i że kraj go nawzajem kocha.

— Ba!

ba! — syknął Kaliński — otóż to właśnie psuje nam hetman i przeszkadza do tego.

Królowi stawią na drodze zawady we wszystkiem.

Podejrzywają go nieustannie.

Wszystko złe co on uczyni.

Odsunąć musiał Leśniowolskiego, oczemeście pewnie słyszeli, bo ten hetmana stronę trzymał.

Na to miejsce mamy Radziwiłłów, a ci są potęgą nie tylko na Litwie.

Marszałek Albert u króla teraz w estymie wielkiej, dalej idzie jeszcze poufalszy podkomorzy Bobola, no i podkanclerzy Tarnowski.

— Wszystko ludzie nowi — odparł rotmistrz.

— Starzy zdradzali go — mówił Kaliński.

— Hetmana i hetmana mu narzucać chciano, a Zamojski nie przy królu, ale ponad królem stać chciał.

Dosyć już i tak, że wielką buławę dzierżąc władzę ma ogromną.

Westchnął, popił Kaliński i głos zniżając dodał:

— Między nami, król się chce żenić z austryaczką i to mu za złe mają.

— Może nie bez powodu — odparł Bajbuza — bo się u nas wszyscy boją i wpływu i zamachów rakuzkich, a nikt tego szlachcie nie wybije z głowy, że król w układy wchodził z arcyksięciem Ernestem o odstąpienie mu korony.

Kaliński zamilkł.

— Ja tam o tem nie wiem — rzekł po namyśle — ale gdyby istotnie tak zrażonym był, toć go raczej trzeba jednać sobie i łagodzić niż rozjątrzać.

Dochodzą tu nieustannie wieści o zjazdach, na których przeciw królowi mówią zuchwale, a wszystko to z naprawy hetmana.

— A więc z nim już tak źle jest.

— Ośmielił się gwałtowne królowi czynić wymówki za mianowanie podkanclerzym Tarnowskiego, i to tak zuchwale, że go potem przepraszać musiał.

— Ale przeprosił! — dodał Bajbuza.

— Tak jest, ale zgoda taka, to jak szata raz rozdarta, którą choćby najzręczniejsza szwaczka zszyła i złatała, zawsze ślad zostanie.

— Masz słuszność — odparł rotmistrz — ja też nieskończenie ubolewam nad tem, że młody król nieco względniejszym nie był dla tego, który sam mu tron dał, walczył i cierpiał dla niego.

Kaliński się uśmiechnął.

— U nas na dworze powiadają, że on to wszystko nie dla króla przecie czynił, a dla siebie.

Rakuszanin ma być groźny.

— Mylisz się, mój Kalino — rzekł Bajbuza — wiem o tem najlepiej, bom z ust Żółkiewskiego słyszał, dawali mu rakuszanie coby ino chciał, aby go sobie pozyskać i starostwa i ziemie i pieniądze i tytuły, ale się nie sprzedał.

— Bo wiedział, że rakuszaninby mu słowa nie strzymał — rzekł Kaliński.

— My tu teraz Zamojskiego inaczej sądzimy.

— Słyszę i dziwuję się — odparł Bajbuza — a serce mi się ściska.

Król bez niego bezsilnym będzie.

Kaliński głową potrząsnął.

— Myśmy się go powoli obawiać przestali — odparł wesoło.

Takim był rozmowy początek.

Nazajutrz Bajbuza spoczywał w gospodzie, a miał ją u kupca w rynku, który mu sprawy jego tutaj załatwiał, zwano go Kaniczem.

Z okien mieszkania widział cały ruch w rynku, i Kraków mu się wydał ożywionym dosyć, ale żywioł w nim niemiecki znowu brał górę.

Szczególniej austryaków snuło się mnóstwo, których z włosów i ze strojów poznać było łatwo.

Ktokolwiek z dawnych znajomych dowiedział się o rotmistrzu, który sobie serca ludzkie jednać umiał, przychodził go witać.

Każdy też z sobą sam o tem nie wiedząc coś przynosił.

Stanowczo widać było, że tu około króla Zamojski nie miał przyjaciół, sarkano na niego tak jak dawniej na Zborowskich, że niepokój mnożył, wodę mącił, że wszystko chciał zagarnąć.

Bolało to Bajbuzę, który w początkach nie mogąc się powstrzymać stawał w obronie hetmana, ale w końcu jednogłośne wyrzuty zmusiły go zamilknąć i czekać, dopókiby się lepiej nie rozpatrzył.

Zdawało mu się rzeczą niepojętą, ażeby ten mąż, który Batoremu dopomagał tak dzielnie do utrzymania ładu, do poskromienia wybuchów, dzisiaj szedł razem z Kazimierskimi i sam się zaciągał w szeregi przeciwników króla.

— Nie — mówił w duchu — ludzie są złośliwi, nie rozumieją hetmana, okłamują go, spotwarzają.

Ten, który na gardle ukarał Samuela, i zmusił do milczenia sejmowych krzykaczów, niepodobna, ażeby sam postępował teraz jak oni.

Młody Zygmunt nie jest przecież tak twardym jak był Batory.

Parę dni spędziwszy na rozmysłach, rotmistrz w końcu przystroił się jak godziło na zamek, i poszedł naprzód pokłonić królowej wdowie.

Tu go wprawdzie przyjęto zaraz, obiecując posłuchanie, ale mógł dostrzedz, e nie był zbyt pożądanym gościem, czego przyczyny nie rozumiał.

Przychodził z sercem pełnem poszanowania.

Królowa Anna niedługo kazawszy czekać na siebie, wyszła do niego, widocznie pomięszana, w żałobnych szatach, których nie zrzuciła, zestarzała mocno na twarzy, pochylona nieco, ale zawsze poważna i majestatyczna.

Za nią zdala postępowało dwie towarzyszki, które nieco opodal pozostały.

Trzymała w rękach piękny, kamienny różaniec, który palce jej machinalnie, gorączkowo przebierały.

Uśmiechnęła się zdala Bajbuzie i naprzód pozdrowiwszy go po włosku, natychmiast poprawiła się i poczęła po polsku mówić do niego.

Rotmistrz składał życzenia i pozdrowił ją ciesząc się, iż widział spokojną teraz na krakowskim zamku, u portu, szczęśliwą.

Królowa westchnęła głęboko.

— A!

tak — odezwała się — przypłynęliśmy w istocie, lecz port jeszcze nie osiągnięty, szukamy wnijścia.

Wiele jeszcze pozostało do czynienia.

Mamy utrapień podostatkiem i z ojcem króla, i ze szwedami, z własnymi nawet nieprzyjaciółmi, którzy nam pokoju nie dają.

Tu królowa, jakby się już zanadto wymówiła nieostrożnie, zwróciła rozmowę nagle.

— Przychodzicie pewnie, mój rotmistrzu, o swoją należność u mnie się upomnieć.

Nie mogłam dotąd jej wam spłacić, przebaczcie.

Bajbuza zaprotestował, bo w istocie teraz dopiero przypomniał sobie dług i postrzegł, że krok jego fałszywie tłumaczonym być może.

— Ale ja wcale nie z tą myślą tu przybyłem, abym się upominał — odezwał się żywiej.

— Wiem, że teraz W. Król.

Mość masz wiele wydatków jeszcze, a ja czekać mogę.

Rozjaśniła się zaraz twarz królowej i czulszą się stała dla Bajbuzy.

Zbliżyła się ku niemu.

— Możebym wam czem u króla mogła usłużyć — rzekła — wprawdzie zarzucają go prośbami, wyciągają zewsząd ręce, na każdy wakans jest po dziesięciu kandydatów zasłużonych, a każdy potem przysparza nam dziewięciu niechętnych, ale dla was będę się starała.

Zczerwienił się rotmistrz jak dzieweczka, tak mu to posądzenie przykro zabrzmiało.

— N. Pani — odparł — Bóg mi świadek, ja o nic nie myślałem i nie myślę prosić, bo mam wszystko czego potrzebuję, a staranie o honory innym przekazuję.

Radbym tylko widzieć W. Król.

Mość spokojną, szczęśliwą, a króla też, w zgodzie ze wszystkiemi.

Królowa Anna niedowierzająco słuchała, wpatrując się w niego; sądziła, iż albo on jej, albo ona jego nie zrozumiała dobrze.

— Ja — rzekła — bardzo chętnie będę pośredniczką i pomocą wam u króla, powiedzcie mi tylko otwarcie, jeżeli co macie na myśli.

Sama nie mogąc, poproszę Radziwiłła, uczyni to dla mnie.

Bajbuza stal zdumiony.

— Najmocniej zaręczam W.

Kr. Mości — powtórzył — że wcale o nic prosić nie myślałem.

Jest dosyć takich, których datkami jednać potrzeba, niech mnie Bóg uchowa, abym się do nich liczył.

Królowa słuchała z niemniejszem zadziwieniem.

— Niech wam Bóg płaci — rzekła.

— Nadejdą może lepsze czasy, nie zapomniemy o was.

Spytała go, czy na długo przybył do Krakowa; odpowiedział Bajbuza, iż sam nie wie, ile czasu tu pozostanie i wspomniał, że rad by widział hetmana.

— A!

tu się go pewno nie doczekacie — odpowiedziała Anna chmurno.

— Wiele miałam z powodu jego do przecierpienia za życia nieboszczyka króla, którego on do surowości skłaniał, a potem winę jej na niego składał; teraz zaś nie mogąc królowi narzucać swych myśli, przeciwko niemu knuje i nieprzyjaciół mu przyczynia.

— W. Król.

Mość przebaczysz mi — odezwał się rotmistrz — iż ja pana hetmana bronić będę.

Ludzie go tu zapewne takim malują jakim nie jest.

Niepodobna, aby królowi przymnażał trudności, sam go utwierdziwszy na tronie.

Osobiste porozumienie łatwoby to wyjaśniło.

— Ale hetman siedzi w swoim Zamościu, a król go szukać nie może — odezwała się królowa, i przypomniawszy sobie zapewne w tej chwili Spytkowę, wtrąciła z uśmiechem:

— Sąsiadki waszej, księżnej Sapieżynej, którąście się opiekowali, nie znajdujecie już przy mnie.

Skłoniłam ją do tego, że rękę oddała Spytkowi, który wart był, jak sądzę, jej wyboru.

Bajbuza opowiedział, że widział młode małżeństwo.

Po kilku jeszcze słowach obojętnych, królowa wdowa rada temu, iż ani o dług nie naglił, ani o nic prosić nie myślał, bardzo go uprzejmie pożeguała.

A że się rzadko trafiło, aby ktoś niczego nie pragnął, dodała przy pożegnaniu.

— Mój rotmistrzu, będzie-li co do rozporządzenia w mocy króla, a dowiecie się zawczasu, piszcie do mnie, pomogę wam, a król pewnie mi nie odmówi.

Bajbuza zmilczał nie chcąc już przedłużać tą treścią mu przykrej rozmowy.

Ztąd wprost poszedł szukać na zamku mieszkającego ks. Skargi, który jako kaznodzieja królewski, przy kościele miał pomieszczenie.

OO Jezuici nie mieli jeszcze w Krakowie podówczas Collegium, które później z takim przepychem dla nich wzniesione zostało.

Kaznodzieja króla, jako zakonnik i mnich, mieścił się bardzo skromnie w dwóch izdebkach niewielkich, zarzuconych księgami, ale czyściuchnych i wesołych.

Nikt nigdy go nie zastał próżnującym.

Jeżeli nie klęczał na modlitwie, czytał, pisał, lub zabawiał się jakąś ręczną robotą po staremu.

Z postaci jego poznać było można męża, w którym pokój Boży panował, którego dusza w harmonii była ze światem, i nie wzdragała się walce dni powszednich.

Bój ten nie mącił pokoju wewnętrznego ducha.

Nawet gdy z kazalnicy gromił lub jeremiaszowe żale i skargi głosił, duch ten pozostawał spokojnym, bo ponad ziemskiemi się unosił strefami i mieszkał wyżej nad nie.

Z tym spokojem na twarzy znalazł go rotmistrz, który w progu począł się uniewinniać, że mu przychodził czas zabierać.

Ks. Skarga go sobie przypomniał zaraz i powitał wesoło.

— Słyszałem — rzekł — żeście byli ranni pod Byczyną.

— Dawno się to już zabliźniło i zapomniało — odparł Bajbuza — gorzej tylko, że owo zwycięztwo nie wydało takich owoców, jakich po niem spodziewaliśmy się.

Zdawało się, że pokój wewnętrzny przyniesie, przejedna, zagładzi wspomnienia przeszłości.

Ks. Skarga słuchał może nie odgadując konkluzyi, a Bajbuza dodał wzdychając.

— Bolesna to rzecz, że hetmana przy królu nie ma.

Zmilczał w początku ojciec, poprawił księgi na stole, czekał, czy rotmistrz nie zmieni przedmiotu rozmowy.

— Tak — odezwał się w końcu — smutna to, że hetman się od króla oddalił i zajął stanowisko, z którego źli korzystać mogą i zechcą, lecz nie ma w tem winy młodego pana naszego.

Ludźmi jesteśmy, nikt Zamojskiemu wielkich nie odmówi przymiotów, szkoda, że ma też słabości ludzkie, że żądza panowania, do którego nawykł za nieboszczyka króla, zamiast ustąpić, wzrosła.

Szkoda, bo z rad jego byłby król mógł korzystać.

Zamilkł.

— Ja — odezwał się otwarcie rotmistrz — służyłem pod nim, nawykłem szanować go i wierzyć w niego, mnie te szczególniej dotyka, iż go tu nie widzę, a słyszę czynione mu zarzuty.

Siedzę teraz na wsi, nie jestem obeznany z tym stanem spraw, jaki się z nowego położenia wyrobił, i wdzięczenbym był ojcu, gdyby mnie raczył objaśnić.

Ks. Skarga długo mu popatrzył w oczy, jakby badał szczerość tego pytania.

— Rotmistrzu — rzekł — bardzo to rzecz jest prosta, że obowiązkiem jest na polu bitwy słuchać hetmana, a czasu pokoju króla, który ponad nim stoi i władzę swą ma nie nadaną mu przez nikogo, ale z Bożej łaski i namaszczon jest do rozkazywania.

Bajbuza nie miał co odpowiedzieć.

Milczał długo, rozwiązanie wątpliwości było tak stanowcze, iż nic już nie pozostawało, tylko je przyjąć i niem się zaspokoić.

Po małym przestanku jednak rotmistrz o swej podróży do Krakowa mówić zaczął i boleć, że po drodze tyle głosów słyszał niechętnych dla króla, szczególniej z powodów jego skłonności dla rakuzkiego dworu.

Ks. Skarga westchnął tylko.

— Miejmy nadzieję — rzekł — że powoli, gdy ludzie lepiej króla młodego poznają, ocenić go też potrafią słuszniej.

Skarżyli się na Batorego, on tak surowym ani chce być, ani potrafi, prędzejby może wyrzekł się tronu, niż do takich jak nieboszczyk przeciw Zborowskim środków uciekał.

Wiecie pewnie, że w Rewlu, ledwie biskup Baranowski skłonił go do powrotu, tak był zrażonym.

— Cóżby naówczas świat rzekł, na tę nieszczęśliwą rzeczpospolitą naszą — odezwał się Bajbuza — gdyby po ucieczce Henryka, po męczeństwie Stefana, drugi król koronę rzuciwszy, uciekał od nas!

Westchnął ks. Skarga i dodał.

— Trudno lub niepodobna przewidzieć przyszłość; naszą rzeczą spełniać najbliższy dnia obowiązek.

Modlimy się tylko o chleb powszedni, i przyszłość też zakryta przed nami.

Troska dnia każdego starczy mu.

Wszystko to nie uspokoiło jeszcze Bajbuzy.

Czuł, że powinien się był wyspowiadać szczerze, chciał-li ztąd zaczerpnąć jaką pociechę i skazówkę postępowania.

Odezwał się więc.

— Jam wprost przyszedł do was, ojcze, uspokojenia sumienia szukając.

W kraju widocznie znowu podział na obozy się gotuje.

Ci, co przy Zamojskim stoją, na prawach się opierają i bronią ich.

Ks. Skarga przerwał.

— Przypomnijcie sobie czasy niedawne, gdy ten Zamojski sam praw istniejących rzeczypospolitej zmiany życzył, znajdując, że one zbyt swawoli i rozkiełznaniu posługiwały.

Dziś król jest na tem stanowisku hetmana, a Zamojski niestety jeżeli nie doszedł do tego, jakie zajmowali Zborowscy, niedaleko ju od niego stoi.

— Potępiacie więc go? — spytał Bajbuza.

— Nikogo nie potępiam — odparł ks. Skarga — kto czystem sercem służyć chce pospolitej rzeczy, ale mylić się tu może każdy.

— A król?

— Do króla gratia status się zastosować daje — rzekł Skarga.

Znowu Bajbuza milczeć musiał.

Ośmielił się w ostatku odezwać z tem, że króla o zamiar frymarczenia koroną obwiniano.

— Nie jestem wtajemniczony w te arcana — rzekł uśmiechając się O. Skarga — i nie wiem, czy należy wierzyć wszystkiemu, co złośliwość ludzka wymyśla.

Rozpuszczane wieści te dowodzą tylko, jak król ma nieprzyjaciół wieln, a to go w tych panowania początkach nie może natchnąć wielką miłością dla kraju.

Z całego tego toku rozmowy, rotmistrz już mógł wyrozumieć, ze tu hetman w niczyich oczach nie był usprawiedliwiony.

Wszystko niemal złe jemu przypisywano.

Ks. Skarga, któremu to badanie uciążliwem być zaczęło, starał się na lżejsze przedmioty odwrócić rozmowę.

Zapytał Bajbuza o królewnę Annę, ale żadnej nie otrzymał odpowiedzi.

Była to bolesna rana, której dotykać nie śmiano.

Obok króla najgorliwszego katolika, ta uparta dyssydentka, w biały dzień chodząca do zborów, które się otwierały tem śmielej, dolegała może więcej królowi i jego dworowi, niż wszystko, z czem tu walczyć przychodziło.

Milczano o niej i ks. Skarga spuściwszy oczy nie odpowiadał długo.

— Mój rotmistrzu — rzekł w końcu — Bóg jeden wie, dlaczego do każdej czary, którą człowiekowi wychylać przychodzi, kropla gorzkiego piołunu musi się przymięszać.

Gorycz to wielka; módlmy się, aby kielich ten Pan Bóg od nas odwrócił.

Napróżno potem starał się jeszcze Bajbuza rozmowę przedłużyć, ks. Skarga dał mu do zrozumienia, iż go powoływało zajęcie obowiązkowe, pożegnać się więc i oddalić musiał.

Spodziewał się ztąd wynieść pociechę i uspokojenie, jasne pojęcie dalszej drogi, a wychodził zachwiany, niepewien i smutny.

Powrócił też do gospody chmurniejszy niż wyszedł.

Kaliński, który tu już czekał na niego, wesół, rad z siebie, nie patrzący daleko, nie rozbierający tak troskliwie położenia, zdał mu się godzien zazdrości.

Dla niego wszystko było jasnem i pewnem.

Był królewskim sługą, czynił co mu kazano i nie był za nic w sumieniu odpowiedzialnym.

— Co bo wy się tak frasujecie o przyszłość — rzekł wesoło, z kilku słów Bajbuzy wyrozumiawszy jego niepokoju przyczynę.

— My maleńcy ludzie nic nie poradzimy przeciwko sile wypadków, więc po co tu sobie łamać głowę?

Wiecie co?

pani Borzkowska, Ewunia wasza, dowiedziała się o przybyciu, zaklęła mnie więc na wszystko najświętsze, abym was do niej przyprowadził.

Kobiecie odmówić się nie godzi.

— No cóż?

za mąż nie wyszła? — zapytał Bajbuza.

— A!

nie — rozśmiał się Kaliński — ma tylu do wyboru, że się nie może ważyć, kogo wziąć, a mnie się widzi, że najchętniej by wam rękę podała.

— A!

a! — rzekł rotmistrz — wybić jej to z głowy potrzeba, abym ja się kiedy miał żenić.

To nie moje powołanie.

Nadtom długo swobody kosztował.

Ale chodźmy do Borzkowskiej.

Zastali tu wszystko tak jak przed paru laty porzucili, nie zmieniło się nic, tylko malowana twarzyczka wdowy nieco się wydawała zmęczoną i przywiędłą, chocia ruchy i mowa młodociane były do zbytku.

Z zapałem powitała Ewunia rotmistrza, ciesząc się, że przecież za Krakowem zatęsknił, który też tęsknił za nim.

— Za mną? — przerwał rotmistrz — alem ja nikomu na nic nieprzydatny, sobie i ludziom ciężarem.

Jedyna rzecz, do której od biedybym może służyć mógł, to wojna, a dzięki Bogu, ta się nie obiecuje, bo wielka groza od strony Turków, zaczepkami kozaków wzniecona, ustała.

Pokój zapewniony, a ja skazany na chodzenie za pługiem.

U Ewuni mówiono już wiele o przyszłem małżeństwie króla, o którem jeszcze nikt właściwie nie wiedział, czy przyjdzie do skutku.

Utrzymywała się jednak uparcie ode dworu zawiewająca wieść, że jedna z arcyksiężniczek jest już dla króla przeznaczoną, że układy się toczą.

— Naówczas i Kraków odżyje — mówiła piękna Ewunia.

— Stara królowa modli się i siedzi zamknięta, a rachunki jej czas pochłaniają, młoda królewna nikogo tu oprócz dyssydentów swych szwedów i niemców znać nie chce.

Na zamku nudy śmiertelne przerywane tylko muzyką, ale my jej nie słyszymy chyba w kościele.

Zabaw nie ma żadnych, król w ciasnem się kółku zamyka.

— Ludzie się oburzają — dodała piękna Ewunia — iż król rakuzką chce wziąć dziewkę.

A co nam to szkodzi bylebyśmy królowę młodą mieli?

— Tak, tak — zamruczał siedzący na boku jeden z przyjaciół wdowy — ale się jejmość pani mylisz sądząc że młoda królowa tu życie wniesie.

Przybędzie tylko ojcom Jezuitom do procesyi i nabożeństw gorliwa promotorka, nic więcej, i co dziś król sam jeden się modli, to będzie we dwoje.

— A wy mu to za złe macie, że się modli? — zapytał Bajbuza.

— Bo zakonnikiem nie jest, ale królem — rzekł kwaśny gość — a gdy on tercyarskie jezuickie odprawia chóry, senatorowie czekać nań muszą.

Wpuszczą ich nareście potem, mówią, pytają, a słowa z niego dobyć nie mogą.

Dopiero po naradzie z O. Gołyńskim przez usta Radziwiłła lub Tarnowskiego przychodzi odpowiedź.

Nie mógł wytrzymać rotmistrz i przerwał.

— Ale bo wy tu, jak widzę, w królu widzicie wszystko złem tylko, chociaż nie miał ani czasu, ani zręczności dać się wam poznać.

Wstał z kąta poruszony ów antagonista królewski

— Waszmość widzę — odezwał się — regalistą jesteś, ale to ztąd pochodzi, że na króla zdaleka patrzysz, a my tu sprawy jego bliżej oglądamy.

Gdyby nie królowa wdowa, nie byłoby na dworze do kogo przemówić po polsku, taka tam siła niemców, a dla nich wszędzie najpierwsze miejsce.

Dalej ojcowie Jezuici prym wodzą, oni dyrektorami sumienia, w ich ręku wszystko.

O. Gołyński tu królem, a nie Zygmunt III.

Wesołym młodego pana nigdy nie widział nikt, choć się słyszę zabawia, ale zamknięty ze swymi, gdzie i karty na stole widują.

Kości tylko braknie, ale i te przyjść mogą, choć na mieście ich zakazują.

Cofnął się rotmistrz przed tym potokiem plotek miejskich i zmilczał.

Czoło mu się zmarszczyło.

A choć piękna wdowa usiłowała go rozbawić i rozśmieszyć, wyszedł ztąd zgorszony.

Spieszył do stolicy w nadziei, ze ztąd pociechy jakiejś zaczerpnie, a przekonywał się, że tu wszędzie gorzej stały sprawy niż zdala je sobie wyobrażał.

Ochota go brała puścić się ztąd jeszcze do Zamościa, ale zarazem obawiał się, aby tam jeszcze gorszego czegoś nie dostał.

Pomiędzy Zamościem a stolicą przepaść już była.

Wytrwał jednak Bajbuza dni kilka jeszcze, aby z pierwszych wrażeń nie sądzić ostatecznie o położeniu; ale dni te potwierdzały je tylko i zwiększały obawy, aby do zajść między koroną a buławą nie przyszło.

Kaliński mu na wieczerze przyprowadzał zawsze kogoś z dworzan króla, od których nic nad narzekanie na hetmana nie mógł posłyszeć.

Już się prawie zabierał zniechęcony do Nadstyrza powracać, gdy przypadkiem dowiedział się o przybyciu jednego z zaufanych hetmanowi, daleko z nim spokrewnionego, dosyć głośnego z rycerskich czynów, i pod Byczyną też czynnego Urowieckiego, przy którym się naówczas znajdował.

Nie mogło się nic pomyślniejszego trafić dla niego.

Urowiecki był zupełnie wtajemniczonym w to, co hetman zamierzał i myślał.

Żołnierz był, człowiek szorstki, surowy, mężny i nie ulegający nikomu, a prawdomowny, gdy raz usta otworzył, choć nie zwykł był mówić wiele.

Od Byczyny nie widział go Bajbuza, ale dowiedziawszy się, iż na mieście był, natychmiast pobiegł do niego.

Serdecznie się powitali.

— A wy tu co robicie? — zawołał Urowiecki — przecież wątpię, abyście się mieli zapisać w poczet sług króla, który nas chce zaprzedać rakuszaninowi.

— Ja? — odparł Bajbuza — ale jam tu właśnie języka dostać przybył, bo zgoła nie rozumiem, co się dzieje.

Siedzę już dni kilka i nie stał/em się mędrszy przez to.

Nauczcie mnie.

— Nie wiecie więc o niczem? — zapytał Urowiecki.

— Ale o czemże mam wiedzieć?

— O tem, że nas król własny zdradza i sprzedaje! — krzyknął popędliwie stary wojak.

— Byćżeby to mogło?

nie sąż to niechętnych plotki? — ośmielił się wtrącić Bajbuza.

— Takby można sądzić — żywo począł Urowiecki — gdyby nasz hetman, czarno na białem, z podpisem własnej ręki króla dowodów na to nie miał, że koronę rakuszaninowi chce odstąpić, a sam do Szwecyi powrócić.

Bogdajby go był ks. biskup Baranowski w Rewlu nie strzymywał, rychlejbyśmy końca doczekali.

— Cóż więc hetman czynić myśli? — zapytał rotmistrz.

— Co obowiązek nakazuje — mówił Urowiecki.

— Nie ma tu już co oszczędzać majestatu, potrzeba go pozwać przed sejm, niech się tłumaczy, potrzeba dowody położyć, a jeśli senatorów potrafi sobie pozyskać i wyśliźnie się nam, mimo jawnych dowodów winy… ha!

bogdajby rokosz zwołać przyszło…

Wyraz ten jak grom zabrzmiał w uszach rotmistrza.

Rokosz, zwołanie całego tłumu szlachty, kto żyw dla obrony praw, dla wojowania z majestatem, było środkiem ostatnim, ale zarazem groziło wybuchem wojny domowej.

Rzadko dotąd nawet jako groźba wyraz ten dawał się słyszeć.

— Rokosz! — zawołał Bajbuza — ależ to straszna jest rzecz.

Wy to najlepiej wiecie, jak za Stefana hetman tę swawolę szlachecką poskramiać pragnął, a swobodę nawet ograniczyć.

Mógłżeby on dziś sam do najniebezpieczniejszego uciekać się środka i węzły już tak luźne, do reszty zwolnić.

A toż wojna domowa.

Urowiecki westchnął ciężko.

— Wszystko to prawda — rzekł — ale czasy się zmieniły.

Król się zmienił, wszystko inne.

Maż hetman pozwolić na to, coby nawet dziedzicznemu monarsze nic przystało, aby elekcyjną koronę ktoś sprzedał lub ustąpił?

I komu jeszcze?

temu, kogo rzeczpospolita zdawien nawykła za nieprzyjaciela uważać?

Bajbuza pochwycił się za głowę, ale straszna ta wiadomość tak mu się zdała nieprawdopodobną, że choć ją z ust Urowieckiego słyszał, zawołał:

— Ależ frymark ten prawdą-li jest?

Stary rotmistrz zżymnął się.

— Iwasiu mój — odezwał się nawykły go tak nazywać — albom ci to nie mówił, że dowody czarno na białem mamy?

Nie starczy ci tego?

Jedź ze mną do Zamościa, hetman ci pokaże listy, nie zaprze się król ręki własnej.

Mamyż to utaić?

możemyż dopuścić, aby się frymark dokonał i najazd może wywołał.

Wojna tak czy inaczej nieunikniona.

Bajbuza spuścił głowę smutnie.

— Ale — dodał Urowiecki — być bardzo może, i odsłaniając złe zapobieżym mu, uczynim je głośnem, ruszy się co żywe do obrony praw i król z Radziwiłłem swym i Tarnowskim…

Naówczas…

Ale któż przewidzi, co się stać może? — wtrącił stary.

— To pewna, że my za sobą mamy prawo, słuszność, sprawiedliwość.

Hetman lekkomyślnie nic nie przedsiębierze; gdy raz rękę na pługu położy, orać będzie.

Na tem się rozmowa z Urowieckim skończyła, a rotmistrz do gospody powróciwszy, natychmiast konie i wozy do podróży kazał sposobić.

Nie miał już tu na co czekać, ani się nic nowego spodziewał.

Szczypior i Rożek znaleźli się na ganku, aby przyjąć przybywającego rotmistrza, ale mu zaraz z twarzy wyczytali, że pociechy z sobą nie przywoził żadnej.

Wrócił, jeżeli być mogło, smutniejszy i niespokojniejszy niż był przed podróżą.

W Nadstyrzu zaraz ożyło wszystko, bo bez niego dziwna tu panowała martwota i cisza; a jedną z przyczyn jej była nieobecność płci pięknej, na którą szczególniej Rożek i Przygodzki utyskiwali.

Płeć tę reprezentowała sama jedna staruszeczka pewnie osiemdziesiątletnia, która jednak o wieku swym dokładnych nie miała wiadomości.

Zwała się ona Leszczakowską, była od pół wieku już wdową i wychowywała rotmistrza, który ją jak matkę kochał i szanował.

Leszczakowska, powiernica wszystkich jego myśli, utrapień, trosk, nie wychodziła już prawie ze swoich izdebek, chyba latem o kijku, siedziała z pończochą i z krzesła zarządzała domem.

Nie było dnia, żeby raz lub dwa nie odwiedził ją rotmistrz, nie posiedział u niej i nie zdał jej sprawy z tego co się działo w domu.

Był nawet tak delikatnym, że w rzeczach gospodarstwa domowego, z obawy aby jej mimowolnej nie uczynić przykrości, nic nie rozkazał nie poradziwszy się Leszczakowskiej.

Nazywał ją matusią.

Jak zwykle tak i teraz rotmistrz z konia zsiadłszy, uściskawszy Szczypiora, powitawszy Rożka, spytawszy czy nie ma co nowego i dowiedziawszy się o przyjściu na świat dwojga źrebiąt, poszedł wprost do Leszczakowskiej i ręce jej pomarszczone ucałował z uczuciem wielkiem.

— Matusiu, a cóż z tobą?

jak tam kaszel?

co mówią nogi?

— Chrypi w piersiach, chrypi — odparła staruszka, która siedziała z głową obwiązaną chustką farbowaną w safranie i uśmiechem uszczęśliwionym witała wychowanka.

— Co tam o mnie starej myśleć i pytać, ale cóż z tobą?

co z tobą?

Przywiózłeś jaką pociechę do domu?

Co się na świecie dzieje!

Rotmistrz usiadł przy niej.

— Źle matusiu moja, albom ja tak głupi, ze nie rozumiem nic, lub niedorzeczy się wszystko składa.

Król zupełnie z Zamojskim zerwał, a hetman przeciwko niemu występuje.

Kto ma słuszność, kto tu winien?

Bóg święty wiedzieć raczy.

Zdaje się, że młody pan nienawykły do rządzenia, a jeszcze w kraju, w którym monarcha władzy absolutnej niema, trochę sobie za śmiało poczyna.

Zdaje mu się, że jego wola wszystkiem, a tu się u nas trzeba i na powszechny konsens oglądać.

Ztąd konflikt.

Hetman też, ja nie wiem czy winien, czy winni ci co króla do niego zrazili, dosyć, że nasion wiele do niezgod zasiano, a wszystkie oparte na rakuzkich praktykach.

Staruszka, którą Bajbuza przyzwyczaił do podobnych spowiedzi, słuchała z zajęciem.

— A z kimże ty, moje dziecko? — zapytała — naturalnie że z hetmanem…

Toć twój wódz ulubiony.

— Radbym z nim, tak — westchnął Bajbuza — lecz w takiej jestem niepewności, ze gotówem się od wszystkiego powstrzymać, aby nie zbłądzić.

Leszczakowska rozśmiała się głową potrząsając.

— Gdzieżbyś ty zaś miał spokojnie wysiedzieć, gdy się wszyscy ruszą, a publiczna sprawa powoływać będzie!

O!

już w to ja nie uwierzę.

Radabym dla ciebie, abyś raz o sobie pomyślał, zamiast zawsze troskać się o to dobro powszechne, ale już ciebie nic nie zmieni.

Żenić się nie chcesz, rodziny nie masz, więc ci kraj rodziną.

— Najgorszem to — wtrącił powstając Bajbuza — że człowiek nie wie kędy iść i z kim trzymać.

Na tatara lub turka, na rakuszan, zatrąbią, zabębnią, siadasz na koń i rzecz skończona; a tu wybieraj między panem Zamojskim a królem JMością?

Nigdym tak mocno nie czuł, że głupim jestem! — dokończył smutnie.

Leszczakowska zaprotestowała całując go w głowę.

Nadchodził czas wieczerzy, poszedł powitać resztę domowników.

Wszyscy już czekali około krupniku z półgęska, którego woń przyjemnie się rozchodziła po jadalni.

Ks. Rabski pośpieszył czule witać i odmówić Benedicite, siedli, a Rożek zabrał głos dla opowiadania dziejów czasu niebytności rotmistrza, do których swym obyczajem sporo cudowności domięszał.

Wstawszy raz w nocy widział około księżyca dziwne zjawisko, górą krzyż, z jednej strony miecz, z drugiej miotłę, co miało jego zdaniem oznaczać wojnę, bodaj domową.

W jednej ze wsi sąsiednich przyszło na świat ciele o dwu głowach, co także było przepowiednią bardzo niedobrą.

Żydzi mówili coś już o turkach, a oni byli zawsze uwiadomieni najlepiej.

Nawet z dwojga nowo narodzonych źrebiąt, jedno miało strzałkę niezwyczajnych kształtów, co nie było bez znaczenia.

Konstellacye się składały bardzo dziwnie.

Śmiał się z tego ks. Rabski, chociaż w ogóle wpływowi gwiazd na losy ludzi i narodów nie zaprzeczał.

Przygodzki z rozmaitych ruchów świata zwierzęcego i z ryb czynił też wnioski, ale czysto meteorologiczne.

Szczypior wyliczał co zabili w lesie i jak szły polowania.

Włodarz mówił o gospodarstwie.

Spodziewano się w tym roku obsiać łęgi i mieć z nich plon obfity, bo woda tyle lat z rzędu je zalewała, że chyba w tym roku musiała im przebaczyć.

Wszyscy domownicy oczekiwali nawzajem wiadomości jakich im mógł udzielić ze stolicy rotmistrz, ale badany odpowiadał zimno i krótko, że tam nowego tak dalece nie było nic.

Mówiono tylko napewno o blizkiem króla ożenieniu, na nadchodzącą wiosnę, a żoną miała być arcyksiężniczka rakuzka.

Wszyscy na to głowami poruszyli, bo wstręt i obawa tego domu były powszechne.

Pod koniec już wieczerzy, Szczypior jakby sobie dopiero teraz przypomniał najpilniejszą rzecz, o której zabył.

— A toć ja panu rotmistrzowi najciekawszej nowiny nie zwiastowałem.

Zwrócił się Bajbuza powątpiewając, aby coś dla niego tu ciekawem być mogło.

— Księżna Teresa, mylę się, pani Spytkowa — rzekł Szczypior — sama jedna powróciła do majątku, pono z nowym mężem wyżyć nie mogąc.

A że majętność wypuszczona w dzierżawę, a dzierżawca przypożyczył, zagadka to jest więc, z czego ona tu żyć będzie?

Sam nawet dwór w części zajęty przez dzierżawcę, a to człek prosty, gbur i zawadyaka.

Bajbuza aż się na siedzeniu poruszył.

— Prawda-li to?

— Najpewniejsza — dodał Szczypior — księżnej, chcę mówić Spytkowej, sam nie widziałem, alem od proboszcza słyszał.

Nie jest to tajemnicą dla nikogo.

Spytek nietylko że jej majątek puścił i pieniądze zagarnął, klejnoty jej u żydów pozastawiał, ale tak się z nią obchodził, a pożycie z powodu jakiejś włoszki w domu stało się tak przekrem, że jejmość uchodzić musiała.

A że jej konie pozamykano, kolebkę zabrano, więc pożyczonym brożkiem parą koni się tu, o jednej słudze i pacholiku dostała.

Zapałał gniewem Bajbuza.

— Jam to zaraz temu małżeństwu źle rokował — zawołał — Spytek mi się nie podobał, choć i gładki i rozumny człowiek, ale serca w nim za grosz niema.

Księżnej piękność go oczarowała, a miłować jej z poszanowaniem nie umiał.

Szkoda biednej niewiasty.

Nie mówił więcej przy stole Bajbuza, ale nazajutrz konia sobie zrana podać kazał, i nie wypocząwszy po podróży, puścił się zaraz do pani Spytkowej.

Wszystko co mu opowiadał Szczypior prawdą się okazało.

Jejmość zajmowała we dworze dwie izdebki, których jej z trudnością dzierżawca Zawałowski ustąpił.

Nie chciała zrazu przyjąć rotmistrza, wstydząc się go, ale się nie dał odprawić i natarczywie słudze powiedział, iż od progu nie odejdzie, dopóki dopuszczonym nie będzie.

Otwarły się więc drzwi w końcu i płacząca Spytkowa pokazała.

Ze wzruszeniem przystąpił do niej rotmistrz.

Nie taiła się już przed starym przyjacielem, pożycie z tym lekkomyślnym człowiekiem było niemożliwe, musiała uchodzić.

Gotową była tu ubóztwo znosić raczej, niż tam urąganie się miłośnicy jakiejś włoszki, która usiadła się na to, aby ją wygnać.

Bajbuza miał ochotę wielką wyzwać na rękę Spytka i ubić łotra, ale nie uchodziło to, niestety!

— Tak jak jest przecież pozostać nie może — ja tu wszystko za pozwoleniem waszem urządzę lepiej.

Naprzód Zawałowski mi musi iść precz, ja mu dam inną dzierżawę, potem czego brak, to się znajdzie, a w. miłość odetchniesz swobodniej.

Jesteśmy dawno sąsiadami, jam się zawsze szczycił tem, żem z prawa naturalnego opiekę miał nad wdową.

Teraz tembardziej nad pokrzywdzoną obowiązany jestem.

Zaprotestowała Spytkowa ręce łamiąc.

— Zlituj się rotmistrzu!

co ludzie powiedzą.

Spytek będzie miał pozór do rzucania na mnie potwarzy.

Cała wina spadnie na nieszczęśliwą.

— Na to ja poradzę — odparł Bajbuza — obawiasz się w. miłość ludzkich potwarzy, ale moja noga tu nie postanie od dzisiejszego dnia, a choćbym najszczęśliwszym był służąc jej, uczynię to za pośrednictwem, nie będę się narzucał.

Zostawcie staranie o tem mnie.

Złym gębom potrafię nakazać milczenie.

Zawałowski przewidywał pewnie już z rotmistrzem rozprawę, znał jego zamożność, słyszał o przyjaźni dla księżnej, przygotował się więc skorzystać z gratki.

Bajbuza go znał tylko zdaleka, ale wiedział, że szlachcic w dorobku litości mieć nie będzie.

Szło mu o to, aby dzierżawcy się zbyć corychlej a Spytkowej przywrócić tu wyłączne panowanie.

Krótko więc a węzłowato rzekł do Zawałowskiego.

— Słuchaj waszmość, panie Onufry… wszak tak wam imię?

— Istotnie! — skłonił się Zawałowski.

— Rzecz jest taka.

Z dzierżawy ustąpić musisz i to, jeśli nie dziś, nie jutro, to jak najrychlej będzie można.

Zapłaciłeś za nią temu Spytkowi, wiem ile, i to coś mu dopożyczył, a to coś mógł włożyć i coś się zabierał zyskać, i rumacyą i zawód zapłacę ci też.

Daj kredki.

Tym pośpiechem zmięszany Zawałowski, zaprotestował.

— Ależ to prepotencya… pogadajmy… posłuchaj w. mość.

Szlachcic się nastawił.

— Tak nie idzie!

ja tu przy prawie stoję — zawołał.

— A ja niewiasty praw bronię i za waszmościne krzywdy i t. d. płacę sowicie.

Czegóż więcej chcesz?

— Pogadajmy — jąkał szlachcic uparty.

— Mówię ci, że ochoty ani czasu nie mam, dawaj kredkę.

Zawałowskiemu już nie o pieniądz szło, ale o obrażoną miłość własną, że go rotmistrz tak samowolnie rugował, począł następować sierdzisto.

— Jam tu w moim domu — rzekł — impozycyi nie ścierpię…

Spojrzał na niego z góry Bajbuza.

— Wierz mi — rzekł — że ja wszystkich prawa szanować umiem, a szczególniej słabszych.

Krzywdy ci uczynić nie chcę, ale wody z tobą warzyć nie mogę.

Biedna kobieta cierpi, jam jej opiekun.

Nie zdasz się po dobrej woli i to prędko, jutro najadę i wywiozę cię precz.

Zapłacę potem, a choćby wieżę odsiedzę za gwałt popełniony, to mi wszystko jedno, ale Spytkowa czekać w lichym alkierzyku na twoje zlitowanie nie będzie.

Masz wóz i przewóz, dasz kredkę czy nie?

Zawałowski się w głowę poskrobał, było to dobrym znakiem.

Z drugiej izby przestraszona połowica dawno mu ukazywała na migi, że uledz był powinien.

Poszedł w milczeniu po kredę i położył ją na stole przed rotmistrzem, który natychmiast ostygł.

— Dyktuj — rzekł.

— Drzyj łyka póki się dają — w duchu sobie powiedział szlachcic leniwie przystępując do stołu.

— Ileś dał? — począł badać Bajbuza.

Kłamać nie było można, trzeba było naprzód prawdę wyznać, dopiero gdy przyszło do indemnizacyi, szkód, zysków i t. p. Zawałowski zażądał nad miarę wiele.

Krzywił się Bajbuza, ale nie sprzeczał.

Sum wymaganych nie pisał jednak, ale to co sam uznawał sprawiedliwem.

Parę razy Zawałowski palcem zatarł napisane cyfry, a rotmistrz je z zimną krwią przywrócił, nie mówiąc ni słowa.

Dawał mu się wykrzyczeć, narzekać, kląć, w piersi bić, i pisał co słusznem widział.

Przyszło nakoniec do addycyi.

Bajbuza ją zrobił, sprawdził, od stołu wstał i protestującemu szlachcicowi rzekł: — Masz, jakem ci mówił, wóz i przewóz, jeżeli jutro nie przyjedziesz po pieniądze, moi ludzie tu będą o południu i oczyszczą dwór…

Pozwiesz mnie o gwałt, najazd, o co chcesz.

Dam się raz, drugi skondemnować, zaapeluję, będę cię po sądach wodził, abym za chciwość ukarał.

Odbierzesz swoje, ale dobrze się wymęczywszy.

Jeżeli ci to w smak?

jak wola i łaska.

Ja com powiedział, uczynię.

— Przecie gwałt!

— Czasem człowiek musi go popełnić! — westchnął Bajboza — nad biedną niewiastą litość mam.

Krzywda wam się nie dzieje.

Samowolą grzeszę, ale gwałtu tego na sumieniu mieć nie będę.

To mówiąc, gdy się już ku progowi zwracał, ulękła się sama Zawałowska i wpadła prosząc za mężem.

Nastąpiła zgoda.

Szlachcic natychmiast się wynosić przyrzekł.

— Pieniądze jeśli chcesz, jedź ze mną, napiszesz cessyą, skwitujesz z pretensyi i płacę ci je bez zwłoki.

Wszystko się na tem skończyło, że rotmistrz musiał kubek wina wychylić, chleb przełamać, posłuchać lamentów Zawałowskiej, ale wyszedł potem zupełnie spokojny do Spytkowej.

— Proszę miłość waszą abyście byli spokojni, Zawałowskiego tu jutro nie będzie.

Do stajni, do śpiżarni, co potrzeba Szczypior przywiezie.

Ja to rozumiem dobrze, i mnie się pokazywać niewolno.

Pocałował w rękę milczącą jejmość, siadł na konia i pognał do Nadstyrza.

Domownicy się uradowali tak im wesołym głosem odezwał się na ganku.

Poszeptał coś ze Szczypiorem, a nazajutrz w godzinie obiadowej Zawałowski w żupanie siarczystym, w kontuszu burakowym, w pasie najlepszym jaki mu po ojcu się dostał, nadjechał wielce akomodujący się, pokorny i grzeczny.

Podpisał cessyę, kwity, reces… co chciano, drżącą ręką zagarnął przygotowane pieniądze, podochocił sobie przy stole i odjeżdżając, poprzysiągł Rożkowi, z którym się najwięcej zbliżył, że za rotmistrzem w ogień był gotów i w wodę.

— To panie człowiek! — wołał nieco ochrypłym głosem — to panie jest bohater.

Pod Byczyną gdyby nie on, nigdyby Maksymiliana nie wzięli i to generalnie wiadomo.

Zamojski gdy go przy nim nie stało, cienko śpiewa.

Ale takich właśnie ludzi na krzesła nie promowują, bo się ich boją.

Więc siedzi na wsi, nic nie znaczy, ale gdyby na szlachtę huknął: Za mną panowie bracia!

toby się posypali za nim tysiącami.

To panie, człowiek!

Miał potem wielką ochotę Bajbuza do Spytkowej pojechać, sam się przekonać jak jej tam szło, czy czego nie brakło, ale poczciwe poszanowanie dla kobiety, która swe dobre imię jedno miała, wstrzymywało go.

Posyłał Szczypiora tylko, który gorliwie spełniał rozkazy.

Nadchodziła wiosna, gruchnęła nagle wiadomość, iż król się żeni.

Dzień nawet wesela został wyznaczony.

Żeni się z arcyksiężniczką, do czego praktyki jakieś przywiązywano.

Szlachta się poruszyła jak pszczoły w ulu, ale już zapobiedz było niepodobna.

Król miał za sobą część senatorów i ani myślał zważać na burzę, która się zrywała.

Zamojski zwołał zjazd do Lublina, a tu w głos rozległy się zarzuty czynione królowi przez hetmana.

Zadawał mu nie już same małżeństwo skojarzone bez zgody senatorów i narodu, ale jakieś podstępne układy, których dowodem były pochwycone listy własnoręczne króla.

Nie dopomniano się u Maksymiliana o poprzysiężenie układów zawartych w Bendzynie, samowolnie i pod niebytność podskarbiego otwarto skarb rzeczypospolitej, pieniędzy na zapłatę żołnierza z kwarty użyto na prywatne króla potrzeby, rozdawnictwa dostojeństw bezprawne i wiele innych nadużyć rzucono w oczy młodemu królowi zamiast podarku weselnego.

Po całym kraju grawamina te przepisywane, komentowane biegły z rąk do rąk i najspokojniejsze jątrzyły umysły.

Wszystko to zwiastowało zamach na ustawy same rzeczypospolitej, było przepowiednią tego absolutum dominium, którego się tak obawiano.

Z tego zjazdu głośnego w Lublinie Zamojskiego przyjaciele jechali z żalami do króla, a na ich czele wojewoda krakowski Firlej, lubelski wojewoda Zebrzydowski, Firlej kasztelan radomski, Herburty, Lanckorońscy, Oleśniccy, Gorajscy i wielu innych.

Z drugiej strony w poselstwie szli Solikowski, Maciejowski, Gowoliński biskupi a z nimi Ostrogski, Tęczyński, Stadnicki.

Miał król obrońców naprzód w duchowieństwie, potem w ważniejszych rodach, gdy Zamojski, niestety, opierał się na dosyć burzliwych żywiołach, które powołać musiał.

Ten krok uczyniony do króla, prawie był bezskutecznym, odkładano wszystko do sejmu.

Król dostojeństwa swego znajdował niegodnem, aby rękojmie dawał, gdy mu wiary odmawiano.

Wbrew więc hałasom, małżeństwo przyszło do skutku, a lekceważenie życzeń i skarg narodu dało się uczuć i umiano je wyzyskać przeciwko królowi.

— Czyni co chce!

nie pyta nikogo!

absolutnym się już czuje! — wołali przyjaciele Zamojskiego — jeżeli temu się nie położy końca, niedługo sejmu i rad potrzebować nie będzie.

Na chwilę świetne uroczystości weselne odciągnęły trochę umysły.

Rotmistrz posłał Szczypiora, aby w Krakowie języka dostał.

Mniej już czuły dla króla i królowej wdowy, gdy teraz subsydya rakuzkie im przypływać musiały, wyprawił chorążego z listem i prośbą, aby mógł też swą należność odzyskać.

— Nie nalegaj bardzo — rzekł mu na wyjezdnem — wszelako darowywać nie widzę dziś potrzeby i królowa ze swych posiadłości mężowskich musiała już coś uzbierać.

Zabawił poseł czas dosyć długi, a nie powrócił aż w czerwcu, lecz przywiózł relacyą szczegółową, gdyż do Krakowa przybywszy przededniem wesela, na własne oczy wszystko oglądał.

Powszechny naówczas głos był, że wesele króla przypominało jeszcze dobrze krakowianom pamiętne hetmana Zamojskiego z Batorówną, ale mu z wielu miar nie dorównywało.

Wprawdzie rycerstwa się około króla zebrało daleko więcej, bo go do siedmiu tysięcy liczono, ale zresztą wszystko, zwłaszcza dwór młodej królowej, nie wydał się świetnym, bo więcej nad pół-setek z sobą towarzystwa nie miała.

Jechała z nią matka, biskup wrocławski i hrabia Lichtenberg.

Kolebka wytworna, w której wjeżdżala, była darowaną przez króla.

— Zygmnnt — opowiadał Szczypior — wyjechał naprzeciw niej do rozbitych namiotów za miastem, gdzie Tarnowski ją witał, a biskup wrocławski mu odpowiadał.

Od królowej Anny mówił Goślicki, i cały orszak ruszył do miasta; królowa młoda z matką w ośmin woźnikami zaprzężonej wyzłacanej kolebce, w drugiej wdowa królowa Anna z siostrzenicą królewną szwedzką, panie dworu i panowie.

W bramie Floryańskiej stała nszykowana piechota miejska, ubrana z włoska, w niebieskich sukniach z bramowaniem srebrnem.

Łuki tryumfalne wystawione były przy Kleparzn, u kościoła Panny Maryi Myszkowskiego kasztelana wojnickiego, i przy Grodzkiej ulicy.

Na wszystkich stały muzyki i śpiewacy, a u zamkn przy bramie z dwoma piramidami, dziesięć panien kasztelanowej oświecimskiej Padniewskiej najpiękniej się popisały.

Rozrzucano też wybite nmyślnie srebrne pieniądze z palmami dwoma, które rzeka przedzielała, a one się wierzchołkami z sobą łączyły.

Amor distantia jungit.

Szczypior się wszędzie prawie umiał wcisnąć, bo i w kościele na koronacyi się znajdował i o sporze wiedział między kardynałem Radziwiłłem a arcybiskupem lwowskim, który ślub chciał dawać… korony ze skarbca bez podskarbiego wzięto, ale z jego przyzwoleniem.

Zaraz potem królowa wdowa zachorowała, jak powiadano zgryziona tem, ze z siostrzenicą szwedzką jadąc, nasłuchała się od niej różnych przeciwko obrzędom katolickim przekąsów.

Na uczcie też wielkiej po koronacyi, nie była królowa wdowa.

Widowiska na zamku w istocie, jak opowiadał Szczypior, bardzo przypominały z wesela Zamojskiego pamiętne jeszcze, jako obłoki Wolskiego, żółw Myszkowskiego, Akteon przez psy pożarty, Neptun w wozie przez delfiny ciągnionym, Orfeusz zstępujący do piekieł, Wisła z wodnemi nymfami i t. p.

Stanisław Miński wojewoda łęczycki, który niedawno był żonę ntracił, reprezentował Orfeusza do piekieł zstępującego za Enrydyką.

Wprawdzie mówiono, iż tn jak na onem weselu hetmana, obłoki się nie zapaliły, ale też ochoty i wesela czuć nie było.

Na drugi dzień, w niedzielę, popisywało się rycerstwo w tnrniejach, które igrzyskami były tylko dla oka, a nikomu się nic nie stało, bo nawet z konia się nikt nie zwalił.

Znowu potem kunszta wyprawiano różne, puszczano ognie sztuczne, okazywano tryumf Perseusza, wieśniaka reprezentował Stanisław Stadnicki, a Piotr Myszkowski starosta chęciński Wezuwiusz, ciągniony przez czterech krokodylów wystawił.

Szli jeszcze przed królestwem Jazłowiecki i Sieniawski przebrani po persku, potem Etyopowie i znowu rycerze do tnrnieju, ale z tego tak jak nic nie było, bo noc nadeszła i król dał znak, ze ma dosyć.

Wszystko to opisując Szczypior, dodawał co słyszał, iż się tam potroszę wyśmiewano i z lndzi i z komedyi, niebardzo do nroczystości tej dobrze zastosowanych.

Zważano też, ze król turniejami wcale się nie zajmował, a nawet je przerwać rozkazał, co przypisywano temu, iż go sprawa rycerska w ogóle wcale nie pociągała.

Natychmiast potem, jakby nciekając, oboje młodzi państwo do Niepołomic się udali.

Szczypior przed weselem nie mogąc się dobić do królowej wdowy, gdy ta potem zasłabła, czekać musiał aż go przyjąć raczyła.

Oddał zawczasn list rotmistrza, i królowa uprzejmie go powitała, obietnic wielkich nie szczędząc, lecz razem oświadczając, że skarb jej z powodu wesela wyczerpany został, więc teraz nic nie może dać.

Natomiast insynuowała, iżby coś u króla dla rotmistrza wyjednać mogła, ale Szczypior w imieniu jego podziękował, mając polecenie żadnych nie przyjmować faworów od dworu, aby one go nie wiązały.

Odesłany potem do podskarbiego królowej, chorąży się z nim musiał długo targować o termin wypłat, i z biedą zapewnienie pozyskał, że potroszę spłacać będą należność.

Miał już z tem powracać do domu Szczypior, gdy ze zjazdu w Jędrzejowie, który przeciwko królowi zwołano, nadjechali do Krakowa posłowie i Zygmunt z Niepołomic musiał zjechać dla nich do Krakowa.

Zatrzymał się też i chorąży, ażeby usłyszeć jak się to skończy.

Wrzawy wzniecano wiele z zarzutów królowi czynionych, ale dwór sobie z tego wszystkiego nie zdawał wielkiego czynić frasunku, i odpowiedziano lekko, a Radziwiłłowie podyktowali dodatek w końcn uczyniony, admonicyą burzliwej szlachcie, aby na zjazdach swych z większem poszanowaniem królewskiego majestatu się obchodziła.

Kardynał zaś Radziwiłł, któremu zarzucano, że w praktykach rakuzkich udział miał czynny, tłumaczył się dumnie i ostro.

Zetknięcie się więc z posłami jędrzejowskimi nietylko nie załagodziło nieporozumienia i nie sprowadziło skntku, ale zdawało się do nowego rozjątrzenia dawać pobudkę.

Posłowie skarżyli się, że ich lekceważeniem zbywano, dwór sarkał na marszałków, a szczególniej na hetmana, bo jego już głową ich wytykano.

Zasypywano Szczypior& pytaniami ze wszech stron, tak że ciekawości nadstyrzan wydołać nie mógł.

Opisywać im musiał wszystko począwszy od stroju króla i królowej, aż do łuków i bram krakowskich, ich przystrojenia, napisów, allegoryi, komedyj, na które patrzał, i wreście odprawy posłów i wrażenia jakie ona uczyniła.

Powtórzył im co już naówczas z ust do ust chodziło, a co później stary prymas Karnkowski niezgrabnie w mowie swej przytoczył, że Zygmunt może dlatego panować w Polsce nie umiał, bo się na ojca zapatrywał, który nad chłopami królował, gdy tu rycerstwu przewodniczyć przychodziło.

Znaczyło to, iż tam w Szwecyi, władza niczem ograniczoną nie była, tu zaś z prawami stanu i starodawnemi przywilejami liczyć się należało.

Z jednej tedy strony król sobie poczynał do syć śmiało, z drugiej szlachta bntnie, a Zamojskiemu przypisywano, że ją do tego ośmielał i pobudzał.

Szczypior o tem wszystkiem z prostotą sobie właściwą opowiadał, powtarzając słowo w słowo co słyszał, nic prawie nie dodając z siebie, nie roznamiętniając się, ani za, ani przeciw.

Szanował on wielce Zamojskiego, ale i królewski majestat czynił na nim wrażanie, a potęga rakuzkiego domu z nim połączona, przyczyniła się do powiększenia jego blasku.

Walka między tronem a narodem dla Szczypiora nie wydawała się tak groźną, ani tyle znaczącą, co poważnie i surowo wszystko biorącemu Bajbuzie.

Chorąży pewien był, że jak za Batorego, wielka wrzawa skończy się na niczem, rozwieje, a przy władzy zostanie zwycięztwo.

Powtarzał on co niegdyś głosił Zamojski, i polskie piwo zwykło się bardzo burzyć w początkach, ale wprędce siłę traci.

Samo to małżeństwo króla, zawarte wbrew powszechnemu wstrętowi, dowodzić się zdawało, że na opór szlachty wcale Zygmunt zważać nie myśli.

I jak szlachty butę przypisywano Zamojskiemu, tak królewską samowolę Radziwiłłom.

— Cóż hetman na to wszystko? — pytał niespokojnie Bajbuza.

— Powiadają, że nie ustąpi i na przyszłym sejmie ma króla pozywać do tłumaczenia, żądając inkwizycyi i dochodzenia prawdy zarzutów, jakie mu czyni.

Dowiadywał się też, kto z senatorów popiera hetmana, kto z nim idzie, na jaką siłę on rachuje, ale Szczypior mało o tem wiedział, w ogóle dość sobie lekceważąc groźby, i powtarzając co u dworu mówiono, że się hetmana nie obawiają, a władzę jego ograniczyć nawet potrafią.

Naostatek, gdy się już ten przedmiot wyczerpał, chorąży wziął na stronę rotmistrza i dodał pocichu co go doszło o Spytku.

Ten jakoby, dowiedziawszy się, iż Bajbuza żonie jego w pomoc przyszedł, bronił jej, dzierżawę dla niej skupił, głośno się miał odgrażać, iż nieproszonego opiekuna rozumu nauczy.

Przypisywał on jemu i jego intrygom zniechęcenie żony dla siebie a nawet ucieczkę jej z domu.

Postąpił sobie Szczypior płocho plotki te powtarzając rotmistrzowi, którego znał, iż on sobie najmniejszego zarzutu czynić nie dopuszczał.

Powtarzał on to nienstannie: Imię moje bez skazy wziąłem i takiem je po sobie pozostawię!

O pogróżkach i obwinieniu posłyszawszy, uniósł się straszliwie Bajbuza.

— Cóż to ten włoch sobie myśli — krzyknął.

— Powinien przecież wiedzieć, że ja się nikogo w świecie nie lękam, a zamiast czekać na niego aby on mnie sznkał, sam go znajdę i zmuszę odszczekiwać potwarz niecną.

Do mnie ona nie przystanie, ale biednej kobiecie przykrość uczyni.

Uśmierzał go Szczypior dowodząc, że wszyscy znali Spytka z jego lekkomyślnych przechwałek, a na paplanie jego nikt uwagi nie zwracał, i nie godziło się mu nadawać większą wagę, podnosząc i biorąc do serca; ale rotmistrz uspokoić się nie mógł nawet tem zapewnieniem, że królowa Anna, która o wszystkiem wiedziała, Spytka do siebie przypuszczać zabroniła i tłumaczyć się mu nie dała.

Znano go ze spraw dawnych.

Dał więc i Bajbuza nateraz pokój pogoni za oszczercą, odkładając rozprawę z nim do pierwszego spotkania, ale tem oględniej musiał postępować, aby do nowych plotek nie dostarczyć treści.

— Na przyszły sejm — poddawał mu Szczypior — na który się wszyscy wybierają słuchać jak tez król tłumaczyć się będzie z tego co mu zarzucają, pewnie i wy jechać zechcecie.

Jeśli się Spytek nastręczy, naukę mu dacie, a gonić za nim nie warto.

Rotmistrz wcale dotąd pewnym nie był czy na sejm ten pojedzie, ale zaczynał się namyślać czyby istotnie nie wypadało bliżej się przypatrzeć temu co się w kraju działo.

Na rękę tez było pokazać się na świecie z odkrytą przyłbicą, aby nie sądzono, ze dla pogróżek Spytka zamyka się w domu.

Ciekawość i chciwość czynu dawna zaczynała w nim budzić się znowu, oskarżał się o ostygłość i o grzeszne zapisanie w szeregi neutralistów, których sam potępiał.

— Wiesz Szczypior — rzekł do przyjaciela — gotuj ty dla mnie do drogi ludzi i konie, trzeba się przewietrzyć.

Powiedział sobie Bajbuza, że dla rozpoznania i osądzenia położenia, nigdzie się udać nie było właściwiej, jak do hetmana.

Bądź co bądź, był to mąż ze wszech miar pojmujący, co rzeczypospolitej było potrzeba, dał tego dowody za Stefana.

Nikogo się nie obawiał, nic już nie miał do pożądania, chyba jedną koronę, ale tej nie chciał, tak jak żadnych dostojeństw nie pragnął.

— Pojadę mn się pokłonić do Zamościa, w którym nie byłem nigdy, będzie mi rad, nauczę się czegoś.

Tegoż wieczora, przy posiłku, napomknął o Zamościu tym nowym, który od lat dziesiątka rósł tak w oczach cudownie, i spytał ks. Rabskiego, czy tam nie bywał.

— Jakto, nie bywałem? — odparł ksiądz — alem ja w blizkiej okolicy mieszkał gdy jeszcze Zamościa na świecie nie było, tylko zameczek na wysepce w Skokówce, nad Topornicą.

Pojedźcieżno teraz, co się za miasto włoskie zbudowało.

wyrosło, jaki handel, co za gmachy, jarmarki, składy, ilu tam ormian?

Już jeżeli co, to Zamość najlepszem jest świadectwem potęgi hetmana…

— Rzekł — i stało się.

Dziś już Zamość ze Lwowem, z Lublinem, z Warszawą walczyć może.

Stolica to nie możnego pana, ale jakby udzielnego książęcia.

I takimby Zamojski dawno był, gdyby tylko chciał.

Teraz gdy dwór go ku sobie nie nęcił, wojna nie odrywała na granice, Zamojski cały się oddawał temu swojemu dziełu, które potomkom chciał, jako ordynacyę nienaruszalną, na wieki zostawić.

Około króla zbierała się garstka, przy Zamojskim zawsze były gromady i tłumy szlachty i panów.

A od czasu gdy został zmuszony przeciw królowi występować, pomnożyło mu się jeszcze przyjaźnych i adherentów.

Skupiali się wszyscy przy nim.

Nie czekając więc na zwołanie sejmu, Bajbuza wyruszył sam, bo Szczypiora musiał, choćby dla czuwania nad Spytkową pozostawić, ale z pocztem świetnym co się zowie, z prawdziwym pańskim dworem.

On sam wcale o tę wystawę nie dbał, ale stara Leszczakowska inaczejby go nie puściła, dbajc o honor domu.

Musieli jechać hajducy w barwie, musiało iść parę koni powodnych, para wozów okrytych, a czeladzi i pacholików też sporo.

W taką podróż, gdzie się na każdym kroku spotkać z kimś było można, nawet na wypadek potrzeby wieziono rzeczy, co się chyba na podarki tylko przydać mogły.

Zwyczaj ten obdarzania się trwał od dawnych bardzo czasów, nie przybywano bez gościńca, nie rozjeżdżano się bez upominków.

Pościeli żadnej wozić nie potrzebował rycerski taki człek, bo jej nie używał, kobierzec, wojłok, skóra jaka, poduszka często wprost z kulbaki zdjęta starczyła, ale za to jedzenie dla siebie, dla czeladzi i dla koni nawet potrzeba było mieć.

Siodeł, łęków, kulbak, terlic zapaśnych się brało zawsze kilka, opon i kobierców więcej niż było potrzeba, a srebra też choć trochę, aby okazać zamożność.

Dla Bajbuzy najczęściej nie rozpakowywano nawet, ale na wypadek wozić się z tem musiał.

Nie puściłaby go ani stara matusia Leszczakowska, ani Szczypior.

I tak jednego poranka, bo obejrzeniu w podwórzu koni, wozów i ludzi, pożegnaniu domowników, dosyć smutny puścił się w drogę Bajbuza naprost do Lublina i Zamościa.

Pora letnia była, dni gorące, podróż więc odbywała się w znaczniejszej części wieczorami i rankami, a w skwary odpoczywano po gospodach.

Śpieszyć się nie potrzebował Bajbuza, swobodnie więc, stanowniczego przodem śląc posuwał się dalej.

Po drodze, ponieważ mało uczęszczanym jechali gościńcem, nie spotykali prawie nikogo, do dworów nie lubił zajeżdżać rotmistrz.

W Lublinie stanął odpocząć, spodziewając się tu spotkać może z kim ze znajomych dawnych.

Znalazł w istocie starego Mroczka, niegdy rycerskiego człeka, ale teraz więcej siedzącego przy kubkach za stołem, niż na koniu, i rozpowiadającego tylko o dawnych swych czynach przesławnych.

Od niego dowiedział się, że hetman w Zamościu na nowym zamku był, a na gościach mu nie zbywało, bo się do sejmu gotowano gorąco.

— O!

będziecie mieli tam i na co patrzeć i czego posłuchać — rzekł mu Mroczek — a hetman was przyjmie serdecznie, bo o swoim żołnierzu pamięta.

Z natężoną ciekawością jechał Bajbuza do Zamościa, powziąwszy już wielkie wyobrażenie o tem mieście jak grzyb z ziemi nagle wyrosłem, ale to co tu zobaczył, przechodziło wszelkie spodziewanie.

Miasto w znaczniejszej części murowane, z domami i kamienicami piętrowemi, wspaniale się wznosiło kurtynami zamknięte, warowne, potężnemi bramami i basztami opatrzone.

Kilka kościołów, zamek nowy, cekhauzy, ratusz, majestatycznie się przedstawiały.

Mimowoli w rynku otoczonym domostwy z arkadami, przypominały się miasta włoskie, których Zamość był naśladowaniem.

Wszystko nowe było jeszcze jak z igły, bo niewięcej nad lat kilkanaście poczęło się tu ruszać.

Dawniej około zameczku Skokówki, ledwie mała i nieznaczna znajdowała się osada, teraz sklepy, giełda, gospody, ratusz, ormianami szczególniej napełnione, z Lublinem mogły iść o lepszą.

We wszystkiem tu wykształcony smak pański czuć i widać było, ale też i naśladowanie obyczaju włoskiego.

Wjechawszy przez Lubelską bramę, na której w kamieniu rzeźbiony widać było wizerunek wielkiego króla Stefana, dostał się do środka miasta Bajbuza ulicą szeroką i prostą.

Tu, pomiędzy nią a wrotami Szczebrzeszyńskiemi wznosił się nowy zamek w stylu też włoskim ze trzema pięknemi wieżami i podwórcem obszernym, murem wkoło opasanym.

W rogach wznosiły się cekhauzy.

Pańsko i książęco się to oku stawiło, a szczególniej murów obfitość i piękne ich kształty, podziwienie obudzały.

W rynku, gdzie sobie gospody szukał Bajbuza, który domy wysokie pod arkadami otaczały, ratusz z wieżą i inne miejskie budowy, niemniej wspaniale o bogactwie miasta świadczyły.

Ruch ogromny, szczególniej kupców ormian, których twarze wschodnie łatwo dawały rozpoznać, panował około giełdy, sklepów i ratusza, wag i gospód.

Wcale też w ogóle nie był ówczesny Zamość podobnym do innych miast w Koronie; czuć w nim było jakby świeże przesadzenie, niby roślinę obcą, co się miała dopiero z gruntem, na którym rosła, oswoić, ale już się widocznie przyjęła.

Uderzało i to, że tu nic starego, jak po innych miastach nie było, żadnych szczątków, wszystko świeże, nowe, błyszczące, a dostatnio i szeroko rozłożone, dla przyszłej ludności.

Chatek, domków i dworków ubogich, których nawet w Warszawie, nieopodal od zamku dosyć się znajdowało, tu nie widać było.

Drewniane na dalszych nlicach i w przedmieściach dwory, już budowy były pokaźniejszej i misterniejszej.

Z lada budą się tu nikt nie ważył.

Hetman chciał mieć tę swą stolicę taką, aby z pierwszemi miastami walczyć mogła, a ze ją ex radice, całkiem nową tworzył, nadawał jej rozmiary swej myśli i nadziei.

Był pewien, ze to ziarno raz posiane się rozrośnie i rozkrzewi, a sami ormianie znajdując gościnne przyjęcie, opiekę, samorząd własny, chętnie tu napływać będą, z sobą razem swego przedsiębiorczego przynosząc ducha.

Zanosiło się też na to.

Potęgi ówczesnej hetmana nic lepiej znamionować nie mogło, nad to piękne miasto, jakby za dotknięciem różczki wyrosłe i już kwitnące.

Rotmistrz, który zdawna miał uwielbienie dla wodza i dla statysty, chociaż ono ostatniemi czasy osłabło, gdyż widział zmianę kierunku, nie mogąc jej sobie wytłumaczyć, na nowo się przejął tą czcią dla niego.

Właśnie pojęciom jego odpowiadał ten mąż, którego po czynach sądzić najeżało.

Wszystko czego dotknął zakwitało i rosło.

Umieściwszy ludzi i konie w gospodzie.

Bajbuza naprzód się do Urowieckiego na zamek dowiedział, aby mu posłuchanie wyrobił.

Ten przyjął go otwartemi ramionami i zapewnił, że hetman mu jako miłemu gościowi rad będzie.

Chciał go nawet z ludźmi i końmi na zamek brać, ale rotmistrz podziękował.

— Gdybyście wszystkich, co was tu najeżdżają, na zamku ugoszczali, nie stałoby miejsca, dla nich.

Jam już w gospodzie się rozłożył i tam pozostanę.

Na zamku dnia tego pusto nie było.

Między innymi znajdował się i pan Mikołaj Zebrzydowski, skoligacony blizko z Zamojskim przez zaślubienie ciotecznej siostry jego Herburtownej, pan, jak głosił Urowiecki, wielkich zdolności, animuszu rycerskiego, ulubiony hetmanowi.

Oprócz niego i innych wielu krewnych, a stronę Zamojskiego trzymających, zjechało się właśnie dla przedsejmowej narady.

— Ja tam, mój kochany rotmistrzu odezwał — się Bajbuza — do radym się żadnej nie zdał, uczyńcie to tylko dla mnie, abym się panu hetmanowi pokłonić mógł i privatim chwilę posłuchania uzyskał.

Miało to nastąpić nazajutrz rano, a tymczasem Urowiecki, któremu na sercu leżało pochwalić się pańską rezydencyą, poprowadził Bajbuzę pokazując mu jej wspaniałość i urządzenie smakowne.

W istocie nie było to podobnem do zwykłych widywanych gdzieindziej zamków i dworów, nie było blasku zbytniego ani wytworności pieszczonej, ale dzieła włoskiej sztuki, rzeźby, obrazy, sprzęty okazałe, opony.

Królów godnemi czyniły apartamenty hetmańskie.

Zbrojownia, biblioteka, kaplica ze szczególnem zamiłowaniem były urządzone.

Tu wznosiła się już nowa wspaniała kollegiata, a innych te kilka kościołów, troskliwość o wiarę dowodziły.

Nazajutrz rano w sypialni swej, nader skromnie wyposażonej, i namiot przypominającej, hetman przyjął dawnego swego sługę.

Bajbuza, pomimo iż w postawie pięknej nic się nie zmieniło i znużenia na niej wiek nie wypiętnował, zualazł Zamojskiego zestarzałym.

Włos mu siwiał już mocno, ale oko pałało, twarz miała zawsze ten sam wyraz energii i spokoju, w którym coś rycerskiego razem i coś statysty się łączyło.

Parę kroków postąpił naprzód p. hetman witając człowieka, którego znał zacność ale razem i pewne butue dziwactwo.

— Cóż was to do mnie sprowadza — odezwał się uśmiechając — mój rotmistrzu kochany, jeżeli jaka potrzeba interwencyi do króla i dworu, to ci zawczasu oznajmić muszę, źleś trafił.

Nikogo polecać nie mogę, bom za wroga poczytan.

— Wasza miłość raczycie sobie przypomnieć — odparł Bajbuza — że ja do ludzi żądających czegoś u dworu, a dopraszających się łask i nagród, nie należę.

Przybyłem z czem innem.

Radbym rzeczypospolitej służyć, a w niepewności jestem zaprawdę, jak to dziś uczynić, aby nie pobłądzić.

Za nieboszczyka króla widzieliśmy cel, wyście byli z nim, mogliśmy z zamkniętemi oczyma kroczyć, dziś rodzi się wątpliwość.

Samiście to głosili, że warcholstwo poskromić potrzeba, władzę królewską umocnić, a dziś wy, panie hetmanie, przeciwko niej występujecie?

— Tak jest, mój rotmistrzu — rzekł hetman — ale ja i moi nie występują przeciwko władzy, idzie nam o to, aby ona korzystając z tego żeśmy ją dali, nie przefrymarczyła nas i nie zaprzedała.

Głośna to rzecz, o której i wy wiedzieć powinniście, iż król JMość rozpoczął z dworem rakuzkim traktowanie o to, że mu koronę polską gotów jest ustąpić, byle się na tronie szwedzkim utrzymać.

Są na to dowody piśmienne.

Zdradził król kraj i zaufanie, sprzedaje wreście, co jego własnością nie jest.

Możemyż na to pozwolić, aby nas jako trzodę baranów na targowicy sprzedano?

Osłupiał rotmistrz.

— Mogłoby to być? — zawołał.

— Niestety!

mam dowody w ręku, a na sejmie pozwę króla, złożę je, okażę, zmuszę aby się tłumaczył.

Bądź co bądź, odsłoniona intryga już niebezpieczną być przestanie.

Widzisz tedy dlaczego naprzeciwko króla staję, którego ja sam na tron wyprowadziłem.

Ludzie ci powiedzą, że Zamojski się mści za to, iż nie otrzymał dla Tylickiego podkanclerstwa, dla kogoś tam krzesła lub laski, dla siebie stanowiska, do którego rościł prawo!

Wszystko to fałsz i potwarz, dzierżę buławę i władzy mam dosyć, więcej jej nie pragnę, ale nie mogę dopuścić z żadnej strony nieposzanowania prawa.

Nie przebaczyłem Zborowskiemu, bo się urągał z władzy i dekretów, nie mogę pobłażyć królowi, gdy się tu sądzi dziedzicem i chce rozporządzać nami.

Myśmy przecie ludzie wolni i tej swobody wiekami wyrobionej bronić będziemy tak samo, jak swawoli będziemy się opierać.

Rozumiesz mnie…

— Sejm więc obnaży te knowania — rzekł Bajbuza.

— Tak jest, musi — odparł hetman.

Przyjdzie to nie bez zgorszenia i boleści, nie bez rozbratu z tymi, co lub nie widzą daleko, lub w rakuzkie pęta oddać się gotowi, lecz raz jasno stanąć i wytłumaczyć się potrzeba.

Zuam ja niebezpieczeństwa tego kroku, który czynię, lecz z dwojga muszę wybierać mniejsze.

Na cóżby się zdała ta wielka władza hetmańska, gdyby ona dopuściła rakuzkim pułkom zająć rzeczpospolitę, a małej garści przekupionych lub obałamuconych podpisać upadek tego państwa?

Rotmistrz słuchał.

— Smutna to ostateczność — rzekł po namyśle.

— Myśmy dotąd chorowali na bezład i swawolę, wy to najlepiej wiecie i znacie.

Nie może szlachcie naszej nic milszem być jak contra majestatem hałaśliwie wystąpić, ale gdy raz zakosztuje znowu owocu zwycięztwa, gdy król ustąpi, gdy wezmą górę, jutro zażądają więcej, a coraz więcej, i jak mówił nieboszczyk Stefan, król zejdzie na malowanego.

— Obawa twoja, mój rotmistrzu, niepłonna — westchnął Zamojski — ale też od króla się obwarowawszy, aby nas nie zaprzedał w rakuzką niewolę, władzy mu w domu ukrócać nie będziemy, niech panuje, niech rządzi.

— A potrafiż on to? — szepnął Bajbuza.

— Zadałeś mi ciężkie do rozwiązania pytanie — rzekł Zamojski.

— Dumę i ambicyę królewską ma, ale siły własnej mu brak, musi ją czerpać na stronie.

Tu więc O. Bernard, kardynał Jerzy, Bobola i inni podszeptywać będą, radzić, kierować.

Nie bez tego, aby i rakuzki wpływ czuć się nie dał.

Chwalono nam go — dodał hetman — iż się po polsku uczył, umie i mówi, tak ci jest, lecz po niemiecku myśli, a żona go całkowicie cudzoziemcem uczyni.

Zresztą, Bóg jeden wie przyszłość! — westchnął Zamojski.

— Widzicie — dodał — wyspowiadałem się wam szczerze.

Tajemnic w tem niema.

Ja mój obowiązek uczynię, przy mnie stanie gromadka tych co poprą, reszta zaś oczywiście króla bronić i uniewinniać zechce.

Niefortunnym był wybór.

Mogliśmy się go pozbyć, gdyby biskup Baranowski z Rewla go do Szwecyi puścił, co teraz będzie, gdy król Jan umrze?

Bóg wie.

W czynnościach i sprawach ludzi Opatrzność zawsze sobie zachowuje ostatnie słowo.

Nie chciał już rotmistrz męczyć dłużej Zamojskiego pytaniami i odwrócił rozmowę, unosząc się nad Zamościem samym, który po raz pierwszy oglądał.

Uśmiechnęło się oblicze poważnego męża.

— Jedyne to dzieło — rzekł — które mi się powiodło i które, przy pomocy Bożej, doprowadzę może do końca.

Miasta nam są potrzebne, zamków też brak, handel nasz wzmódz się powinien.

Mamy co wywozić i czem obcych żywić.

Oprócz szlachty, oprócz włościan, rzemiosła i kupiectwo zakwitnąć musi, gdy tylko rozumnie posiłkować im się nauczymy.

Jeżeli ja nie dokonam com zamierzył, Bóg da, że syn mój dalej dzieło po myśli ojca prowadzić będzie.

Rozmowa przeszła na szczegóły, na trudności jakie w kraju spotykało każde nowe przedsięwzięcie, potem na wojnę, której hetman od strony Wołoszy i Multan się lękał.

Bajbuza słuchał i tak wpływowi słowa i myśli hetmana uległ, iż wyszedł uspokojony, przekonany, że z nim i za nim iść było obowiązkiem.

— Prywaty w nim nie ma — rzekł w duchu — nie popsuły go czasy złe.

Jest jakim był.

Tego dnia zabawiwszy jeszcze w Zamościu, wieczorem znowu poszedł na pożegnanie do hetmana.

Tym razem nic zastał go samym.

Oprócz Herburta, znajdował się Mikołaj Zebrzydowski, o którym już od Urowieckiego słyszał.

Mąż to był w wieku średnim, liczący naówczas lat czterdzieści, powierzchowności rycerskiej, postawy pańskiej, oblicza wielką nacechowanego dumą.

Nadzwyczajne uwielbienie aż do czci jakiejś posunięte objawiał względem Zamojskiego, przed którym korzył się, słuchał go milczący, potakiwał mu… ale tuż względem innych szorstko, dumnie, gwałtownie występywał.

Hetman zdawał się go oceniać i lubić, chociaż w rozmowie hamować często musiał.

Obchodził się z nim z łaskawością wielką, jakby z synem rodzonym, często bardzo zwracał do niego, widać było, że na niego rachował i rad się nim posługiwał.

Lecz ilekroć własną myśl Zamojskiego podniósł Zebrzydowski, natychmiast ona inną przybierała barwę i namiętnie brzmiała a krańcowo.

Hetman śmiał się i prostował, ale ten zbytek ognia go nie raził.

Rozmowa i tego wieczora obracała się około króla i dworu.

Wiedziano tu już, że młoda królowa, otoczona niemkami, żaduej z pań, żadnej nawet ze sług polskich przystępu do siebie nie dawała, że jawnie im niechęć okazywała, a król też od ożenienia więcej się jeszcze odosobniał i zamykał, oprócz z swoich wybranych, nie dopuszczając do siebie nikogo.

— Dworu polskiego się spodziewać nie możemy — mówił Zebrzydowski.

— Jeszcze może dopóki królowa Anna żyje, którą siostrzan szanuje i czasem jej słucha, cień pozostanie jagiellońskich czasów; zemrze ona, wszystko się przemieni.

W ciągu rozmowy Zebrzydowski namiętnie podniósł zasłngę kanclerza, który odważnie przeciwko królowi występował, aby nie dopuścić zamachu na rzeczpospolitę grożącego jej bytowi; cieszył się tem, że Zygmunt upokorzony zostanie, tłumaczyć się będzie zmuszony, a wszystkie jego rachuby w nic się obrócą.

Bajbuza ośmielił się odpowiedzieć na to.

— Wieleśmy winni wdzięczności hetmanowi, to pewna, ale ostateczność ta smutna w takiem państwie, jak nasze, gdzie władza królów małą jest i ograniczoną, jeszcze ją podkopywać mnsi.

Bo nie zaprzeczycie temu, iż powaga królewska na inkwizycyi ucierpi, a szlacheckie zuchwalstwo nasze się wzmoże.

Nie zechcemy potem słuchać, choćby co najsłuszniejszego nakazywał.

Ostro spojrzał na mówiącego Zebrzydowski.

— To są dalsze następstwa — rzekł — którym zapobiedz czas będziemy mieli, dziś najpilniejsza rzecz ratować sam byt nasz.

Choćby nam na bezład chorować przyszło, życie naprzód trzeba utrzymać, a w sprawie praktyk rakuzkich o sam żywot chodzi.

Nie mógł temu zaprzeczyć rotmistrz i zamilkł.

Hetman milczał i po długim przestanku szepnął tylko.

— Gdyby nam nieba nie wzięły Stefana, gdyby on żył, inaczej by rzeczpospolita wyglądała i zabezpieczoną byłaby na przyszłość.

Nieubłagana śmierć jego, wszystko w gruzy zmieniła.

Przez wieczór cały toczyły się tylko rozmowy o publicznych sprawach.

Bajbuza słuchał więcej niż się odzywał i wyszedł z tem przekonaniem, iż Zamojski czynił co było koniecznem i że z nim iść stało się obowiązkiem, choć mogło wydawać rebelią niemal.

Dzień jeszcze potem spędził na oglądaniu miasta, zamku, kościołów, giełdy, sklepów ormian.

Nagadał się do syta z Urowieckim, a na ostatek pożegnał z zamiarem powrotu do domu, dopókiby na sejm jechać nie przyszedł czas.

Dążył właśnie do swej gospody wieczorem, gdy w ulicy przed nią spostrzegł przechadzającego się człowieka, którego zobaczywszy stanął nasępiony, a potem się cofnął, jakby spotkania z nim chciał uniknąć.

Był to mężczyzna lat średnich, miernego wzrostu, krępy, który chodził tak jak koń na lince puszczony dla popisu, cały w krygach, podrygach, kręcąc się, głową rzucając, to się biorąc w boki, to dziwnie przebierając nogami i wiercąc biodrami.

Zdawał się raczej tańcować niż chodzić.

Strój dosyć pomięty, wytarty, ubogi, ale czupurny, krótko a kuso, uwydatniał jeszcze pocieszne ruchy.

Czapeczka czerkieska na ucho ułożona, szabelka mała na skórzanych rapciach, dopełniały stroju.

Twarz okrągła, rumiana do zbytku, z niezmiernie wysadzonemi na wierzch oczyma ciemnemi, z wąsem najeżonym do góry, przystałaby była więcej trefnisiowi niż szlachcicowi, za jakiego szabla go brać kazała.

Z ust rotmistrza dobył się mimowoli wykrzyknik.

— Do licha!

Taż to Gubiata!

W istocie był to, jak się sam głosił, Porfiry Gubiata, litewski szlachcic, który już dał się we znaki Bajbuzie, bo go miał przez parę lat przy sobie.

Niegdy, jadąc do Krakowa raz, Bajbuza na drodze spotkał idącego pieszo, wielce odartego i żałośnie wyglądającego szlachetkę przy szabelce.

Szlachcic pieszo, była to anomalia pod owe czasy taka, że widząc go zsadzonego z siodła, wędrującego na piechotę, musiał się każdy zatrzymać i wywiedzieć co się stało, iż szedł na piechotę.

Bez ręki, bez nogi się obejść łatwiej było szlachcicowi niż bez konia.

Mógł być chabet najobrzydliwszy, ale dopelniał człowieka.

Zobaczywszy tak kroczącego po błocie pana brata, zatrzymał się Bajbuza i począł go wypytywać, co nieszczęścia było przyczyną.

Trafił na wymównego i wielomównego, tak e przez pół mili stępią jadąc słuchać musiał opowiadania wszystkich nieszczęśliwości, jakie dotknęły Porfirego Gubiatę.

Obżałowany miał sposób opowiadania zabawny, retoryka jego przeplatana była szyderstwem, tak że i zajął rotmistrza i litość w nim obudził, kazał mu dać konia i kulbakę, wziął go ze sobą i Gubiata umiał mu się tak wysługiwać, że go zawiózł do Nadstyrza.

Ale tu powoli zaczęły się pokazywać istotne przyczyny, dla których owemu Gubiacie powodzić się nie mogło.

Nie był bez zdolności i sprytu, lecz razem miał wszystkie nałogi i namiętności, które na łotra wykierować mogły.

Był kostera namiętny, niepohamowany tak, że do ostatniej koszuli zgrywać się był gotów, a w ostatku i cudze przegrać; pił jak gąbka, kłamał aż się za nim kurzyło, słowa nie dotrzymywał nigdy, na ludziach co mu dobrze czynili poczciwej nie zostawiał nitki.

Słowem im się go bliżej poznawało, tem robaczliwszym owocem się okazywał.

Zgromiony padał na kolana, a potem po cichu klął i groził.

Kilka wybryków, na których go pochwycono in flagranti, zmusiły Bajbuzę precz go wygnać z Nadstyrza, ale opatrzonego niezgorzej, aby nędzy nie cierpiał, dopókiby sobie nie znalazł zajęcia.

Po dwakroć potem goły i odarty do miłosierdzia pańskiego powracał Gubiata, i znowu przeskrobawszy musiał być wypędzony.

Naostatek wyświecono go już z Nadstyrza z tem, że jeśliby się pokazał raz jeszcze, czekają go i plagi na kobiercu i co gorszego może jeszcze.

Zniknął tedy Gubiata.

Nic dziwnego, że zobaczywszy go przechadzającego się przed oknami swej gospody Bajbuza, skrzywił się i starał uniknąć z nim spotkania.

Nałożył więc drogi, obszedł gospodę dokoła, wśliznął się do niej z tyłu i czekał ażby natręt precz uszedł, spodziewając się mu ujść nazajutrz o świcie.

Nie wątpił bowiem, że na niego tu wyczekiwał.

Tymczasem szlachcic świadom obyczajów rotmistrza, tak umiał się urządzić, i do drzwi jego się dostał nim pośpieszono je przed nim zamknąć i znalazł się oko w oko z Bajbuzą.

Rotmistrz już mu ręką wskazywał aby precz szedł, gdy Gubiata nie zważając na to, wołać począł.

— Bóg świadek, przychodzę jedynie w interesie waszej miłości, powodowany tą czcią, weneracyą i wdzięcznością, jaką w sercu mem, ja robak mizerny, chowałem, chowam i chować nie przestanę dla heroicznej osoby miłości waszej!

Tu w piersi się uderzywszy, nim słowo mógł wtrącić Bajbuza, ciągnął dalej szparko i coraz głos podnosząc.

— Drogiemu życiu miłości waszej grozi niebezpieczeństwo!

Tak jest.

Na złamanie karku biegłem tu, aby przestrzedz i uchronić miłość waszą od zbójeckiego zamachu.

Rotmistrz się rozśmiał.

— Wasza miłość śmiejesz się — wołał Gubiata — i mówisz sobie: Bzdurstwo jest i kłamstwo, bo to głosi ten niecnota, łotr, kostera, pijanica Gubiata.

Tak?

A ja przysięgam na wszystko co mam najświętszego, że choć Gubiata łotr, ale słowa jego złote… prawdę mówi i w. miłość życie mu winien będziesz!

Bajbuza nie przestawał śmiać się.

— Nie frasuj się ty o życie moje — rzekł — potrafię je obronić.

Ruszaj z Panem Bogiem.

Gubiata stał jak wryty.

— Choćbyś mnie miłość wasza kijem ztąd pędzić chciał, nie pójdę — rzekł — odpowiem jak ów starożytny mąż: Bij, ale słuchaj!

Rotmistrz począł śmiać się mocniej jeszcze.

— Mości Gubiato — rzekł — znamy się już nadto, abym się ja ci dał wziąć na takie postrachy i kłamstwa.

Ruszaj z Bogiem pókiś cały!

— No, dobrze, pójdę, idę, ale czekajcie dopóki nie powiem z czem tu przyszedłem.

Potem każecie mnie za drzwi wyrzucić, jeżeli na to zasłużyłem, ale, miłościwy panie, Gubiata łotr, niezdara, kostera, pijanica, wszystko to prawda, a serce ma i tem sercem miłość waszą kocha, tak że żywot za nią dać gotów.

Odchrząknął i nogę jedną naprzód wysadziwszy ciągnął dalej.

— Jakim sposobem doszło do wiadomości mej, iż pan Spytek Jordan zasadzkę na rotmistrza powracającego uczynił i na życie godzi, mówić nie potrzebuję Proszę tylko przekonać się, iż zasadzka ta w samej istocie istnieje.

Ściągnął brwi Bajbuza.

— Gdzież ona ma siedzieć? — spytał pogardliwie — jaka jej siła?

Gubiata stał się śmielszy.

— Widzicie, miłość wasza, że nie plotę koszałków, że przynoszę wam prawdę!

Aha!

pytacie gdzie?

chcecie wiedzieć ilu?

Więc i ów potępiony Gubiata na coś się przydać może!

Aha!

aha!

Trochę zwycięzko brzmiały te słowa i Bajbuza się zmarszczył.

— Spytek więc tak ograniczonym jest, że chcąc mnie podejść, publicznie to głosi? — rzekł szydersko.

— Gdyby istotnie miał ten zamiar, czyżby o roztrąbiał zawczasu?

— Nie trąbił i nie roztrąbiał — odparł uroczyście Gubiata — ale ja mam uszy ku podsłuchaniu i umiem wydobyć z ludzi co mi potrzeba.

Zbierał i werbował ludzi do tej napaści, chciano mnie zaciągnąć, dałem się ująć, aby się o wszystkiem dowiedzieć.

Spytek mieć będzie zbieranej lichej drużyny głów może do pięćdziesięciu.

Niewiele to warto, ale po nocy na gospodę wpaść, na śpiących, niespodziane, bezbronnych pokonać, łatwo i lada ciurom.

To mówiąc Gubiata już zabezpieczony, że go nie wypędzą, przystąpił bliżej i wymienił miejsce, podał szczegóły niedozwalające wątpić, iż na ten raz nie kłamał, choć może dodawał i powiększał.

Zamyślił się rotmistrz.

Miał sposób dwojaki uniknięcia niebezpieczeństwa, albo sam napaść na zasadzkę, czekając na nią przygotowany, lub inną udać się drogą, aby jej uniknąć.

To mu się zdawało właściwszem.

Nie rozgadywał się już obszerniej z Gnbiatą, dobył sakwy i począł liczyć pieniądze.

Szlachcic, który się może innej nagrody spodziewał, wzdychał.

— Jabym miłości waszej do Nadstyrza towarzyszył! — wyjąknął.

— Przez te czasy, wiele biedy doświadczywszy, wielce się poskromiłem.

Teraz mnie ani poznać.

Kości i kart w ręce nie biorę, choć mówią, że sam król młody karty grawa, ale co wolno królowi, nie godzi się Gubiacie.

To się wie.

Co się tyczy pijatyki, także zarzekłem się excessu.

Chodziłem do spowiedzi pod laskę, z całego żywota, i mogę powiedzieć, żem odrodzonym, nowym z pod niej wyszedł.

Miałbyś miłość wasza ze mnie sługę doświadczonego, wiernego, bywałego, jakiego korona ta drugiego nie okaże.

— Dziękuję ci — odparł Bajbuza — nie może to być.

Raz i drugi próbowałem cię, wiem że jesteś niepoprawionym, szukaj słnżby gdzieindziej, u mnie jej dla ciebie niema.

To mówiąc wskazał na talary rozłożone na stole, które Gubiata skrzętnie zgarniać począł do chusty brudnej, gdy mieszka na pomieszczenie ich mu brakło.

— Bóg zapłać — rzekł — ale gdybyś miłość Wasza inaczej się rozmyślił!

— Nie mogę.

Szlachcic stał jeszcze chwilę.

— Konika w dodatku — szepnął — ja po niego sam dobiegnę do Nadstyrza, bo z podróżnych oczywiście nie dostanę.

Bajbuza obojętnie głową poruszył.

Gubiata wyszedł nareście.

Nie czekając poranku, zaraz po wyjściu Gubiaty rotmistrz kazał konie siodłać i wozy zaprzęgać.

Szło mu o pośpiech, aby się przekonać, czy istotnie groźba zasadzki mogła być przyprowadzoną do skutku.

Powrotną więc podróż, zmienioną drogą, odbył Bajbuza w bardzo krótkim czasie, bo konie miał doskonałe, wytrzymałe, a nie żałował ich.

Do Nadstyrza przybył, co mu się nigdy nie trafiało, po nocy.

Zbudzony Szczypior wybiegł przestraszony w jednej koszuli, przeczuwając, że pośpiech ten nie był daremny.

W niewielu słowach Bajbnza mn opowiedział o co szło i co zamierzał nczynić.

Miejsce na zasadzkę oznaczone odległem było o mil osiem od Nadstyrza.

Natychmiast chorąży poszedł ludzi zbierać i gotować na tę wyprawę, której ani celu, ani kierunku nie zwierzał nikomu.

Szło i to, aby się nie wydało przed czasem, i o białym dniu Szczypior już swój oddział lasami prowadził.

W całym tym ruchn, na owe czasy, nie było nic tak nadzwyczajnego; najazdy a wymiary samowolne sprawiedliwości, opanowywania dworów, porywania ludzi, przytrafiały się ciągle.

Zborowski tak pochwycił niedawno Tarnowskiego i ograbił.

Mszczono się krzywd dawnych, jeden drugiemn w pomoc przychodził.

Nie było więc dziwu, gdy kto swoich ludzi zażył w ten sposób.

Szczypior do podobnych wycieczek jedynym był człowiekiem.

Baczny, ostrożny, prędki a mężny, umiał niespodzianie najść, osaczyć, miał instynkt miejscowości i zręczność starego partyzanta.

Miejscem wskazanem była mała osada w lesie i przy niej gospoda, której w podróży pominąć nie było można.

Przodem wysłano po język człowieka, który nie od strony Nadstyrza, ale z przeciwnej miał nadjechać, aby na miejscu się przekonać, czy zasadzka nie została zmyśloną.

Szczypior z oddziałem czekał na wiadomość nie na gościńcu, ale opodal w lesie.

Posłaniec pod wieczór wrócił z uwiadomieniem, że Spytkowa gromada dokoła gospody była rozprószona.

Chorąży więc przybywając późno od lubelskiego traktu miał tu zastąpić Bajbuzę.

Wszystko się jak najskładniej powiodło.

Mniemany rotmistrz zajął nieopatrznie niby gospodę, nie stawiąc straży, i natychmiast rozłożył się na spoczynek.

Tymczasem gospodarza i ludzi co by zdradzić mogli powiązano, oddział się rozłożył w szopie i przygotował tak, aby mógł wycieczkę zrobić, a tył zająć napastnikom.

Widziano ich nadciągających pocichu, okalających gospodę, zabierających się do wtargnięcia w nią.

Szczypior doskonale przygotowany czekał.

Zdawało mu się nawet, że dowodzącego Spytka widział, który ludzi rozstawiał.

W chwili gdy ciury się rzuciły z okrzykiem na szopę, łamiąc wrota i płoty, dano do nich naprzód tak rzęsistego ognia, iż kilkunastu rannych padło.

W tej samej chwili część ludzi ze Szczypiorem wyskoczyła tyłami i osaczyła jeszcze po wystrzale niemogących się opamiętać napastników.

Spytek, który blizko stał, natychmiast po danym ogniu w las pierzchnął sam; z ludzi jego, oprócz ranionych, zagarnął w niewolę kilkunastu Szczypior, i w niespełna godzinę wszystko było szczęśliwie skończone.

Powiązani jeńce śpiewali o co ich pytano, bojąc się, aby ich nie brano na męki.

Zwycięztwo otrzymane niemal ciężyło Szczypiorowi, bo co miał z jeńcami począć, zrazu sam nie wiedział.

Zabierać tych ciurów do Nadstyrza nie zdało mu się potrzebnem, oćwiczonych więc kazał puścić, rannym dał iść gdzie zechcą, spisawszy wszystkich, a jednego tylko, który mógł opowiedzieć więcej, a ranny był mocno, na wóz zabrano.

Wszystko się to odbyło tak szybko i szczęśliwie, że gdy Szczypior powrócił zwycięzko, śmiejąc się i jeńca oddając, rotmistrz ledwie oczom wierzył, iż poszło tak gładko.

Nie było co zresztą ani na Spytku sądownie poszukiwać ukarania za gwałt zamierzony, ani sprawy rozgłaszać przykrej, która i tak się niepotrzebnie musiała po świecie rozejść.

Z rannym ciurą ponieważ się tu obchodzono po ludzku i miano litość nad nim, wszystko więc wypowiedział co tylko znał, a przeklinał Spytka, ze się dał wciągnąć.

Rotmistrz o całej sprawie nakazał milczenie, i sam ani już o tem wspominał.

Dowiedziała się jednak sąsiadka i opłakała wypadek, którego była przyczyną.

Bajbuza pojechać do niej ani pocieszyć nie mógł, aby do nowych potwarzy nie dać powodu.

Pewnym był zresztą; iż Spytek po próbie tej więcej się już na niego nie porwie.

Wyparł się on najuroczyściej współudziału w zasadzce i pojechał sam do królowej Anny skarżyć, że go niegodziwy Bajbuza złośliwie obwiniał dla zohydzenia.

Mówiono o tem przez czas jakiś, ale sejm nadchodził i umysły czem innem zaprzątnięte, nie miały czasu powszedniemi sprawami się zajmować.

Bajbuza nasz, choć się starał sam poskromić i zmusić do spokojnego siedzenia w domu, a wyczekiwania wypadków, choć sobie wmawiał, że żaden obowiązek nigdzie go nie powołuje, złej swej natury zwyciężyć nie mógł.

Rwał się duchem precz, w świat, aby o publicznej rzeczy bliższą miał świadomość, a gdyby można, i udział jakiś w pracy około niej.

Stara poczciwa Leszczakowska napróżno go starała się przekonać, że on, żołnierz, gdy wojny niema, powinien spokojnie w domu siedzieć, orać swą grzędę, a panom senatorom zostawić troskę i pieczę o rzeczpospolitę.

— Co to do ciebie należy — mówiła jakby jeszcze do dziecka — czy się tam król JM.

z kim kocha lub kłóci?

Ty przecie nic nie poradzisz, nie przerobisz, a darmo się mięszać… śmiech.

— Ale, matusiu kochana — prawił Bajbuza — ja mojej natury nie mogę przerobić.

Ciągnie mnie tam…

Chciałbym o wszystkiem wiedzieć, być, słuchać, no… i słowo rzec czasem, które choć proste, ale poczciwe i szczere, zaważyć może.

Rozumna staruszka śmiała się.

— Mój Iwaś — mówiła — to bałamuctwo, że ci się gwałtem chce być statystą, całe życie zwichnęło.

Nielepiejby się ożenić, gospodarzyć, no i w potrzebie na koń siąść, boś do rycerskiego rzemiosła stworzony, ale do tej gadaniny sejmowej!…

Do tego są biskupi i senatorowie.

— Niewszystko oni widzą i rozumieją jak my — odpowiedział Bajbuza.

— Już niech będzie co chce, a ja sobie na sejm, choć jako arbiter pojadę, nie wytrzymam.

Staruszka, choć ramionami ruszała, nie sprzeciwiała mu się.

Szczypior się tak urządził, że tym razem mógł towarzyszyć rotmistrzowi.

A że na Rożka i na Przygodzkiego domu zostawić nie było można, a ksiądz był chory i nazbyt popędliwy, Leszczakowska za stara, mnsiał rotmistrz uprosić sąsiada, aby mu na dwór miał oko.

Sejm się zapowiadał jako burza okrutna straszny.

Po drodze, po gospodach posłowie głośno się odgrażali.

Ucieczka Henryka była jeszcze pamiętną, a tu drugi już panujący kraj chciał, jak mówiono, potajemnie opuścić i srom mu uczynić, wzorem Henryka, który także o koronę targi rozpoczynał, frymarcząc nią.

Na króla i królowę gromy zewsząd leciały; opowiadano o nich obojgu wszystko, co zrazić i zniechęcić mogło.

Ci, co króla otaczali, w równej byli ohydzie; Zamojskiego stronę wielka popierała większość.

Pytano tylko gdy się królowi dowiedzie, że winien był zdrady kraju, co dalej?

Na to nikt odpowiedzieć nie umiał.

Byli tacy, co mruczeli: — Ukarać go nie możecie, tylko upokorzyć i zniechęcić?

do czegoż się zdała inkwizycya?

Drudzy dowodzili, że zarzuty czynione należało koniecznie udowodnić.

Sejm się zjechał tak już burzliwie usposobiony, że przeciwnicy — regaliści i hetmańscy po ulicach się niemal do boju wyzywali.

Zaraz na wjeździe do miasta rotmistrz postrzegł garstkę małą dworzan króla, których poznać było można po tem, że zhiszpańska po niemiecku się nosili, która w głos i jawnie, wyzywająco naśmiewała się z wielkiej gromady nieco podochoconej szlachty.

Tak byli pewni bezkarności, że choć ich tam znajdowało się niewielu, a nasiby ich mogli zgnieść, czuli, że się im nic nie stanie.

Miało to swe znaczenie.

Nim do najętego dworku dojechał Bajbuza, także w ulicy spotkał Kalińskiego, który się przy królu teraz znajdował, a że w nim wdzięczność nie wygasła za ów rzędzik ofiarowany niegdyś, a Kaliński w żadną się politykę nie wdawał, przystał zaraz do rotmistrza i towarzyszył mu do mieszkania.

Bajbuza rad był, że języka dostanie.

Po drodze ciągle słyszał przeciw królowi głosy; ostrożnie więc zapytał o to kortedziana.

— Co tu u was słychać?

Coś pono na króla się strasznie gotują?

Kaliński obojętnie ramionami poruszył.

— Ale to wszystko przebrzmi sobie bez skutku — rzekł.

— Szlachta będzie zawodziła i krzyczała, będą inkwirowali, hałasowali, a nasz król na to zważśać nie myśli.

Ja codzień słyszę, co się o tem mówi u dworu.

Kardynał powiada, że dosyć będzie kilku słów ze strony króla, a zagodzi się wszystko.

Na włos się N. Pan nie da przez to ze swej drogi sprowadzić.

Milczy on, oczy spuszcza, rzadko się poruszy, ale gdy co powie i raz się na co waży, z pewnością nie ustąpi.

Zapewnienie to Kalińskiego po tem co słyszał W Zamościu rotmistrz, dziwnem mu się wydało.

Ze strony Zamojskiego na tę inkwizycyę rachowano ogromnie, a tu król sobie ją lekceważył?

Miał więc i czuł jakąś siłę za sobą?

O tem Kaliński nie wiedział wcale.

Lecz tak mało wagi przywiązywał do tego sejmu i rozpraw, że ciągle to o koniach, to o zabawach, to o muzyce coś rozpowiadał.

— Za nieboszczyka Stefana, muzyki ani było posłyszeć — mówił — chyba surmy i kotły.

Za teraźniejszego króla nasłuchamy się największych śpiewaków i lutnistów i capelli najdoskonalszych, bo na to on żałować nie będzie.

Mamy już wybornego śpiewaka Adesa, którego pan Kostka królowi ustąpił; Diomedes Kato też do nas przejdzie od niego, jest już włoch Fulvio, ale na tem niekoniec.

Król sam gra na klawicymbale i cytrze, a może i śpiewa, ale tylko na chwałę Bożą… złoży się przy dworze capella taka, jakiej u nas nigdy jeszcze nie bywało.

Rotmistrz wąsem pokręcił.

— Byle tylko było o czem wesołe pieśni nucić — wtrącił.

— A dlaczegoż niema być? — odparł Kaliński — wszystko się składa jak niemożna lepiej.

Pokój chwała Bogu… byle tylko kozactwo się ustatkowało, ludzie się garną do dworu!

Kaliński mówił to z tak głębokiem przekonaniem, iż rotmistrz ani się myślał z nim sprzeczać.

Dziwiło go tylko, jak z dwu stron widziane położenie zupełnie się różnie wydawało.

Kto widział lepiej?

W pierwszych dniach po zebraniu się sejmu burza zapowiedziana podniosła się w istocie o wybór marszałka sejmowego, na którego się zgodzić nie umiano.

Namiętności jeszcze niezużyte, w całej sile naprzód się tu z całą gwałtownością wylały.

Zamojski, który to piwo znał tak dobrze jak kardynał Radziwiłł, nierad był temu, i się zbytnio burzy, bo mu siły nie stanie na najważniejszą godzinę.

Naostatek jednak zgodzono się na Paca ciwuna witebskiego, którego mało kto znał, a nikt się nie obawiał.

Podkanclerzy Tarnowski, ten sam, którego król przeciwko woli hetmana mianował, bo był pewnym, że mu przypieczętuje co zechce i oszczędzi dopraszania się przyłożenia wielkiej pieczęci przez kanclerza, zabrał głos.

Bajbnza słuchał z wielką uwagą.

Ton jego był ten sam, co poczciwego Kalińskiego.

Tarnowski zarzuty lekko odpierał, nie nadając im wagi, obiecywał od króla spełnienie przyrzeczeń, tłumaczył opóźnienie, a w końcu zażądał oprawy dla królowej.

Po tej mowie inkwizycyjny sejm zdawał się o sto mil od swego zadania, którego król ani słuchać, ani na seryo brać nie chciał.

Widział go rotmistrz w czasie mowy siedzącego na tronie w postawie dumnej, obojętnego na to, co się wkoło działo, dobywającego niekiedy jajkowatego zegarka, któremu się przypatrywał.

Ani obawy najmniejszej, ani nawet zniecierpliwienia nie widać było na twarzy.

Szlachta i niektórzy senatorowie rozgorączkowani, wszystko wkoło wydawało się na inny ton nastrojone.

Król stał wyżej ponad te gwary i niepokoje.

— Jedno z dwojga — pomyślał Bajbnza — albo on taki pewny swego, że tu mu się nic stać nie może, albo doskonały komedyant, ale ani znaku żeby myślał o tem, iż jego majestat o zdradę będą sądzić!

Dnia tego skończyło się, że Zygmnnt wyszedł, ani się zmarszczywszy, a zwrócił się od tronn do drzwi takim krokiem, jakby ruszał na przechadzkę.

Następnego dopiero dnia prymas Karnkowski go rozjątrzyć potrafił.

Staruszek, Interrex, arcykapłan, pierwszy dostojnik w państwie, mówił sobie w senacie tak, jakby siedział u komina w pałacn swym wśród prałatów.

Zaraz w początku mowy zwrócił się do króla z ojcowskiem upomnieniem.

— „Pamiętaj, królu, na przysięgę twoją, bierz przykład z poprzednika twego Henryka, który że ją złamał, zginął marnie.

"Panujesz ludziom wolnym, władasz szlachcicami zacnie nrodzonymi, którym równych niemasz w żadnym narodzie (!).

A zaś nie wiesz, iż zacności jesteś większej niż ojciec twój, który, jak mi powiadają, chłopom tylko panuje…

Pamiętajże co ów ś. p. król nasz Stefan mówił: Poskromię ja kiedyś tych królików szwedzkich i przepiszę im spokojnego zachowania się warnnki“.

Król się zerwał jak piorunem rażony; uwłaczające dla ojca i dla niego wyrazy poruszyły go gniewem, zbliżył się do prymasa z wyrzntami, chociaż starowina Karnkowski ani pojmował, żeby się obrazy miał dopuścić.

— Alem ja — odparł — nie dlatego to mówił, abym majestatowi króla JM.

szwedzkiego chciał uwłaczać!

ja tego we zwyczaju nie mam.

Porównywując z sobą królestwa, musiałem to powiedzieć, proszę abyś mi W. Król.

Mość tego za złe nie brał.

Ja chcę króla naprawić, ale nie obelżyć.

Posłowie go tłumnie popierać zaczęli, ale owo naprawianie popsuło sprawę.

Królowi obelżywem się zdało, aby go kto śmiał chcieć naprawiać!

Wszczęła się wrzawa, zagłuszono staruszka, który z kolei znowu począł się zżymać.

Zwrócił się do posłów, którzy byli najżwawsi.

— Panowie posłowie!

hę!

co to za rozum wasz?

Wniosków jeszcze nie było, a wy już chcecie mówić i sejmować?

a cóż tedy znaczyć będzie arcybiskup, senat cały, kiedy go poseł głuszy i mówić im nie daje!

Ja tu podobno ze wszystkich waszmościów jestem najstarszy!

Lat czterdzieści na dworze królów naszych strawiłem, a nie pamiętam takiego nieładn, jaki tu dziś między posłami panuje!

Przystąpił senat do głosowania… wtem Zamojski się podniósł, a oczy wszystkich na niego.

Wstał poważny, chłodny, dnmny, i miał postawę pedagoga wśród uczniów.

Niejednemu się przypomniał rektor akademii padewskiej.

— Miłościwi panowie!

ja tylko z powinności mej przypominam wam przysięgę świętą, że każdy z nas obowiązany jest, cokolwiek szkodliwego dla rzeczypospolitej posłyszy, donosić, zatem co kto słyszał o praktykach rakuzkich, o wyjeździe króla, o frymarkach koroną, pod obowiązkiem sumienia powinien tu wyznać, nic nie tając.

Siadł potem.

Król, gdy mówił, ani spojrzał na niego.

Najdłużej prawił co słyszał pan wojewoda trocki, w taki sposób jak prymas, prostodnsznie na obwijanie się nie zmagając.

— U nas po Litwie chodziły już wiadomości nie tylko że król miał nstąpić arcyksięcin Ernestowi i wyjeżdżać się zabierał, ale że już ją nstąpił.

Powiadano, że w tym celn zaciągi czyniono na Węgrzech, Szlązku i kozaków do Warszawy sprowadzać miano, że Stolica apostolska już to potwierdziła.

Dodał potem, że po ożenieniu króla z anstryjaczką, wnet polaków ode dworu oddalono, a tym co pozostali, królowa taką niechęć okazywała, i wytrwać im było trudno; od nikogo z polaków szklanki wody przyjąć nie raczyła, żadna z pań do niej nie uzyskała przystępu, same niemki.

Gdy raz zaszło aż do takich plotek ulicznych, oczywiście obfitość się znalazła zarzutów, z których i król i senatorowie śmiać się musieli.

Inkwizycya schodziła na jakąś zabawkę bez znaczenia i król znowu siedział bardzo spokojny.

Tymczasem był to tylko materyał do inkwizycyi, więc miano-li ją dalej prowadzić, czy dać jej pokój?

Trudno jest dać wiarę temu, ale rozprawy o to, czy ustanowić czy nie inkwizycyę, trwały całe dwa tygodnie.

Kaliński w doskonałym humorze codzień przychodził.

— At! — mówił — czas upływa, niema nic i nic nie będzie, nie stanie czasu na inkwizycyę.

Umyślnie się to tak przeciąga, a potem… bywajcie zdrowi!

Król się pożegna i co postanowi, to będzie.

Bajbuza biorący do serca wszystko, pobiegł z tem do hetmana.

— Panie hetmanie — rzekł — mnie się zda, że przeciwna strona rachuje na to marnotrawstwo czasu.

— A my mu zapobiedz nie możemy — rzekł hetman.

— Być może, iż oni się chytrze tak obliczyli, że nas znużą, że my się wyczerpiemy.

Szlachty już dużo ucieka, inni ziewają, gorącość pierwszych dni uszła.

Tak u nas zawsze!

Po długiem, długiem milczeniu, gdy już wszyscy byli zmęczeni dostatecznie, jednego dnia król głos zabrał.

Trzeba przyznać, iż mowa ta, czy on ją sam, czy Tarnowski lub Radziwiłł układał, była rozumna, umiarkowana, i gdyby nie to rozdrażnienie, aby koniecznie inkwizycyę uczynić, a króla na ławę oskarżonych posadzić, mogła w istocie doprowadzić do porozumienia.

Król na wszystko się zgadzał, czego od niego wymagano.

Zatem zerwały się głosy za i przeciw, a Zebrzydowski i hetmanowe stronnictwo parło koniecznie do inkwizycyi.

Zygmunt po pierwszej swej mowie, na której skutek wiele liczył, gdy się przekonał, że ta jeszcze nic była dostateczną, poparł ją drugą.

Wstyd mu było obwiuionemu być przywiedzionym do tego, aby jego własne sługi (bo tego się domagano) przeciwko niemu świadectwo wydawały.

Ze wzruszeniem, z przejęciem powtórzył swe obietnice, zobowiązania i w końcu rozpaczliwie prawie dołożył.

— Czegoż więcej żądać możecie?

jeżeli nie dopełnię warunków, przez to samo odpadam od korony.

Ale i tego już niedosyć było.

Król widocznie rozdrażniony w tej chwili może, gdyby był mógł, rzuciłby tę koronę cierniową z głowy.

Prymasowi żal się zrobiło go, nakłaniał do zgody.

Można było poprzestać na oświadczeniu króla uroczystem.

I byłby sejm przystał, ale Zamojski nie mógł odejść nie dopiąwszy celu, nie pomściwszy się.

Wystąpił on o inkwizycyę ostro i kwaśno, szorstko zwrócił się do króla.

— „Prosimy abyś W. Król.

Mość dalej z nami szczerze szedł, bośmy członkami rzeczypospolitej, ale nie własnością W. Król.

Mości“.

Tu hetman rozwiódłszy się obszernie nad położeniem, nad naturą obwinień, zażądał aby pisma i dowody zdrady króla roztrząsano, osądzono i ich autentyczność wypróbowano.

Cel był dopięty.

Przed narodem, przed światem hetman pokładał własnoręczne pismo króla do arcyksięcia Ernesta.

Hetman kazał czytać artykuły obwinienia na zjeździe Jędrzejowskim uchwalone.

Oprócz tego mógł świadczyć o praktykach Leśniowolski, przytomny tu, który był posyłany z listami, jeździł w poselstwach…

Położenie króla było straszliwe, stał pod pręgierzem, pod którym go nielitościwy hetman postawił.

Nie mógł i nie śmiał się zapierać, nie chciał przyznać — milczał.

To dumne milczenie pańskie było jedynym ratunkiem.

Ktoś z bardzo niezręcznych obrońców podsunął, iż pisma były sfałszowane, że jakiś pisarek w kancellaryi podrobił.

Wymieniono go po imieniu, kazano pochwycić i uwięzić w Działdowie, dano go na męki, ale się do niczego nie przyznał.

Czytano list jakiegoś szweda, który zapowiadał, że Zygmunt na żaden sposób w Polsce pozostać nie może.

I dwór i szlachta i cały sejm, który był nieco ostygł, znowu się rozgorączkował.

Zamojski się skarżył, że niemcy królewscy i jego gwardye, niejaki Reder dowódzca i ciury napadali na posłów; rzucono się raz nawet na hetmana.

Szlachta wołała, aby król precz niemców odprawił.

Z tego wszystkiego wynikł zamęt, wrzawa, pogróżki i rozdrażnienie ostateczne.

Po inkwizycyi należało iść dalej, coś postanowić, zamknąć ją.

Zamojski się wstrzymywał od wniosku, a inni sami nie wiedzieli, czego żądać mieli.

Rotmistrz każdego dnia wychodził z tych posiedzeń jak łaźni.

W końcu przed sobą sam wyznawał, że toku sprawy nie rozumiał.

Ile razy mu taka trudność nierozwikłana stawała na drodze, szedł do hetmana.

Po tych gorszących odkryciach, których czytanie Ćwiklińskiego urbi et orbi, objawiło, prostoduszny Bajbuza sądził, że chyba król się nie utrzyma na tronie, że hetman pójdzie dalej.

Tymczasem znalazł Zamojskiego spokojnym, obojętnym i prawie chłodnym.

Wkasna jego gorączka z tą zimną krwią hetmana pogodzić się nie mogła.

Przypadł z naglącem zapytaniem.

— Panie hetmanie, cóż to z tego wszystkiego wyrośnie?

co dalej?

— Nic — odparł Zamojski z powagą.

— Uczyniliśmy do ostatecznej grauicy co było można i godziło się; król wie, że go oszczędzać nie będziemy, że podwójnej polityki prowadzić n nas nie może.

Ma doskonałą naukę, czyż niedosyć?

Daliśmy go pod sąd ogółu, dowiedliśmy, że nie gołemi słowy, ale pismami i faktami obudził w nas niewiarę.

Teraz wreście gotowiśmy jego oświadczeniami się zaspokoić, bo sami czuwać będziemy.

Cośmy żądali, to otrzymaliśmy.

Senatorowie nazajutrz występując w roli rozjemców, zwrócili się do posłów, aby sobie spokojnie do domów jechali, a na nich zdali resztę.

Więc wrzawa znowu; posłowie praw swych wspólnego z senatorami naradzania się i stanowienia nie chcieli ustąpić.

Nakoniec wspólnie nic nie postanowiwszy, rozjeżdżać się zaczęto, bo termin upływał.

Ostatniego dnia rotmistrz chodząc po dworku pytał się sam siebie po co tu przybył?

i z czem powróci…

— Słuchaj Szczypior, wiesz ty cośmy na podróży na sejm wygrali, bo ja nie! — odezwał się rotmistrz.

— Ja?

ja wiem — rozśmiał się chorąży.

— Koń nam zdechł jeden, drugi okaleczał.

Ukradziono nam roztruchan, rozdarto kobierczyk, jam nie dospał i nie dojadł… ot, i po wszystkiem.

— To pewna, że ja tez mądrzejszy ztąd nic powrócę — dodał Bajbuza.

— Nieszczęśliwa to namiętność — westchnął po chwili namysłu — chcieć koniecznie rerum cognoscere causas!

— A co, rotmistrzu?

pakowaćby się do Nadstyrza?

— Jak chcesz.

Nadciągnął Kaliński.

— Nie mówiłem — zawołał od progu — wszyscy się rozjeżdżają.

Sejm się rozlazł, a jeżeli myślicie, że król na włos zmieni co wprzódy postanowił, to go nie znacie.

Ani jednego niemca nie odprawi, to pewna, a zechce jechać do Szwecyi, to pojedzie, i gdyby z austryakiem podobało mu się układać, tyle tylko że kogo innego wybierze za posła.

Pan Zamojski!

pan Zamojski!

prawda że nadokuczał królowi, ale nasz pan gdy zechce być głuchym, umie i zmilczeć potrafi, a swoje zrobi.

Gdy go hetman zmartwi, kardynał pocieszy, naostatek uklękną z ks. Bernardem, zmówią pacierze i ani znaku!

Nazajutrz Bajbuza wyruszył do domu, ale zły i poprzysięgając sobie, że spraw publicznych więcej ani będzie się starać wyrozumiewać, ani się mięszać do nich.

— Zawołają na wojnę!

pójdę, a te sejmy!

Ręką rzucił i nie dokończył.

Z wielkim nawet wysiłkiem i pracą niełatwo się zmienia natura człowieka, może on namiętności zwyciężyć, ale ich objawianiu się nie jest w możności zapobiedz.

Sprawdziło się to na rotmistrzu Bajbuzie, który do domu powrócił z postanowieniem mocnem zwrócenia się ku gospodarstwu, oczekiwania spokojnego na wojnę, ograniczenia wreście ryccrskiem rzemiosłem.

Chciał umysł swój odzwyczaić od tego nieustannego zaprzątania się sprawami publicznemi, na które wpływać nic mógł, a częstokroć nawet znaczenia ich się dobadać nie umiał.

Lecz próżne to były usiłowania.

Siedział wprawdzie w zapadłym kącie, dokąd nawet wiadomości dochodziły leniwo, a najczęściej z prawdą nie zgodne i namiętnie przekręcane ale i tu łapał w powietrzu pogłoski, męczył się wnioski z nich wyciągając i z ks. Rabskim rozprawiał godzinami o sprawach rzeczypospolitej, królu, hetmanie i t. p.

Z duszy pragnął dla rzeczypospolitej pokoju, ale dla siebie życzył wojny.

Ona go jedna mogła na szerszą wyprowadzić widownię, postawić znowu u boku ludzi czynnych i odżywić.

W tej cichej atmosferze wsi zamierał i drętwiał.

Najlepiej tego dowodziły pobieżne notatki, które starym obyczajem w przeznaczonej na to księdze, od czasu do czasu zapisywał.

Silvae rerum takowe znajdowały się naówczas po wszystkich szlacheckich domach, a cudzoziemcy podróżujący po Polsce, starzy genealogiści jak Paprocki, świadczą, że się żadna rodzina nie obchodziła prawie bez takiego rocznika.

Notowano w nim najrozmaitsze rzeczy, tak jak się składa do śpiżarni, co na jutro przydać się możne, a godnem jest zachowania.

Urodziny dzieci, zgon starszych osób, nabywanie majętności stały tu obok doświadczonych przepisów gospodarskich dla apteczki domowej, obok dowcipnych i złośliwych wierszyków, opisów wypadków osobliwych, wyroków w sprawach głośnych, mów, epithalamów, i t. p. Listy znaczniejszych osób, zwłaszcza teraz gdy się kraj na obozy dzielił, przepisywano też skwapliwie, rzadko co obcego do spraw krajowych mięszając, bo te głównie chciano podać pamięci potomnych.

Sąsiad sąsiadowi użyczał pochwyconych wiadomości i kopij dokumentów.

Bajbuza też miał taką Silva troskliwie utrzymywaną, do której nawet osobny pisarek był przeznaczony, który dłuższe diaryusze przepisywał.

Sam rotmistrz notował, co się jego, majętności, budowli i wydatków znaczniejszych tyczyło, ale częstokroć powstrzymać się nie mógł od zapisania z tęsknotą swego osamotnienia i życzeń, aby go jaka potrzeba znowu na świat wyprowadziła.

W Nadstyrzu wiele te było do czynienia, ale małych rzeczy.

Bawił się Bajbuza ogrodem i hodowlą zwierząt, założył mały zwierzyńczyk, jaki naówczas każdy pan możniejszy mieć się starał, sadził wino, szczepił płonki, posyłał po nie daleko i zaprowadził tu pierwszy gruszki i jabłonie koniackie, porteńskie, uryateckie, a nawet lipy do nowej ulicy w ogrodzie przez Gdańsk z Hollandyi dostał, bo je z piękniejszego liścia i kwiatu sławiono.

Ale to wszystko niespokojnemu umysłowi temu nie starczyło.

Oddalenie znaczne od miast głównych, od gościńców uczęszczanych i składów handlowych, sprawiało, że i wiadomości tu opieszale dochodziły.

Nie miewano ich inaczej jak z Łucka, z Ostroga, Zasławia lub od zakonnych konwentów, które z sobą w całej prowincyi były w stosunkach.

Znano Bajbuzę z hojności wielkiej dla zakonów żebraczych i innych, zajeżdżali tu więc często i kwestarze i starsi zbierający składki na kościoły i klasztory.

Gody to naówczas były w Nadstyrzu, gdy ks. przeor jaki, przełożony, gwardyan przybywał, bo każdy z nich coś miał do powiedzenia, a często przywoził ciekawe dokumentów odpisy, z których korzystano.

Bajbuzę zaś szczególniej zajmował zawsze trwający ten konflikt pomiędzy królem a hetmanem, który dla niego nie siebie samego znaczył, ale szlachtę i naród, bo stawał w ich imieniu.

Zakończenie sejmu inkwizycyjnego, na którym się zanosiło na tak doniosłe postanowienia, a skończyło na niczem, było dlań zagadką.

Rozmyślając jednak nad nią nie mógł Zamojskiemu tego nie pochwalać, że do ostateczności się nie posunął, pokazał się czujnym, a królowi wreście pofolgował.

Dworski zaś obóz inaczej to tłumaczył, nie powolnością Zamojskiego dobrowolną, ale zręcznem i śmiałem postępowaniem, jeżli nie króla, to jego rady.

Po sejmie już głuche tylko dochodziły tu wieści ku końcowi roku, iż ze Szwecyi oczekiwano jakichś ważnych wypadków, które, jak zawczasu przewidywano, króla musiały skłonić do podróży.

Tym razem wszakże zapobieżono i obwarowano, że król samowolnie, bez dozwolenia sejmu odjeżdżać nie mógł.

Sprawdziły się przewidywania i rotmistrz zanotował przez Dominikana ks. Tomasza przywiezioną wiadomość, iż król Jan III.

życie skończył, a Zygmunt musiał dla objęcia po nim tronu płynąć do Stokholmu.

Sprawiło to w kraju pewne poruszenie, ale połączenie dwóch koron na jednej głowie dla Polski nie było bez korzyści, mogło jej dodać siły.

Razem z tem wróżono, iż w Szwecyi spokojnego panowania Zygmunt mieć się nie spodziewał.

Zwołać musiano sejm dla dozwolenia na wyjazd.

Razem z tem królowi pierworodna córeczka się narodziła, a że jej dano imię Anny, w domu więc królewskim były teraz Anna wdowa, Anna królowa, Anna królewna szwedzka, siostra króla, i Anna nowonarodzona.

W Krakowie, jak słychać było, wyjazdem się tylko i wyborem w drogę zaprzątano, bo i o tem pomyśleć musiano, kogo królowi dać, kogo pozostawić, i jak go przystojnie opatrzeć i t. p.

Mniej jednak te sprawy familii obchodziły rotmistrza, który notował swą tęsknotę za wojną i pocieszał się, że oręż nie spoczywał, bo go ks. Ostrogski na kozaków podniósł zwycięzko.

Jawnem to było, że we własnym interesie prowadzone praktyki rakuzkie, kozactwo pobudzające przeciwko turkom, na rzeczypospolitej ramiona spadały, bo ona za kozaków odpowiadała, a pohamować ich trudno było, gdy im pieniędzmi i podarkami w pomoc przychodził cesarz.

Następnego roku król powrócił szczęśliwie i sejm zwołano do Krakowa, choć szlachta wolałaby go była mieć w sejmowem mieście, jak wówczas zwano Warszawę.

Bajbuza zasłyszawszy iż hetman o tatarach zamyślał, niespokojnie się zaraz poruszył i Szczypiora posłał się dowiedzieć, czyby jego tam gdzie nie potrzebowano, bo mu się ta bezczynność wielce przykrzyła.

W niedostatku innego zajęcia czytał nawet polemikę ks. Skargi z dyssydentami, ale ta go tak gorąco nie obchodziła już.

W Polsce cały ten ruch był na schyłku, co było gorliwszych reformatorów wynosili się z niej, lub w kilku niedogasłycb trzymali ogniskach.

Powrócił śpiesznie Szczypior nazad z manifestem hetmana, de publica negligentia, w którym on szlachcie zarzucał zaniedbanie obowiązków i niestawienie się w porę przeciwko tatarom, którzy okrutnie Pokucie zniszczyli, a jeden Jakób Potocki i Włodek przeciwko nim wystąpili.

Można sobie wystawić, jakim bodźcem dla rotmistrza był ten manifest de negligentia.

Zapisał w księdze: „Policzek od hetmana otrzymaliśmy, czy zasłużenie?

nie wiem, a to wiem, że na gwałt ludzi zbieram i do pana Żółkiewskiego lub do hetmana ciągnę pod Samborz“.

Nie miał też czasu już Bajbuza dziennika utrzymywać i mało co notował.

Widać tylko z późniejszych regestrzyków i zapisek, że pod Samborzem w istocie był, aby opłakiwać to, iż tatarzy łupieżce uszli bezkarnie; że chciał do Jazłowieckiego się udać potem, który myślał o wygnaniu z Krymu tatarów.

Nie przyszło jednak do tego, a że naprędce wówczas wybierając się z Nadstyrza, Bajbuza i ludzi niedosyć wziął i wybór ich niedobry uczynił, powrócił więc nazad, aby tu ze Szczypiorem na następną wyprawę lepiej się przygotować.

Zimą więc przybrał dwór i okolica nową postać, bo się bardzo czynnie około sztyftowania nowego oddziału krzątano.

Nawet Rożek, który więcej językiem niż ręką czynnym był, przydał się dla dozoru ludzi.

We dworze sprowadzeni krawcy, rymarze, a nawet płatnerz jeden, szyli, kuli i majstrowali tak dobrze, iż z kuźni ogień się wziął, szopy spłonęły i ledwie konie wyratowano.

Rotmistrz jak tylko miał co do czynienia, natychmiast zdrowszym się czuł, weselszym i gdy przychodził do wspólnego stołu, cieszyli się nim wszyscy, tak odmłodniał.

Widząc to już nawet stara Leszczakowska nic nie miała przeciwko wyprawie, bo ona Bajbuzę znowu na nogi postawiła.

Szczypior też krzątał się śpiewając.

Wydatki były znaczne, bo wielu rzemieślników zdaleka i za drogie pieniądze sprowadzić było potrzeba, ale też zapasy znaczne miał dom stary, które tylko z kurzu otrzeć, oczyścić było potrzeba, rzemień poprawić lub przyprawić.

Okazało się przytem, ze bardzo stare zbroje, z doskonałej stali i roboty wybornej, dla wagi swej przydatnemi być nie mogły.

Czy to, że się ludzie teraz mniejszymi i słabszymi rodzili lub wojowania sposób był inny, a no dawnych zbroi użyć było trudno.

Karwasze stare, bechtery, platy tak były ogromne, że i dwa kaftany pod nie podłożywszy, jeszcze w nich żołnierzowi za przestronno było.

Płatnerze więc mieli co czynić, a dla pośpiechu wiele gotowego oręża sprowadził Bajbuza, na koszta się nie oglądając.

Zapisał w dzienniku swój wielki smutek rotmistrz z powodu, iż Wołyń z ceł na Wołyniu nawet na potrzebę publiczną nic ustąpić nie chciał, ale Bajbuza wkrótce potem już tu nie był i na żadne postanowienia wpływać nie mógł, bo zaledwie ludzi swych ściągnął, uzbroił i opatrzył, z wielkim pośpiechem udał się do hetmana, a z nim razem już leżał pod Linkowem, naprzeciw nawale tureckiej bardzo stosunkowo szczupłą mającym siłę.

Pisać naówczas dziennika ani chciał, ani mógł Bajbuza, czynnym będąc dniem i nocą na strażach.

Z Zamojskim razem, zuchwale dosyć wkraczającym na Wołoszczyznę, był rotmistrz nasz, gdy Wołochy po ujściu Roznana i Michała wojewody przybyli poddając się Polsce i hospodarowi, jakiego im rzeczpospolita wyznaczy; był potem w obozie nad Prutem i towarzyszył mu w potajemnej do Jass wycieczce, dla obejrzenia zamku.

Rotmistrzowi czasu snadź nie stawało na zapisywanie nawet miejsc w pochodach przebywanych, a notatki pozostały tak luźne, iż z nich tylko o pracowitości jego powziąć można wyobrażenie.

Zawsze bowiem prawie w najniebezpieczniejsze się wpraszał stanowisko, najpilniej czuwać musiał i osobą swą nieustannie służył hetmanowi, dla którego nadzwyczajną cześć wyrażał.

Śmiałe zajęcie Wołoszczyzny, bez upoważnienia a nawet wiadomości króla, że naganionem być musiało przez nieprzyjaciół, przewidywał to Zamojski i tylko szczęśliwy obrót okoliczności mógł go uniewinnić.

Rotmistrz wszakże zapisywał ciągle wielką radość swą z tego, iż śmiało a zuchwałe hetman kroczył, odpowiedzialność biorąc na się, gdy konieczność wymagała.

Ze spotkania z tatarami nad Prutem Bajbuza zapisał tylko poniesioną w niebacznych ludziach swych stratę i niektóre szczegóły o szczęśliwych potem z nieprzyjacielem układach, gdy siły jego przewyższały o wiele te, któremi Zamojski rozporządzał.

Nigdzie się lepiej nie sprawdziło jak tu owo starożytne aksioma, że audaces fortuna iuvat.

Nawet podarków wielkich chciwym zawsze tatarom nie potrzebował dawać Zamojski, jedną suknią ze złotogłowu i jedną czaszą pozłocistą zbywszy dwu starszych.

Bajbuzę, jak pisze, chciał hetman razem z Potockim i Chańskim tymczasowo na Wołoszczyżnie zostawić, ale rotmistrz się wyprosił, przenosząc czynniejsze życie nad załogę w obcym kraju.

Nie przewidywał, jak pisze, że wkrótce tu do rozprawy przyjdzie, z której polskie rycerstwo chlubnie się wywiąże.

Szczypior zaś pono najwięcej żałował, iż w znacznym łupie, jaki podówczas na Roznanie zdrajcy zabrano, nie miał żadnego udziału.

Zapisał w dzienniku Bajbuza głośne naówczas zarzuty czynione Zamojskiemu o nadużycie władzy hetmańskiej, niechęć i zazdrość dworu, gdy zwycięztwa usprawiedliwiły hetmana, i radość swą z tego, iż ulubiony mu a coraz w oczach jego rosnący mąż, ze wszelkich imprez swych tak szczęśliwie wychodził.

Zarówno wielkiej bystrości w przewidywaniu następstw, jak składowi pomyślnemu okoliczności hetman to był winien.

W następnym roku zapisane znajdujemy przeniesienie się Bajbuzy do boku hetmana polnego Żółkiewskiego, którego przyszłym następcą zwycięzcy z pod Byczyny proroczo mianuje.

Z Żółkiewskim już rotmistrz uganiał się za Nalewajką i Łobodą i był z nim pod Białocerkwią.

Ale w notatkach swych ledwie daty i gdzieniegdzie stanowiska zajęte lub opuszczone pobieżnie zapisywał.

O Kijowie zaś i obozie pod monasterem Pieczerskim, odsyła piszący do osobnego opisu, którego w papierach niemasz.

Jakkolwiek krótkie z tych mozolnych pochodów i pogoni są zapiski rotmistrza, czuć w nich jak teraz w żywiole swym był i rad z tego, iż spoczynku nie miał, a jednej sprawie rycerskiej się mógł poświęcić.

Tu u przeprawy niebezpiecznej przez Dniepr, ulubiony i wierny rotmistrzowi Szczypior, nieostrożnie za łodzią konia prowadząc, przez niego w wodę ściągnięty o mało nie utonął, ale go sam Bajbuza rzuciwszy się w rzekę wyciągnął z niej.

— „Otóż — pisze — jakie to szczęście nad rzeką się urodzić a zawczasu nauczyć rybiego rzemiosła.

Gdyby nie Styr, nie udałoby mi się Szczypiora zbroją obciążonego ratować, za co Bogu niech będą dzięki, żem przyjaciela wiernego, który niejeden raz mnie życie ocalił, od pewnej śmierci salwował“.

Po uspokojeniu kozactwa i wydaniu Nalewajki, gdy Żółkiewski na sejm śpieszył do Warszawy, Bajbuza z częścią oddziału uszczuplonego powrócił do Nadstyrza, a nie przewidując, żeby tak rychło znowu ciągnąć mu przyszło, rozpuścił kopijników.

Po dosyć długiej w domu niebytności, nie dziw, iż mu powrót do rodzinnego ogniska smakował, czego dowodem notatki wesołe i przypomnienia przebytych niebezpieczeństw.

W Nadstyrzu, z wyjątkiem strat i wypadków, które wszędzie i zawsze czas przynosi z sobą, znalazł Bajbuza wszystko w porządku, a nawet bardzo już zgrzybiałą Leszczakowską swą, ożywioną, przytomną, na podziw pamiętną najmniejszej rzeczy.

Ks. Rabski też powitał go tu dziękczynną modlitwą, a Rożek i Przygodzki tak rumianemi policzkami, iż się na brak piwa i gorzałki, gdyby chcieli, uskarżać nie mogli.

Z sąsiedztwa wnet kto żyw śpieszył do rotmistrza na opowiadania o tatarach, wołochach i kozakach, o których, zwłaszcza ostatnich, wiele miał i on i Szczypior do mówienia rzeczy nowych.

Spytał naturalnie Leszczakowską Bajbuza o panią Spytkową, i dowiedział się, że samotnie, w ciszy, spokojnie u krosien swych z dzieweczkami sierotami w domu siedziała, swobodniej nieco oddychając, gdyż Spytek nagle w towarzystwie młodego Ostrogskiego za granicę wyjechał, którego dopóki w kraju gościł, zawsze się obawiała.

— Daj Bóg, aby nie powrócił — westchnął rotmistrz, a pomyślał sobie, iż po latach tylu raz przecie sąsiadkę odwiedzić nie narażając jej będzie mu wolno.

W pierwszych jednak dniach od ogrodu, stajen, stodół, śpichrzów począwszy, tyle miał do oglądania, iż za wrota nawet wyjść nie znalazł czasu, a oblegali go domownicy, czeladź, służba, leśnicy i wszyscy, którzy nie widząc za nim tęsknili.

Miał bowiem miłość wielką u ludzi, choć ich napozór nie pieścił, a często szorstko ofuknął, ale za to łagodnie postępował z nimi.

Naostatek gdy się już pierwsze te powitania odbyły, a Rożek siła nakłamawszy, teraz milczał, bo mu wiele zarzucano nadużyć czasu niebytności pana, wybrał się ze Szczypiorem razem do Spytkowej.

Miał to przekonanie, gdy wojował i zdala się od domu obracał, że zapomniał o niej nieco, lecz przekonał się po wzruszeniu, z jakiem zbliżał się do jej domu, iż tak mu drogą była jak przedtem.

Spytkowa zaledwie mogła wiedzieć o jego powrocie i nie spodziewała się wcale, gdy stanął przed nią.

Poznała też łatwo, bo chociaż ogorzał mocno, ale tak zdrowo i młodo wyglądał, iż mu jego wieku nikt nie dawał.

Natomiast biedna kobieta, choć życie prowadziła dosyć spokojne i niczem niezakłócone, znacznie zestarzała.

Nie straciła na tem jej piękność, zawsze jeszcze uderzająca, ale młodości reszta ze łzami uleciała.

Okrzykiem radości przyjęła tak miłego i dawno niewidzianego sąsiada, o którym tyle tylko wiedziała, i ciągle wojował.

Począł się rotmistrz dowiadywać o zdrowie, a utyskiwać na to, że na samotność skazaną była, lecz jejmość znajdowała, że jej to życie najmilszem było i nie zamieniłaby go na żadne inne.

W istocie królowa wdowa wzywała ją do siebie, chciała pono przy królowej austryaczce umieścić, ale Spytkowa podziękowała odmawiając, bo się do życia na dworze powołaną nie czuła.

Miała ona tam dawne przyjaciółki, które jej o wszystkiem, co się w Krakowie działo, donosiły, mogła więc i ciekawość Bajbuzy zaspokoić opowiadaniem o królowej, o królu, o pożyciu małżeństwa i ludziach, jacy tam je otaczali.

Upewniała rotmistrza, że Anna austryaczka, która wiedziała o tem, że się w niej niemki obawiano, wymogła to na sobie, aby się języka poduczyć i kilka pań i panien polskich do siebie wzięła.

Niemniej dwór to był zawsze więcej cudzoziemski niż polski, chociaż ani królowej, ani królowi nic zresztą zarzucić nie było można, oprócz dumy, nieprzystępności i zamykania się w ciasnem kółku ulubieńców.

Panował tu zawsze O. Bernard przewodnik sumienia królewskiego, a obok niego stali Bobola, Wolski, ks. Tarnowski i szczupłe dosyć kółko.

Zrażony przeciw polakom, którzy mu w pierwszych latach po przybyciu wiele przykrości wyrządzili, Zygmunt szukał rozrywek różnych, do których mało towarzystwa potrzebował.

Wiadomo też było powszechnie, że muzyka, pobożne ćwiczenia i czytania, zabawki złotnicze i malarskie króla rozrywały.

Na koniu jeździł niewiele i myśliwstwem, tak przeszłym królom upodobanem, mało się zajmował.

Wyciągano czasem na łowy, na które jeździł więcej dlatego, i mu wypadało się na nich pokazać, niż z zamiłowania.

Z listów swych powtórzyła Spytkowa Bajbuzie, jakie krzyki powstały na dworze przeciw samowoli Zamojskiego, który nietylko króla, ale ani sejmu, ani rady nie pytał, gdy na Wołoszczyznę wtargnął.

Szczęściem powodzenie usta potem nieprzyjaciołom zamknęło.

Nie śmiał Bajbuza pytać jejmości o własne jej położenie, lecz gdy się Szczypior nieco oddalił, sama ona opowiadać zaczęła, iż mąż jej fortunę ojczystą prawie całą strwoniwszy, do Włoch się puścił i wątpiła aby chciał powrócić.

— Mój rotmistrzu — dodała w końcu — bardzo to mnie boli, żem ja twoją dłużniczką oddawna, bom ci mój spokój winna i byt teraźniejszy, a nie wiem, jak i kiedy choć przynajmniej pieniężny dług spłacę, o serdecznym nie mówiąc.

— Wielce jej będę obowiązanym — przerwał Bajbuza — gdy o obu tych długach mniemanych zechcecie zapomnieć i nie mówić więcej.

Pieniędzy wcale nie potrzebuję, a sam wdzięczen jestem jej, żeś mi choć skromny uczynek dobry spełnić podała zręczność.

— W niemożności uiszczenia się wam teraz — zawołała Spytkowa — pamiętałam o tem, ażebym na majątku zapewniła świętą należność.

— A nietęsknoż wam na tem odludziu? — zapytał rotmistrz.

— Nie — odpowiedziała jejmość — mam spokój i swobodę, dwa wielkie dobrodziejstwa, zajmuję się sierotami, bawię w ogródku i koło gospodarstwa, modlę, czegóż więcej może mi być potrzeba?

Parę nawet zacnych niewiast z sąsiedztwa odwiedza mnie i żyję z niemi, a choć są proste sobie wieśniaczki, mile się zabawiam z niemi.

Spytała potem Bajbuzę, czy myślał dłuższy czas na wsi, w domu pozostać, na co on odpowiedział uśmiechem.

— Jeden Bóg wie, co mnie czeka! — rzekł.

— Mam to mocne postanowienie, dopóki siły służą, z orężem w ręku służyć rzeczypospolitej, gdy inaczej nie umiem i nie mogę.

Zatrąbią na wojnę, pojadę pewnie; cicho będzie, siedzieć muszę w Nadstyrzu i zagon mój uprawiać.

Jest też tu co czynić.

Stawy zakładać, ogród sadzić, budynki oprawiać, konie moje ulubione hodować.

Nie zarzekam się wszakże, gdy albo hetman, lub Żółkiewski, który godnie go kiedyś zastąpi, powołają, choć stary pójść z nimi czy na turka, na wołoszę, kozaków lub gdzie będzie potrzeba.

Tymczasem jednak cicho.

Tak w rozmowie o wyprawach odbytych, do której i Szczypior się wmięszał, spędziwszy godzin parę, Bajbuza pożegnał panią Spytkową, bardzo ożywiony powracając do domu.

Szczypior go po dawnemu wymówkami prześladował, iż się nie ożenił z wdową, dla której tyle okazywał sentymentu.

— To pewna — rzekł rotmistrz — żem ja żadnej niewiasty tak jak tej nie miłował, ale, chorąży mój, im człowiek szczerzej kogo kocha, tem mocniej dba o szczęście jego, a ja sobie nie pochlebiałem, abym jej był godzien, i mógł jej przyszłość zabezpieczyć.

Lepiej się stało, żem nie poślubił, boby nieustannie słomianą wdową jako teraz musiała siedzieć samotnie, gdyż ja i dla najmilszej w świecie żony, konia i szablibym się nie wyrzekł.

To mówiąc westchnął.

— Dziś już to próżne żale — dodał — bo włos siwieje, krew stygnie, a o ożenieniu myśleć nie pora, choćby nawet wolną kiedy była.

Dorzucił i to Bajbuza, że mu się sprawy wołoskie nie wydawały skończonemi, i bodaj znowu tam ciągnąć przyjdzie.

— Wolałbym na tatarów — dokończył — bo z tymi prosta sprawa, lud dziki, ale zdrady nie zna, gdy z wołochy, choćby przysięgali, opisywali się i przyrzekali, nigdy zaufać im nie można.

Przyszła zaraz w tych dniach wiadomość o blizkim wyjeździe króla do Szwecyi i na sejm wołano dla uchwały o podróży, ale na ten się Bajbuza nie myślał wybierać.

Nie ulegało wątpliwości, iż musiano na wyjazd pozwolić.

Nakazywał później Zamojski do rotmistrza chcąc go mieć w orszaku królowi towarzyszącym do Stokholmu, ale się Bajbuza wymówił, za morze sobie nie życząc.

— Ciekawym obcych krajów — rzekł — ale na teraz kości chcę całe mieć, aby na granicy jeszcze z nieprzyjacielem się ucierać, w Szwecyi zaś bodaj one niepewne.

Wyjechał zaraz potem król, wedle opowiadania tych, co się na to patrzyli, z wielką wystawnością, z pocztami dobornemi, z kilku panami senatorami, królowę z sobą zabrawszy, tak że tylko nowonarodzona miła córeczka z królową wdową pozostała, a czego tam doświadczył w Szwecyi, wiadomo, i to że polakom winien był może, iż powrócić mógł cało.

Naówczas też już przepowiadali ci, co bystrzejszym umysłem rzeczy te przenikali, iż bodaj się na tronie szwedzkim nie utrzyma dla Sudermańskiego i dla swej wierności Stolicy apostolskiej, gdy tam już dyssydenci tak się wzmogli, że dyssydentami niemal katolicy byli, bo się ich liczba codzień zmniejszała, Zygmunt zaś przy papieżu stał i choć dyssydentów prześladować nie myślał, sam wraz z władzą swą, panującą religię chciał w sobie reprezentować.

Słowem katolicką Szwecyę mieć chciał, gdy ona już się wyzwoloną czuła.

Następne lata aż do wyprawy nowej na Wołoszczyznę, Bajbuza się nie ruszał z Nadstyrza, najdalej tylko do Łucka niekiedy i do Ostroga czyniąc wycieczki, albo Dubno odwiedzając dla zjazdów i narad ziemiańskich.

Pilno jednak się przysłuchiwał temu, co wkoło się działo.

Okryła w tych czasach żałobą dwór śmierć królowej Anny, której wielu żałowało, a Zygmunt niepocieszonym był po niej.

Zostawiła mu po sobie potomka, królewicza Władysława.

Bardzo jakoś wkrótce a zawczasu po zgonie jej, zaczęto prorokować, iż król, będący jeszcze w sile wieku, o drugą żonę starać się będzie.

Z tych lat kilku upłynionych, a nawet z wyprawy na Wołoszczyznę powtórnej, żadnych notat nie pozostawił Bajbuza, albo też one zatracone zostały.

W wielkiej księdze karty próżne albo listami cudzemi zajęte i dat kilka luźnych, których znaczenia odgadnąć trudno.

Szczególniej tyczące się spraw hetmana diaryusze i listy skrzętnie tu są zapisywane, do których Bajbuza na maryginesach swą cześć i uwielbienie dla Zamojskiego nieustannie powtarzał.

— „Nie miała dotąd Polska — pisał — męża jemu równego, chyba w tych zamierzchłych czasach, o których my tak mało wiemy, że ich mężów i bohaterów mierzyć nie zdołamy; a niełatwo i u obcych się znajdzie, któryby i piórem a umysłem i orężem a rycerstwem razem połączonemi zrównał jemu.

Nie wiem nawet, co wyżej w nim cenić: cnoty wodza czy rozum statysty.

Los nasz chciał, aby po śmierci Stefana, pod berłem, które więcej się go lękało niż mu posiłkowało, żyć i walczyć musiał.

„Zamiast więc wspólnie iść, myślą zgodną, król a hetman patrzyli na się okiem nieufnem — pierwszy zazdroszcząc sławy i potęgi, drugi lękając się i nie pokładając ufności w panu.

Raz rzucone podejrzenie o frymarki, a zbliżenie się potem do rakuzkiego dworu, w oczach narodu królowi szkodziło i serca mu odbierało.

Czując że miłości pozyskać nie może, król też kochać nie umiał.

Wiedział dobrze Zamojski, iż są niezatarte wspomnienia, których okupić trudno.

Pierwsze kroki zwichnęły całe owo panowanie“.

O zwycięztwach Zamojskiego w Inflantach nie zapisano też nic prawie, tak że niepewną jest rzeczą, czy rotmistrz w nich uczestniczył, ale z wierności jego dla hetmana wnosząc, domyślać się godzi, iż mu towarzyszyć musiał.

Na dworze tryumfy te zamiast wdzięczności, zazdrość i coraz żywszą niechęć obudzały.

Przyszło do tego, iż śmiano posądzać Zamojskiego o podbudzanie tych buntów, które uśmierzał.

Król się nie taił z odrazą swą, ze wstrętem nietylko dla hetmana, ale dla tych wszystkich, którzy z nim trzymali, przy nim stali, albo nawet tylko jego czyny wynosili.

Każda wygrana bitwa zdawała mu się przysparzać na dworze wrogów.

A że usłużni o tem donosili hetmanowi, zniechęcony nareście i znużony, zdał dowództwo i już chory powrócił do Zamościa.

Nie wiek podeszły, bo nad lat sześćdziesiąt i trzy nie liczył, ale niepokój i walki nieustanne nakoniec i tego olbrzyma złamały.

Powiadano, że zarówno o los kraju, jak o przyszłość syna niepokojąc się, obojga nie wiedział komu powierzyć.

Opiekę wreście nad małoletnim Tomaszem zapowiadał zlać na Mikołaja Zebrzydowskiego, który coraz więcej u niego wziętości i zaufania zyskiwał.

Energią też i mocą charakteru, a zupełnem oddaniem się Zamojskiemu zasługiwał na nie.

Na jakiś czas ukołysane niechęci przeciwko królowi, odezwały się jako odpowiedź na krzywdę hetmanowi wyrządzoną.

Dwór obwiniał Zamojskiego, jego stronnictwo powstało znowu przeciwko Zygmuntowi, rakuszanom i praktykom.

Przyłączyli się do niego dyssydenci, których lekceważono i garść wyznawców wschodniego obrządku, która na unią z kościołem rzymskim godzić się nie chciała.

Na czele ich stał znakomity rodem, bogactwem i osobistemi przymiotami kniaź Ostrogski.

Zamojski znalazł się w ten sposób po stronie różnowierców, chociaż gorliwy katolik i razem z Batorym niegdyś Jezuitów opiekun, których kilka kollegiów założył z nim i akademię wileńską im powierzył.

Teraz stał w imię wolności sumienia i paktów zapewniających ją po stronie królowi nienawistnej, zmuszony po tylu bojach i zwycięztwach toczyć walkę nową, razem ze sprzymierzeńcami, których raczej znosił niż pożądał.

Dyssydenci nadawali temu obozowi charakter i barwę, która Zamojskiemu miłą i sympatyczną być nie mogła.

Zastępca przyszły jego i spadkobierca Mikołaj Zebrzydowski, wszystko co hetman zamyślał i osnuł rozwijając i posuwając z siłą niepohamowaną i przesadą niebezpieczną, zapowiadał temn obozowi koleje ciężkie i nieprzejednaną walkę.

Zamojski umiał się utrzymać na stanowisku umiarkowanem i pośredniem, Zebrzydowskiemu popędliwość i zuchwalstwo wydawały się dowodem siły.

Stary hetman hamować go musiał uśmiechając się i sądząc, że ten zbytek siły w Zebrzydowskim z czasem przyszedłszy do równowagi, wyrobi w nim męża przyszłości, godnego zastępcę po nim.

Pod takiemi wróżbami miał się sejm r. 1603 rozpocząć, na który gotowano się już warcząc i odgrażając się.

Zażegnane burze powracały, a król raz je przebywszy szczęśliwie, miał nadzieję, że i teraz spełznie wszystko na pogróżkach.

Bajbuza, którego spoczynek już nużył, powołany listem, rozkazał swojemu dworowi też w podróż na sejm się gotować.

Szczypior miał mu towarzyszyć.

Wiadomości z Zamościa przybywające zapowiadały, że walka będzie żywą i gorącą.

Sejm już się rozpoczynał w Krakowie, natychmiast po godach.

Miasto było pełne i tłumem niespokojnym nabite.

Zamojskiego oczekiwano jeszcze, leżał chory w Proszowicach, na otwarcie przybyć nie mogąc.

Niektórzy z panów należących do przeciwników króla i dworu z ogromnym przepychem i tłumnemi pocztami się ściągali.

Pomiędzy tymi odznaczał się Aleksander kniaź Ostrogski, głowa rusinów, którzy połączyć się z katolikami nie chcieli.

Stawili się też dyssydenci w znacznej liczbie.

Wieść naprzód głucha, później coraz dobitniejsza krążyła o tem, że król po śmierci żony Anny miał poślubić rodzoną jej siostrę Konstancyę.

Wiadomem było powszechnie, że kościół ślubów z siostrami rodzonemi zabraniał stanowczo i uważał je za kazirodcze.

Rzym mógł z łatwością rozgrzeszyć i dopuścić wyjątku, ale zamiar ten nadto nieprzyjaciołom króla, dobrego przeciwko niemu dostarczał oręża, aby go natychmiast nie pochwycono.

Wrzawa powstała niewypowiedziana.

Małżeństwo to zakazane mogło nietylko na króla, ale na królestwo sprowadzić pomstę Bożą i niehłogosławieństwo.

Dozwolone nawet nie było godziwem, kraj cały był przeciwko niemu.

Tylko zakon stojący u tronu milczał, albo szeptał, że Rzym miał prawo wiązania i rozwiązywania.

Błogosławieństwo papieża było błogosławieństwem Boga.

Ponieważ raz już o żonę z domu rakuzkiego król wyszedł z walki zwycięzko, spodziewał się i teraz przy swojem utrzymać.

Trochę stęskniony za gorętszem życiem, rotmistrz wpadł tu jak w kipiątek, miał podostatkiem hałasu, sporu, narad i okrzyków.

Kaliński zjawił się natychmiast do niego, chociaż wiedział, że Bajbuza już stanowczo ze dworem wziął rozbrat i stał przy hetmanie.

Ale to nie przeszkadzało komornikowi królowej wdowy stałej mu dochowywać przyjaźni.

Bajbuza uściskał go śmiejąc się.

— Wojenny człek — zawołał do niego — stawia się na sejm pomimo to, jak do szeregu, bo na nim przyjdzie do walki.

Cóż król?

Żeni się!

Kaliński nie radby był mówił o tem, spuścił oczy.

— Być może.

— Z rakuszanką!

z rodzoną siostrą nieboszczki królowej — wtrącił Bajbuza — ależ pobożnym jest, kościołowi posłusznym.

Księżniczek dosyć po świecie, cóż za grzeszne zamiłowanie dla rakuzkiego domu.

Kaliński nielubiący rozpowiadać, niechcący się sprzeczać, skrzywił się i nie odpowiadał.

— Hetman już jest? — spytał Bajbuza.

— Spodziewają się go, leży w Proszowicach chory — odparł Kaliński cicho.

Przyniesiono wina, przybyły częstował nie poprzestając badać i pytać.

Dworak też wkrótce pod wpływem i napoju i rozmowy ożywionej, stał się otwartszym.

— Hetman — rzekł — jużby też powinien spocząć nieco.

Nawet gdy go przy królu niema, czuć wszędzie, cięży nad nami, rozkazuje, chce rozporządzać.

Oto i teraz marszałkowstwo po Zebrzydowskim, hetman chce aby oddano Wolskiemu nadwornemu marszałkowi, albo wojewodzie lubelskiemu, aby miał swoich u boku pana; ale dlatego samego, iż on nalega, dziś król je konferował Zygmuntowi Myszkowskiemu.

Z uśmiechem radośnym po odniesionem zwycięztwie tem, Kaliński spojrzał na Bajbuzę.

— Król musi być swobodnym.

Tylicki się wymawia chorobą od oddania laski — dodał — myśli że doczeka hetmana, a hetman to przerobi, ale król kazał mu powiedzieć, nie zdasz mu natychmiast laski, ja ją sam z tronu oddam Myszkowskiemu.

Tylicki usłuchać musi.

Zatarł ręce Kaliński.

— A sądzisz że to dobrem jest, gdy król starego naszego bohatera, którego szanuje naród cały, podrażni?

— Król powinien okazać królem jest, i że nikomu podlegać nie chce — dodał Kaliński.

— Mogę ci to tylko powiedzieć — wtrącił rotmistrz — że się wszyscy skupią około Zamojskiego, tem ochotniej, gdy go ujrzą pokrzywdzonym i odpychanym.

Król sobie gotuje dużo goryczy, a właśnie teraz, gdy małżeństwo wyjdzie na stół, nieprzyjaciele nie w porę.

— My się ich nie boimy! — butnie odparł Kaliński.

To zaufanie w sobie poniekąd otwarcie sejmu usprawiedliwiło.

Odbyło się ono spokojnie, ale na wstępie Myszkowski biskup krakowski w senacie, Krzycki w izbie poselskiej podnieśli ogromne zasługi hetmana i jego tryumfy w Inflantach.

Kaliński, który codzień po sesyi przychodził do rotmistrza, zaczynał tracić tę gęstą minę, z jaką wprzódy występował.

Na zamku, w mieście, zaczynały się ucierać wrogie sobie żywioły.

To co otaczało króla, na każdym kroku stawało przeciwko burzliwej szlachcie, a rycerstwo na zamku, nie zważając na majestat, gospodarowało hałaśliwie jak w domu.

Z rozkazu króla, dla powstrzymania tłumów, które z wrzawą i tumultami wtargały na dziedzińce zamkowe, towarzysząc to Ostrogskiemu, to Zebrzydowskiemu, zaciągnięto łańcuch żelazny we wrotach tak, aby wozy, konie i jezdni otaczający senatorów nazewnątrz pozostać musieli.

Ludzie księcia Aleksandra łańcuch ten jednego dnia rozerwali i pokruszyli, i z większą jeszcze wrzawą pod okna królewskie wpadli.

Kaliński mówił o tem pocichu, utrzymując, że ukarani być muszą zuchwali, a nazajutrz łańcuch mocniejszy jeszcze zaciągnięty zostanie.

— Król nie ustąpi! — dodał.

— A co będzie gdy po wtóre łańcuch porąbią? — spytał Bajbuza.

Wieczorem jednak o łańcuchu mowy nie było, gdyż w istocie służba księcia Aleksandra natychmiast go zrąbała i zniszczyła, a kniaź na zamek wjechał jak zwykle z całą swą czeredą.

Na posiedzeniach dyssydenci tak samo zuchwale poczęli się rzucać na duchowieństwo.

Obóz Ostrogskiego wraz z nimi nie dopuszczał nic postanowić, domagając się naprzód naprawy swych krzywd i zabezpieczenia swobód.

Z izby poselskiej wpadali kupami różnowiercy do senatu, aby mu w oczy rzucać wymówkami i groźbami.

Duchowieństwo wystawione było na obejście się obelżywe i bez poszanowania.

W ulicach, po gospodach rozprawiano o projektowanem małżeństwie króla namiętnie, z goryczą i niechęcią.

W senacie Zamojski wystąpił przeciwko temu związkowi stanowczo, silnie, tem mocniej mu się sprzeciwiając, że szło o nowy związek z tym domem rakuzkim, który małżeństwami nabywał kraje i na nie rachował.

Ogromna większość potakiwała hetmanowi, a król nie znalazł dość przyjaciół, aby się skutecznie oprzeć temu prądowi.

Sejm schodził na systematycznym oporze przeciwko wszystkim uchwałom.

Rotmistrz, który osobiście nigdy się nie dawał pociągnąć, niechęcią lub przyjaźnią, gdzie o rzecz publiczną chodziło, był milczący i niepewien siebie.

Codzień chodził do hetmana, do Urowieckiego, a nawet do Zebrzydowskiego, do którego się zbliżył, aby się nauczyć czegoś, a zniechęcał tem, że osobiste wstręty i związki spotykał wszędzie.

Nie wszczynał sporów, ale się marszczył.

Bądź co bądź, w jego przekonaniu król był winien głównie.

Niespokojny w sumieniu, niepewien czy się nie myli w swych sądach, nieszczęśliwy Bajbuza błądził od jednej gromadki ludzi do drugiej, słuchał, ważył, rozpytywał i gniewał się sam na siebie, że stanowczego sądu wydać nie mógł o tem co się działo.

— Mój Szczypiorze — mawiał wieczorem powracając do domu i rozdziewając się aby spocząć — widzisz mnie ciągle nasępionym i zbiedzonym, ale jakże nie mam takim być?

Królabym rad miłować i szanować, nie mogę; hetmana czczę i poważam, a i ten mi czasem się nie podoba i razi.

Bodaj to wprost żolnierzem być, na chorągiew patrzeć, iść gdzie wskażą i bić się, a w innych sprawach, niepewność największa i sumienny człowiek jak w lesie.

— A!

Bożeż ty mój mileńki — odparł po swojemu zlitewska Szczypior — cobo wy, kochany rotmistrzu, głowę sobie psowacie nad tem, jak tam ludzie pokierują sprawami rzeczypospolitej?

Ja wam powiem… wierzę w Opatrzność, powiadam sobie, Pan Bóg kieruje, fiat vluntas Tua, i maszeruję z innymi.

Co my mamy szperać i mędrować?

— A tak, mój Szczypior, to dobre dla ciebie, bo ty masz poczciwą naturę spokojną, a we mnie Szatan jakiś ciekawości i mędrkowania bruździ.

Pracuję nad sobą i męczę się.

Ot i teraz — dodał — przyszłość nam znowu gotuje konflikt nieunikniony między hetmanem a królem.

Sumiennie co tu robić?

za kim iść?

Szczypior śmiał się łagodnie.

— Rotmistrzyku ty mój — rzekł — a toż idziesz bo zawsze z Zamojskim, więc pocóż zmieniać?

Nie żałowałeś tego, żeś się mu dał pociągnąć.

Zatem co głowę łamać?

Bajbuza ciężko stęknął.

— Szczypior mój kochany — rzekł — hetman stary i chory.

Uchowaj Boże na niego nieszczęścia, nie stanie nam go, co my sieroty poradzimy?

— Przecie po nim ktoś buławę obejmie — rzekł naiwnie Szczypior — albo Żółkiewski, albo Chodkiewicz, a zatem…

— Tyś prostoduszny, mój bracie — rzekł Bajbuza.

— Buławę po Zamojskim obejmie nie wiem kto, ale kto będzie jego wielkiego ducha i rozumu spadkobiercą?

Słyszałem go sam sto razy użalającego się na to, że niema ludzi już, którym by na sercu dobro ogólne leżało.

Rozumiesz ty to?

Chcą buławy, znaczenia, sławy, rozgłosu, ale dla rzeczypospolitej się poświęcić, jej się oddać, dla niej żyć, nad nią czuwać, tego nie umie nikt… a to umiał Zamojski!

— No, a pan wojewoda krakowski Zebrzydowski, to to powiernik i ulubieniec hetmana.

Bajbuza pokręcił wąsem i dziwną minę nastroił.

— Takci jest, hetman go kocha, wierzy mu i niemal swym spadkobiercą chce mieć.

Ma mu oddać opiekę nad synem, zda mu i nad wielkiemi swemi myślami dla ojczyzny opiekę… mą jest nieustraszony, energiczny, króla się nie lęka, prawdę mówi i rzeże każdemu, wiele zalet ma, ale czy ty myślisz że to drugi Zamojski?

— A no? — spytał Szczypior.

— To ja ci powiem że nie — rzekł stanowczo rotmistrz — ja na niego patrzę, słucham, jabym w duszę jego rad przeniknąć, ale… gdzie mu do hetmana.

Przy nim on świeci, bo od niego światło bierze; zgaśnie ono, będzie kopcił.

— No, albo ja tam wiem! — zawołał chorąży.

— Mnie się widzi o temby darmo nie gadać, co pomoże!

— A cóż będzie z krajem? — rzekł Bajbuza.

Na to pytanie rzucone niemal tragicznie, poczciwy Szczypior stanął naprzód z usty otwartemi, jakoby go nie rozumiał, potem się zżymnął.

— Jak mi Bóg miły, wy bo sobie szukacie tylko troski i przędziecie ją dobrowolnie.

A co my poradzimy na to?

— Właśnie że każdy z nas się powinien starać i troszczyć o to — odparł rotmistrz.

— Już chyba nie ja! — dokończył Szczypior.

Po długiej chwili jakiegoś milczenia i dumy, Bajbuza wstał.

Szczypior sądził, że go może już te bałamutne myśli odeszły, ale rotmistrz się odezwał.

— Masz słuszność!

masz słuszność, na wszelki wypadek, trzeba mieć ufność w hetmanie.

Kiedy on Zebrzydowskiego swoim następcą wyznacza, czyż my mamy być rozumniejsi od niego?

Nam, mnie trzeba się te zbliżyć do Zebrzydowskiego, lepiej go poznać, hę?

— A no, pewnie!

pewnie! — potwierdził Szczypior rad że się raz ta dla niego nieznośna rozmowa skończy.

Z całem poszanowaniem i miłością dla Bajbuzy, zacny pan chorąży za rodzaj choroby w swym przyjacielu miał to mędrowanie w sprawach publicznych.

— Bo to się na nic nie zdało! — mówił — a od tego oszaleć można.

Nazajutrz, wierny zawsze raz powziętej myśli, szedł już Bajbuza submitować się panu wojewodzie Zebrzydowskiemu.

Mieszkał naówczas Zebrzydowski w kamienicy przy zamku będącej i do króla należnej, w której dawniej posłów cudzoziemskich mieszczono, szczególniej takich, których na zamku samym mieć nie chciano, a w mieście ich pilnować zaopatrywać było ciężko.

Trwał jeszcze naówczas starożytny zwyczaj, szczególniej względem posłów od Moskwy, od Turek, od Tatarów zachowywany, że ich od granicy brano na koszt króla, żywiono, prowadzono, kwatery opatrywano, a gdy przyszło do posłuchania, nawet im szaty kosztowne i futra dawano, które wdziewali na posłuchanie.

Niemało na to skarb wydawał, bo posły tatarów i turków podawali często więcej ludzi i koni, niż mieli, brali na ich utrzymanie pieniądze, a naostatek gdy poselstwo było odprawione, jeszcze znaczniejszym wszystkim podarki w pieniądzach, futrach, koniach, naczyniach srebrnych się należały.

Dom ten, który zdawna zajął był Zebrzydowski, zwał się Poselską Gospodą albo Giełdą, królowi potrzebnym był.

Posyłał więc raz i drugi, aby z niego Zebrzydowski ustąpił.

Wojewoda ani myślał.

Właśnie dnia tego, gdy Bajbuza nadchodził, Zebrzydowski w ganku domu stojąc z przysłanym pisarzem i burgrabią rozmawiał zaperzony.

— Król mi tego domu pozwolił — mówił — mnie on teraz potrzebniejszy niż kiedy.

O inne się pomieszczenie nie starałem, bom ufał w łaskę królewską, a tu mi nagle fora ze dwora!

zapowiadacie, mnie, wojewodzie, który tu gospodarzem jestem.

Król!

król ma gmachów dosyć!

ja wam mówiłem i powtarzam, nie pójdę ztąd.

Burgrabia począł cicho mruczeć, że wyraźną było wolą króla, iż chciał dom ten mieć swobodnym i to rychło, bo się czasu wesela przyszłego spodziewał gości i na ten dwór rachował.

— Powiedźcie królowi, że ja go też potrzebuję — krzyknął dumnie wojewoda — a łatwiej pann o kamienicę niż mnie.

Ale to wszystko sprawa pana Myszkowskiego, czuję ja w tem rękę jego.

Z kamienicy nie ustąpię!

Pisarz i burgrabia pokłonili się i poszli.

Zebrzydowski cały drżący powrócił z ganku do izby gościnnej, wiodąc za sobą Bajbuzę.

Rad był, że miał przed kim się wylać ze swym żalem.

Rotmistrz idąc zanim mógł się domowi, o który szło, przypatrzeć.

Nie wiedział dotąd, iż to była własność królewska, i wielu, tak jak on, mieli kamienicę za Zebrzydowskiego dom, tak ją nawet już zwano, zapomniawszy że się Gospodą poselską niegdyś zwała.

Wojewoda oddawna się w niej rozposażywszy, gospodarzył jak u siebie.

Ściany były powybijane dla powiększenia izb, dobudowywano, przerabiano.

Zebrzydowski nowe błony posprawiał od czoła, pomalował, ozdobił — był najpewniejszy, że tu do życia pozostanie.

Żądanie króla, którego podmuch przypisywał Myszkowskiemu, wprawiało go w okrutny gniew.

— Otóż to jak nas sobie ten niemiec chce pozyskać — mówił do Bajbuzy.

— Wie dobrze, iż z Zamojskim trzymam, pomścić się inaczej nie może, to mi wydrzeć chce co się stało moją dożywotnią własnością.

Słyszał to kto co podobnego?

Jam się sobie spokojnie i ufnie rozłożył jak w domu, a oni mnie jak jakiego intruza, jak lada czeladź i służbę pędzą precz!

Alem ja tu przecie wojewodą!

Nie ustąpię!

— Możebyś miłość wasza — wtrącił Bajbuza — sam o to się łagodnie z królem rozmówił?

— Ale ja łagodnie mówić nie umiem, kiedy we muie wszystko kipi — zawołał Zebrzydowski — a potem to sprawa zauszników, a z tymi ja nie chcę mieć do czynienia.

— Więc użyćby pośrednictwa?

— Prosić i kłaniać się!

ja? — przerwał wojewoda.

— Nigdy w świecie.

Król mi dał kamienicę, siedziałem w niej tyle lat, prawo mam.

Wprost się oprę i nie ustąpię.

Nie będą śmieli mnie rugować!

Widząc wielkie rozdrażnienie wojewody, który po komnacie chodził, bił pięścią o stoły i krzesła rozrzucał stojące na drodze, Bajbnza usiłował rozmowę sprowadzić na inne przedmioty, ale Zebrzydowski powracał do króla z zaciętością.

— Wypowiada nam wojnę — wołał — my mu taką odpowiemy, że ją popamięta.

Czasu dosyć miał do zrobienia sobie nieprzyjaciół, a zwolenników, oprócz Jezuitów i obcych, nie ma.

Właśnie w tej chwili gdy nas potrzebuje, abyśmy mu do ożenienia tego nie przeszkadzali, drażni i jątrzy.

Zobaczy co z tego wyniknie.

Cały kraj przeciwko temu małżeństwu oburzony.

Nie dopuścimy go!

Katolicy, dyssydenci, grecy, wszyscyśmy zgodni, że to małżeństwo występne, grzeszne, kazirodcze.

Wojewoda wybuchał tak ciągle.

— Jedź, mój rotmistrzu — rzekł w końcu — rozgłoś co się to dzieje.

Pana wojewodę krakowskiego król JMci z nadanego mu mieszkania ruguje!

Niech ludzie sądzą.

Nie ja, ale dostojeństwo moje dotknięte jest, w imię jego nie mogę ustąpić.

Jakie potem, gdy Zebrzydowski się z hetmanem naradził, wypadło postanowienie, Bajbuza nie wiedział.

Przez dni kilka nie spotykał się ani z hetmanem, który chory leżał, ani z Zebrzydowskim, ale go w końcu ciekawość wzięła dowiedzieć się na czem się to wszystko skończy i po tygodniu wstąpił do Gospody poselskiej.

Było to w rannej godzinie.

W bramie spotkał burgrabiego, który szedł powolnym krokiem ku kamienicy, z wielce zafrasowaną twarzą.

— Czołem.

— Czołem.

— Znowu tu waszmość do pana wojewody? — zapytał rotmistrz.

— Jak widzicie — westchnął burgrabia, podżyły człek, flegmatyk, który nie lubił się ujadać, a że powolnym był, chętnie się nim posługiwano i popychano go.

— Jak widzicie, idę po szósty czy siódmy raz słuchać łajania i odgróżek pana wojewody, choć posłem tylko jestem.

Wojewoda ustąpić nie chce, a król mocno zagniewany…

Dziś mi kazano ostatecznie oświadczyć, że taka jest niezmienna wola królewska.

Burgrabia się poskrobał w głowę.

Wyprzedził go rotmistrz do pokojów Zebrzydowskiego, którego zastał już i tak rozjątrzonym na ks. Tarnowskiego za jakąś winę, jemu przypisywaną.

Gdy mu oznajmiono burgrabiego, poskoczył wściekły.

— Tego już nadto! — krzyknął.

— Paście go tu!

Wszedł nieśmiałym krokiem stary urzędnik zamkowy.

— Co mi waćpan powiesz! — zawołał Zebrzydowski postępując ku niemu.

— Miłościwy panie, mnie nie winujcie, ja to niosę co mi dają.

Król JMość sam oświadczyć kazał raz jeszcze, iż kamienicy tej potrzebuje i prosi a domaga się, abyście ją w jak najprędszym czasie opuścili i opróżnili.

Wola ta i wyrok na żaden sposób zmienić się nie może, kazano mi to oznajmić i powiedzieć.

Zebrzydowski bladł, czerwienił się, patrzał po otaczającym dworze i przyjaciołach, myślał…

Raptem buchnęło mu z ust.

— Dobrze!

wyniosę się z kamienicy, wyniosę, ale niech król patrzy, aby się za to z królestwa onego nie wyniósł!

Słuchający zdrętwieli, sam wojewoda żałował może wyrazów, które mu gniew na usta wyrzucił, ale ich już cofnąć nie mógł.

Burgrabia rad, że usłyszał przyrzeczenie wyniesienia się, nie odpowiadając nic, pokłonił się tylko, zawrócił i wyszedł.

Zebrzydowski głosem wrzącym od gniewu wołał marszałka dworu.

— Maczuski — wołał — precz ztąd pędzą pana wojewodę krakowskiego, rozumiesz.

Natychmiast mi się wynosić, nie prosim o fryszt, bodaj w ulicę wyrzucić wszystko, ale ani ćwieczka im mojego nie zostawić.

Błony moje pozabierać, com tu postawił zburzyć, posadzki kamienne moje wyrzucić precz.

Król mojego nie potrzebuje, a ja się bez królewskiego obejdę.

Wnet mi się ztąd wynowić.

— Dokąd? — zapytał Maczuski nieśmiało.

— Jest dwór bratanka mojego, ja natychmiast tam jadę, znajdziemy i inne pomieszczenie.

Zebrzydowski sobie pałac postawić może, stać go na to.

Konia mi dać!

konia.

We dworze ruszyło się wszystko, zamęt powstał.

Zebrzydowski nie ochłonąwszy jeszcze z gniewu, drżący wskoczył na siodło i jak nieprzytomny popędził ulicą, a czeladź nieodstępna za nim.

Przez cały dzień potem gawiedź uliczna stała dokoła kamienicy przypatrując się jak ją ludzie Zebrzydowskiego burzyli niemal.

Starano się spełnić ściśle rozkazy pana i przejść nawet jego wolę gorliwością.

Sypały się więc szyby, łamały drzwi, burzono ogrodzenia, a dwór niedawno jeszcze pokaźny, czysty, piękny, wyglądał jak pustka po najeździe nieprzyjaciela.

W takim stanie objął ją burgrabia, gdy w nocy ostatni wóz pełen desek, obdartych rynien i ladajakiego łomu z podwórza wyciągał.

Tegoż wieczora, w maleńkiem kółku królewskiem, O. Bernard składając ręce i podnosząc oczy ku niebu, pocichu opisywał jak niewdzięcznie znalazł się wojewoda względem swego dobroczyńcy i ze zgrozą powtarzał słowa jego świętokradzkiej odgróżki.

— Ja się wyniosę z kamienicy, ale król się z tego królestwa wynosić będzie musiał.

Zygmunt, jak zawsze, pozostał napozór nieczułym i nie odparł ani słowa.

Z tą krwią zimną, którą miał za atrybut konieczny królewskiego majestatu, znosił on wszystko w swem życiu.

Nie zapominał nigdy, ale się też gniewał i unosił tak rzadko, i prawie go nie widywano w uniesieniu, poruszonego, a uśmiech na ustach był widocznie owocem jego woli, nie usposobienia.

Każdy ruch jego, słowo, wejrzenie było obrachowane; królem nie przestawał być nigdy i może tylko przed trybunałem pokuty czuł się na chwilę człowiekiem.

— Zebrzydowski — dodał O. Bernard — quod Deus avertat!

niejeden jeszcze kielich goryczy gotuje wam miłościwy panie, ale euota wasza umie każdą boleść uczynić zasługą i chwałą.

W mieście też tego wieczora niebaczna pogróżka wojewody była powtarzaną i komentowaną.

Znano Zebrzydowskiego energię, jego potęgę, stosunki i gwałtowność charakteru.

Przyjaciele króla ubolewali nad wypadkiem, lecz raz zażądawszy oddania kamienicy, król nie mógł wydanego cofnąć rozkazu.

Stało się więc.

Ale wojna i tak się już zapowiadała, przybywał tylko jeden zuchwały bojownik do szeregu jawnie, gdy potajemnie byłby stał i tak za niemi.

Kaliński przyleciał z doniesieniem do Bajbuzy, gdy ten mu usta zamknął prostem.

— Jam tam był, słyszałem…

Cóż mówią na dworze?

— Nikt się przecie pana wojewody nie ulęknie — odparł Kaliński.

— Poważni ludzie litują się nad nim, iż nie umie ważyć i hamować słów swoich!

Król ruszył ramionami, drudzy oburzeni.

Jak sobie pościele pan wojewoda tak się wyśpi.

Bajbuza głową zaczął rzucać.

— Kaliński mój — odezwał się — bierzecie sobie lekko i człowieka i wypadek, który może później królowi siła przyczynić frasunków.

Dopóki hetman żyw, nie dopuści on wybryku żadnego, będzie prawdę mówił królowi, ale się zuchwale przeciwko niemu porywać nie da, cóż gdy Zamojskiego dni policzone, jeśli się nie mylę.

Chory jest, złamany, uchowaj Boże na niego śmierci, Zebrzydowski stanie w jego miejscu, a z tym niełatwa sprawa, bo w nim więcej krwi i cholery a żółci niż pomiarkowania.

— Cóż to? — zawołał Kaliński — miał król dla fantazyi pana wojewody uledz i dom mu oddać, kiedy oto właśnie ma tyle poselstw przyjmować?

Słyszałem jak O. Bernard mówił, dozwól kurze grzędy!…

Byłoby tak, że po Gospodzie poselskiej, Zebrzydowski się i na zamek wnieść był gotów, a że się odgraża, to co?

Odgrażają się na naszego pana już od początku, a co mu zrobili?

Ożenił się raz jak chciał, ożeni się i powtóre jak zechce.

Będą na sejmach się burzyć i wyburzą, a król to uczyni, co mu się podoba.

— Kiedyście tak swego pewni, winszuję wam — odezwał się Bajbuza — i nie mówmy o tem więcej.

Kaliński chwycił za kubek.

— I tak lepiej będzie — rzekł — mówmy o czem innem.

A no!

Wiecie i słyszeliście pewnie o tem, że Spytek co się z waszą sąsiadką żenił, a pono miał z wami jakieś zajście…

— Ze mną!

żadnego! — zawołał żywo rotmistrz.

— Spytek ów, pono w komitywie któregoś młodego Ostrogskiego udał się był do Włoch, a oto słyszę, z nim się poróżniwszy, w bardzo mizernym stanie przywlókł się nazad do kraju i do Krakowa.

— A co mnie on obchodzi! — zamruczał Bajbuza.

— Szkoda tylko, że go włosi wypuścili.

Mówił wprawdzie rotmistrz, że go Spytek nie obchodził, lecz w istocie przykro mu było dowiedzieć się, że znowu go jejmość mieć będzie jako groźbę ciągłą nad głową swą.

Myślał jeszcze o tem, gdy następnego dnia w ulicy przed oknami dworku zjawił się Gubiata.

Przechodził się wzdłuż okien tam i sam, obdarty i oszarpany gorzej niż był w Zamościu, ale z twarzą zawsze czerwoną i minami a ruchami, jakby łamane sztuki chciał pokazywać.

Zobaczywszy w oknie Bajbuzę, pokłonił mu się i stanął.

Domyślił się rotmistrz, że go nie puszczano do niego i dlatego w ulicy wartę odprawiał.

Zawołał Szczypiora, mając przeczucie, że Gubiata pewnie znowu coś mu o Spytku przyniesie.

— Uczyń tak, mój przyjacielu — odezwał się — aby Gubiaty nie puszczając, wszelako dali mu się wkraść do mnie.

Ciekawym co ten pijanica przynosi, bo już oddawna snuje się około nas.

W pół godziny potem Gubiata niby przebojem, zdyszany wtoczył się do izby, po której rotmistrz się przechodził.

— A tyś tu znowu! — zawołał Bajbuza.

Gubiata ręce złożył.

— Rotmistrzu, widzicie — krzyknął — dla miłości waszej głowę ważę, bo mnie twa czeladź niepoczciwa o mało nic na robatynach nie rozniosła.

Wy sobie spokojnie siedzicie, a wróg wasz znowu czyha na zdrowie i życie miłości waszej.

Spytek redivivus powrócił ze Włoch, powiada że go tam zieleniną karmili w lecie, więc się bał, aby zimą siana nie był zmuszony jeść.

Na was on całe swe nieszczęście składa.

— Ten — mówi — winien, żem z żoną zwaśniony, że u niej chleba nie mam ani kąta.

Nie będę żyw, jeśli pomsty nad nim nie wywrę.

A!

co gada!

co gada!

królu mój, uszy więdną słuchając!

Musiałem do was przyjść i donieść, było to sprawą sumienia, a u mnie, gdy o sumienie chodzi — dodał — furda i życie.

Zbiera już Spytek ludzi.

— Takich jak waszmość, Gubiato? — przerwał szydersko Bajbuza.

— Czyż sądzicie, że się go zlęknę?

— Pewno że nie — zawołał litwin — ale i o najmniejszym nieprzyjacielu wiedzieć potrzeba.

Mnie jak się raz prosty kleszcz w skórę wpił na karku, to go aż z nią wyrzynać było potrzeba.

Dajmy, że Spytek kleszczem jest, a wpić się mu dać?

musicie odboleć.

Dlatego było moim obowiązkiem do was się z niebezpieczeństwem żywota dostać bodaj, i zawołać Cave!

Rotmistrz, którego retoryka Gubiaty zawsze do śmiechu pobudzała, uśmiechał się, a litwin, któremu to pochlebiało, ciągnął dalej.

— Tak jest, zajadła sztuka ze Spytka, prawda że jemu jak i mnie u szczytu pomyślności strąconym być w błoto biedy i niedostatku, z onem wielkiem imieniem Spytków, które nosić musi, gdy suknie wytarte przy tem, a w żołądku burczy, niemiła to rzecz.

Więc się pomścić chce więc na was zwala ów wypadek cały i głosi, że wy go zgubiliście.

I niechby sobie krzyczał — dodał Gubiata — wiadomo, że niewszystkie głosy idą w niebiosy, ale Spytków Jordanów rodzina jest można, senatorska, więc choć małej odrośli swej nie da tak uschnąć marnie, albo raczej zgnić… ujmą się, będziecie mieli wrogów w nich strasznych.

Tu Gubiata oczyma rzucił badając usposobienie Bajbuzy i ciągnął dalej ostrożnie.

— Nie moja to rzecz, wam, wielki bohaterze a panie mój, czynić refleksye; jestem nędzną kreaturą i robakiem, ale wy trzymacie jawnie z hetmanem, o tem wszyscy wiedzą, wy chodzicie do pana wojewody krakowskiego, a do dworu nigdy, a Spytkowie właśnie około króla, więc tam wam nieprzyjaciół łatwo pomnożą.

— I co? — zapytał Bajbuza — albo ja od króla i dworu czego potrzebuję?

Gubiata zamilkł, potarł głowę i najeżył szorstkiego wąsa.

— Miłościwy panie — dodał — tego nadgniłego Spytka trzeba znać, to jest taki człowiek, co się na wszystko waży, bo nic do stracenia nie ma.

Napaść, najść, bodaj struć gotów.

A któż nam i tej naszej rzeczypospolitej takiego heroicznego rycerza jak wy zastąpi?

Parsknął śmiechem Bajbuza nagłos.

— No, czegóż chcesz więcej! — przerwał — jużeś mnie ostrzegł, dziękuję ci, w sumieniu jesteś spokojnym.

— Tak, heroiczny panie — zawołał Gubiata — w sumieniu jestem spokojnym, ale nie w żołądku.

Uderzył się po nim.

— Zredukowany wielce ten biedny żołądek — westchnął.

— Nie kłamię, ale częstokroć dzień cały o surowej rzepie bez soli spędzać mi przyszło.

Ofiarowałem to wprawdzie jako post Panu Bogu i różnym patronom, ale mi się nikt nie wywdzięczył.

Rotmistrz zwolna już dobywał sakwy.

— Mam litość nad wami — rzekł — ale czas mój Gubiato, abyś się ustatkował, czas wielki.

— Rotmistrzu, miłościwy panie — przerwał litwin.

— Nikt nademnie stateczniejszym nie może być.

Nie mam za co dokazywać, a we wszystkich tu browarach podły naród, ani darmo, ani na borg nie dadzą kropli.

Zaś przyjaciół, którzyby mi odpłacili to co ja z nimi przepiłem, odszukać nie mogę.

Czas rekollekcyi przyszedł dla nieszczęśliwego Gubiaty.

Na stole przed nim leżały już talary, które mu Bajbuza przez litość dał znowu, patrzał na nie okiem pożądliwem, ale razem ostrożnem.

— Serce wasze litośne jest — rzekł — ale co mnie po tej garszteczce grosza, to się pochłonie po długim poście i spragnieniu.

Gdybyście miłość wasza chcieli mnie znowu do dworu swego na jurgielt wziąć, służyłbym jak… lew!

Rotmistrz się zwrócił ku niemu.

— Chociaż z ciebie nietylko żołnierz lichy, ale ciura nawet niedobry, a no, gdy na wojnę będę iść, wezmę cię, ale tylko na wojnę.

— Ba! — odparł Gubiata krzywiąc się i chowając do kieszeni talary — na wojnę!

a gdzież nogi?

Tu wystawił obrzękłe swe, w butach brudnych stopy, zgrubiałe i niezgrabne.

— Około domu jeszczebym się zdał, ale na wojnę…

Głową potrząsnął.

— Nogi całuję! — szepnął i wyszedł.

Z wyjazdem do domu ociągał się Bajbuza, chociaż miał już i miasta i wrzawy i niepokoju, w którym żył, dosyć.

Szczypior, który go znał, widział i czuł, że w nim wewnątrz, jak on się wyrażał poprostu, „robiło“.

A że w takich razach najlepiej go było samemu sobie zostawić i czekać, aż się coś urobi, nie nalegał ani na wyjazd, ani na żadne stanowcze postanowienie.

Słuchał go przy misce i kubku roztrząsającego, czy lepiej było iść do Inflant z Chodkiewiczem, czy wracać do Nadstyrza i czekać, ażby hetman pozdrowiał a zawezwał go do siebie, bo nie wątpił, że Zamojski jeszcze w pole wyciągnie.

Kusiła go mocno walka z Sudermańskim, której już raz zakosztował.

— Tambyśmy my, mój Szczypiorze, zdali się Chodkiewiczowi — mówił.

— Wódz to dzielny, prawda, że ogniście popędliwy, ale w wodzu czasem i to nie szkodzi.

Patrzył potem w oczy Szczypiorowi, jakby czekał aż ten mu powie.

— A no, idźmy do Inflant — ale chorąży sobie dał słowo, że się biernie zachowa.

— Iśćby do Inflant? — powtarzał potem w kilka godzin — hę?

— Jeżeli chcecie?

czemu nie? — mruczał Szczypior.

— A tobie jak się zdaje?

— Ja pójdę zawsze gdzie wy zechcecie?

Bajbuza milczał, chodził i tarł czuprynę.

— Ja ci się przyznam — rzekł w końcu.

Jestem podłą kreaturą w oczach własnych.

Proszę ciebie, namby koniecznie potrzeba iść na Sudermańskiego!

prawda?

Otóż widzisz tak mi tej kobiety żal, że ją na Spytka napaść bezbronną muszę rzucić, iż siły nie mam iść, gdzie powinność woła.

Ale gdy mnie tu nie stanie — ciągnął dalej — ten podły człek zbierze takich łotrów jak sam, gotów najechać, porwać, ograbić.

Żoną jest, nikt mu słowa nie powie.

Co tu począć?

co tu począć…

W tej niepewności pozostał Bajbuza dni kilka.

Raz pod wieczór wysunął się z dworku bez Szczypiora, obiecując zaraz powrócić.

Kazał na siebie czekać z wieczerzą.

Tymczasem nietylko pora jej nadeszła, przeszła, ale noc się zrobiła, a rotmistrza z powrotem nie było.

Nigdy się nie trafiało, aby tak nie dając znać o sobie, dał się komu zbałamucić.

Szczypior, choć wiedział, że się bardzo o niego obawiać nie było potrzeba, zaczynał być niespokojnym.

Około północy zrobił się rumor około domu, wybiegł chorąży i z przerażeniem spostrzegł rotmistrza na noszach leżącego, krwią oblanego, którego miejscy pachołkowie nieśli.

Blady był, ale przytomny i zobaczywszy Szczypiora zawołał.

— Cyt, niema o czem mówić!

przypadek…

Zbóje mnie w ulicy napadli dla mieszka.

Pięciu na jednego, co za dziw, żem ranny, a no, nic niema!

Krwi mi upuścili dnżo.

Mówił to z pośpiechem wielkim, i obszerniej nie chciał się tłumaczyć.

Szczypior posłał zaraz po doktora, a sam zajął się wygodnem umieszczeniem rannego i opatrzył ranę.

Płatnięty był haniebnie przez ramię raz aż do kości, a drugą rękę miał w kilku miejscach porąbaną.

W głowę też go raz cięto, ale słabo, bo skórę ledwie rozpłatał zbój.

Dla Bajbuzy rany takie nie były ani nowością, ani rzeczą straszną, tym razem jednak utrata krwi, osłabienie, długie leżenie bez pomocy, gdyż z początku przytomność stracił od uderzenia w głowę, czyniło wypadek dosyć groźnym.

Stary Buccella ruszał głową, mruczał i nie był wcale spokojnym o niego.

On zaś sam nadrabiał wesołym humorem i żartował sobie.

Szczypior nadewszystko się pragnął dowiedzieć, jak przyszło do tego napadu, gdzie, słowem szczegółów żądał o nim, a rotmistrz zagadywał i zbywał powtarzając.

— Głnpstwo… zbóje… niema mówić o czem.

Znał nadto dobrze Bajbuzę, aby się tem zaspokoić; dla niego cały ten wypadek jakoś tajemniczo wyglądał, niezrozumiale właśnie dlatego, iż rotmistrz o nim mówić nie chciał.

Co gorzej, gdy na pytania Buccelli, Szczypiora i innych potem ciekawych przyjaciół odpowiadał, plątał się i chorąży uważał, że raz inaczej, to znowu różnie opisywał i zbójów i napaść samą i walkę z nimi.

Nigdy się zaś nie trafiało rotmistrzowi, aby niecałą prawdę mówił, albo ją dobrowolnie przekręcał.

Musiało więc coś być w wypadku tym, co Bajbnza chciał zataić, a nie mając wtem wprawy, plątał się.

Chorąży tego nie podnosił, ale słuchał milczący i głową kręcił, wąsa motał.

Napaści po ulicach oddalonych od miasta wprawdzie się trafiały; było dosyć ciurów i gawiedzi różnej, ale rotmistrz nie chadzał tam, gdzie się to mogło przygodzić.

Zbóje td prości, bodaj najśmielsi, na takiego olbrzyma i siłacza, dobrze uzbrojonego, niełatwoby się porwali.

Nie mieściło się to w głowie Szczypiorowi, lecz gdy sam na sam próbował badać, Bajbuza się niecierpliwił i usta mu zamykał.

— Cóż ty u licha mnie sekujesz tą inkwizycyą? — wołał — ja sam nie wiem dobrze jak się to stało.

Jeden mnie uderzył zaraz w ramię, drugi w łeb, oszołomił… padłem…

Najdziwniejszem zaś z tego było, że gdy wedle własnego opowiadania, padł i przytomność utracił, zbóje mogli go bezkarnie obedrzeć, tymczasem ani pieniędzy, ani oręża, ani najmniejszego strzępka nie brakło.

Bajbuza to tłumaczył, że ktoś zbójów musiał spłoszyć, lecz gdyby tak było, zarazby rannego zobaczył i ratował, nie dałby mu tak długo we krwi się pławić, aż nadeszli viertelnicy i otrzeźwiwszy go, wzięli na nosze niosąc do dworku.

Takich niejasnych w tem rzeczy było wiele.

Rotmistrz na pytania, niecierpliwie się zżymając odpowiadał.

— Nic nie pamiętam!

Kat ich wie!

Daj mi pokój!

Szczypior w końcu doszedł do tego przekonania, że w tern tkwiła jakaś tajemnica.

Rotmistrz burdy popełnić, ani się dać w nią wciągnąć nie mógł; zresztą byłby się przyznał do śmiertelnego grzechu, gdyby w tem coś do ukrywania w interesie cudzym nie było.

Rany doprowadzały go do rozpaczy nie dla bolu i niebezpieczeństwa, na jakie narazić mogły, ale że powstrzymały go w chwili, gdy, jak powiadał, gotowym już był na wyprawę inflancką.

— A tu!

nim człowiek wydobrzeje — wołał — oni tam Sudermańskiego zbiją, i ja z łyżką po obiedziebym chyba przyszedł.

Klął tedy a Szczypior mu dopomagał.

Jak skoro rany cokolwiek się zabliźniać poczęły i opatrywanie ich już umiejętnej ręki balwierzy nie potrzebowało, natychmiast kazał rotmistrz do drogi się sposobić.

— Ja w Nadstyrzu prędzej wyzdrowieję, mnie tam samo powietrze uleczy; kup mi lada brożek lub kotcze, położycie mnie i wieźcie.

Zlituj się.

Uparł się tak przy swojem, napierając się domu, że się mu sprzeciwiać nie było można.

Szczypior nawet wolał go ztąd wywieźć, bo nadchodzili ciągle znajomi, a opowiadając o tem, co się w kraju działo, drażnili go.

Wszyscy byli przeciwko królewskiemu małżeństwu z austryaczką Konstancyą; chciano mu się opierać siłą, wrzało więc ciągle, a że Zamojski był też przeciwny, dochodziło do tego, iż kniaź Ostrogski Janusz, kasztelan krakowski, pisał do Zamojskiego i mówił publicznie.

— Jeżeli się hetmanowi tak zdawać będzie, całą szlachtę wsadzę na koń i nie dopuszczę rakuszance przystępu do kraju!

Hamować musiał hetman.

Gorączkował się i chory słuchając tych rozpraw; lepiej więc było dla niego z tego zamętu go wziąć, aby spokoju zażył.

Wyruszono tedy, ale podróż, a raczej pochód to był jakby żałobny.

Wlec się musieli po złych drogach noga za nogą; chory ciągle jeszcze uspokoić się nie mógł.

Szczypior prawie nieodstępnie lub szedł przy nim albo z nim jechał.

Po drodze zaś gdzie kogo spotkali, zatrzymywano, trzeba się było tłumaczyć, rozpowiadać.

Po tych śmiertelnych nudach w ostatku dowlekli się jakoś do Nadstyrza, gdzie już na nich oczekiwano.

Co żyło wybiegło przeciwko ukochanemu panu, nawet staruszeczka o kiju.

A płakali widząc go tak wybladłego i osłabłego, ale on się śmiał i radował.

— Już co tam Bóg da, to da, aby w domu, na swem gnieździe — wołał — tu człowiek inaczej oddycha, mnie się zaraz polepszy.

Jednakże ta nadzieja niezaraz się spełniła.

Po dłngiej podróży choremn było gorzej i musiał leżeć a odpoczywać, odżywiając się rosołkami Leszczakowskiej.

Wszyscy domownicy służyli mu z tą miłością, jaką natchnąć im umiał.

Jeźli nie Szczypior, zawsze albo ks. Ralski lub z biedy Rożek i Przygodzki siedzieli na posłudze, bawiąc go jak umieli.

Na gościach też nie zbywało, ale jednym, którego się wcale nie spodziewał ani on, ani nikt, była Spytkowa, która pod pozorem iż do Leszczakowskiej przybyła, zajechała do dworu w Nadstyrzu.

Gdy mu o tern powiedziano, Bajbuza gwałtem chciał odziać się, choć na nogach utrzymać nie mógł, a Szczypior ledwie wymógł, że się okrywszy opończą, kazał pod ręce wyprowadzić do niej.

Lecz nim się dźwignął, Spytkowa zawiadomiona we drzwiach już stała.

— Proszę — rzekła — od łoża ani kroku.

Przybyłam tylko widzieć was na oczy własne i przekonać się o zdrowiu.

Wiem, że odwiedziny kobiety dla chorego niewczesne, ale wytwać nie mogłam.

Rotmistrz coś bełkotał, rękę przyłożywszy do serca.

Spytkowa przystąpiła kilka kroków, usiadła, uśmiechnęła mu się, starała go używić i wlać otuchę.

Prawdziwie też czarodziejsko podziałały te odwiedziny.

— A!

królowo moja — wołał Bajbuza — gdyby mnie dziesięćkroć srożej raniono, czyżby mi dzisiejszy dowód waszego dobrego serca dla mnie nie był setną nagrodą?

Krwi nie żałuję.

Próbowała Spytkowa rozpytywać o wypadek, ale się strasznie zmięszał, i to co jej powiedział, wcale nie objaśniło o nim.

Zabawiwszy chwilę, jejmość podała mu rękę i odjechała nazad, ale po sobie zostawiła wrażenie takie, iż Bajbuzy trudno było poznać.

Odżył, nawet o straconych dla siebie Inflantach zapomniał, choć one mu na sercu leżały.

Było to właśnie pod ten czas, gdy listy i gońce o zwycięztwie odniesionem pod Kirchholmem wieść przyniosły.

Łzy się toczyły rotmistrzowi, gdy czytał pismo owego Krajewskiego z chorągwi Niewiarowskiego, którego dobrze znał, a co go Sudermański w niewolę wziąwszy, badał o polaków, i wierzyć mu nie chciał.

Przyniesiono potem opis bitwy pod Kirchholmem.

Cóż to była za radość i za zazdrość względem tych, co w niej uczestniczyć mogli.

— Zbójom co mnie zrąbali, krew moją daruję — wołał Bajbuza — ale tego, i mnie rozbroili i bezczynnym uczynili, nigdy!

Powoli jednak od tego dnia, gdy go Spytkowa nawiedziła, począł Bajbuza coraz żywiej przychodzić do siebie.

Szczypior codzień Leszczakowskiej donosząc jak spał, co mówił, jak się czuł chory, dodawał teraz.

— Już mi się tak widziało, jakby życia rotmistrzowi miało się odechcieć, ale widzę, że znowu żywiej się porusza, i ma nadzieję wprędce siły odzyskać.

O ranach niema co i mówić; zdrowe ciało, to się goją w oczach niemal, choć ciężkie były.

Przywieziono z Krakowa osobliwy i zalecony bardzo balsam gojący, którego użycie przyczyniło się także do prędszego wyleczenia.

Jedno tylko cięcie przez ramię, głębokie bardzo, jeszcze się całkiem nie zamknęło, ale rana coraz zmniejszała.

Bajbuza się niecierpliwił przy codziennem opatrywaniu, znajdując, że nigdy jeszcze tak się opieszale nie zabliźniały rany jak teraz.

— Wieku to wina! — mówił wzdychając.

Sejm pod ten czas miał być zwołany na początek następnego roku do Warszawy, a rotmistrzowi stęsknionemu za ludźmi i za poblicznemi sprawami, do których zawsze czuł pociąg, chciało się koniecznie na nim znajdować.

Zapowiadał on się burzliwszym jeszcze niż poprzedzające z powodu małżeństwa królewskiego i buty szlacheckiej, która wyrosła znacznie w ostatnich Czasach.

Pomiędzy pospolitem rycerstwem a panami i senatorami, co dawniej się nigdy nie dawało czuć, rozdział się tworzył i dwa obozy przeciwne.

Dotąd bowiem jedno w rzeczypospolitej szlachectwo było, a w niem stopnie dawała tylko zasługa pojedyńczym ludziom.

Nie było dostojeństw dziedzicznych i tytułów żadnych.

Panowie zaś, którzy jeżdżąc po krajach obcych napatrzyli się i nasłuchali różnych zaszczytów zagranicznych, grafów, margrafów, baronów, książąt, naśladować to chcieli w Polsce i od cesarzów i królów wyjednywali sobie różne denominacye, których w domu też zażywać próbowali.

Tak Myszkowscy od Gonzagów sobie ich nazwisko i tytuł wyprosili, a drudzy, jak Radziwiłłowie, mieli je od cesarzów.

Szlachta na tę innowacyę niechętnem okiem patrzyła i opierała się jej jako nowy stan w rzeczypospolitej stworzyć mogącej.

Ztąd na ostatnich sejmach już coraz dobitniej między izbami senatorską a poselską czuć się dawał antagonizm, nieufność, wypowiedziana niemal walka.

Panowie się więcej około tronu i króla skupiali, szlachta przy hetmanie, Zebrzydowskim i przeciwnikach rakuzkich praktyk i związków.

Zamojski głosił otwarcie niebezpieczeństwo podziału szlacheckiego stanu na magnatów tytułowanych i prosty gmin herbowny.

Liczbą czując się silniejszą, szlachta przygotowaną była bodaj tłumnie i gromadnie swoich praw dochodzić, a nowych przywilejów nie dopuścić, czując to, że magnaci absolutum dominium popierać będą.

Listy, które od Urowieckiego czasem odbierał Bajbuza, zachęcały go też, aby na sejm następny zjechał do Warszawy.

Rotmistrz pisał, iż Zamojski na zdrowiu czuł się coraz gorzej i w dniu urodzin swych kończąc rok sześćdziesiąty trzeci życia, gdy mu winszowano, iż szczęśliwie klimakteryczne lato przebył, odparł wzdychając.

— Po sześćdziesięciu i trzech leciech, każdy rok klimakteryczny.

Pragnął więc mocno Bajbuza, choć o tyle się wygoić, aby módz do Warszawy zjechać dla przysłuchania się naradom.

Szczypior był temu przeciwnym.

— Ledwieście wypoczęli i wydobrzeli po ranach — mówił do niego — już was tam coś ciągnie, aby się znowu zburzyć, zmęczyć i nadaremnie nagniewać na sejmie.

Nie pomożecie tam nic, a ucierpicie siła.

Rotmistrz nie dawał sobie mówić tego.

— Szczypiorze ty mój — wołał — chcesz mnie tu uwędzić w Nadstyrzu, ale ja ruchu i życia potrzebuję, dajże mi, kiedym bezczynny, choć posłuchać jak drndzy pracują, a wreście i hetmana starego zobaczyć a pokłonić mu się.

Urowiecki pisze, iż postarzał bardzo, posmutniał; kto wie jak długo pożyje.

Zawsze na mnie łaskaw był, rad mnie widywał, chciałbym u jego boku jeszcze na tym sejmie staną.

Niech ludzie widzą, że przyjaciół ma, którzy go nie odstępują.

Zaczęto się więc zawczasu do Warszawy sposobić, posłano dwór nająć, poszły przodem wozy ze śpiżarnią i obrokami dla koni, bo czasu pobytu rotmistrz swój szlachecki dom trzymał otwartym.

W ostatku i Bajbuza dla siebie dzień odjazdu naznaczył, ale wprzód jeszcze pojechał pożegnać Spytkową.

Przyjęła go jejmość tak uprzejmie i serdecznie jak zwykle, i choć się nie spodziewała go wstrzymać, próbowała mu podróż tę odradzić.

— Zaledwieście siły odzyskali — mówiła — a już znowu się narażać chcecie na stratę ich, bo sejm was zmęczy.

— Tęskno mi do hetmana — odparł rotmistrz — chcę go widzieć koniecznie, a i ten konflikt z królem o małżeństwo jak się rozwiąże, dobrze zblizka widzieć i słyszeć.

Rozśmiała się Spytkowa.

— Was bo — rzekła — nic od zajęcia sprawami publicznemi nie odciągnie, do nich byliście stworzeni.

Domowego szczęścia cichego nigdy by wam nie było dosyć.

— Nie miałem go nigdy — odparł Bajbuza — ani o niem marzyłem.

Jako żołnierz musiałem być zawsze gotowym siąść na koń, więc z moim losem niczyich wiązać nie chciałem.

Życia tak znaczniejsza część upłynęła, a dziś jam już stary!

Czemś jednak żyć potrzeba i człowiek się żywi sprawą ogólną, gdy własnej mu braknie.

— Wracajcie rychło — przy pożegnaniu cicho dodała Spytkowa — wszyscy my tu na was niecierpliwie i tęskno oczekiwać będziemy, a ja o sobie nie mówię, bo wyście mi jedynym opiekunem na świecie.

Łzy jej w oczach błysnęły, rotmistrz do ręki się pochylił, ncałował ją i umknął coprędzej.

Podróż do Warszawy w porze chłodnej przy zmiennem powietrzu nie była wygodną ani pośpieszną, ale Bajbnzie ruch i czynniejsze życie przywróciły trochę dawnego rycerskiego ducha i humoru.

Po drodze mało nie na każdym popasie i noclegu spotykali się ze szlachtą tłumnie na sejm ciągnącą, a bardzo niechętnie dla króla i dworu usposobioną.

Narzekano też na panów senatorów, iż posłom na poprzedzających już sejmach wszelką władzę prawodawczą wydrzeć usiłowali, izbie poselskiej głos odejmowali, sami rozstrzygać wszystko pragnęli.

Zachęcano się do czynnego oporu, spodziewając wodzów w Zamojskim i Zebrzydowskim.

W samej Warszawie jeszcze burzliwiej wrzało wszystko i miotało się, a oczy były na Zamojskiego zwrócone.

Przybywał on, ale gdy go raz pierwszy zobaczył rotmistrz, uląkł się i serce mu się ścisnęło.

Nie ten już był człowiek co przedtem; na twarzy i w mowie czuć było znużenie żywotem, a gdy o przyszłości mowa przychodziła, oglądał się na Zebrzydowskiego, jakby mu ją chciał powierzyć.

W początkach zaraz pomiędzy posłami a senatorami przyszło do sporów, cisnęli się posłowie do izby, nie dawano im miejsca, odstrychali się więc i osobno naradzać chcieli.

Raziły ubogą szlachtę dwory panów, z któremi na sejm zjeżdżali, jak Sieniawski, który oprócz dworu i przyjaciół, stu hussarzów prowadził jak na wojnę.

Wystąpił zaraz Zamojski z mową o sprawach rzeczypospolitej, w której nikogo nie oszczędzał, ani króla, ani opieszałej szlachty, która na obronę kraju nie tak gorliwie śpieszyła jak była powinna.

Mówił hetman przeciw rozlóżnionej karności wojskowej i związkom, wspomniał o sprawie tytułów cudzoziemskich, i chociaż na niego samego kładziono tę potwarz, iż się dla siebie i syna o tytuł książęcy starał, otwarcie rzekł, zapierając się tego.

— „Co do mnie, wolę z tą cną bracią moją równej wolności zażywać, jako, dali Bóg, i najmniejszego szlachcica równym sobie kładę we wszystkiem.

Z tej to nierówności pochodzi luxus, każdy bowiem pnie się i chce się jak najhojniej okazać“.

Tknął wreście owego nieszczęsnego małżeństwa króla z rakuszanką i rzekł otwarcie: „Zamysł W. Król.

Mości żenienia się z siostrą nieboszki ś. p. królowej polskiej, wcale mi się nie zda.

Przez ożenienia dom rakuzki poujarzmiał królestw tyle; nadto, jestto obrzydliwe, zakazane od Boga, a wiesz W. Król.

Mość, że Pan Bóg za grzechy królów, zwykł lud wszystek karać.

Z miejsca więc mego i sumieniem senatorskiem nie pozwalam na to i przeczę“.

A że i to na króla kładziono, że za życia swego miał zamiar królewicza Władysława koronować, napomknął hetman, iż toby monarchię na dziedziczną zmieniło i pozwolić też na to nie godziło się.

— „Nie minie korona syna W. Król.

Mości — dodał — ale dwie rzeczy potrzeba po temu.

Daj mu W.

Kr. M. przystojne wychowanie, wyjmij go z pod opieki kobiet.

Druga rzecz potrzebna, aby cudzoziemcy byli od wychowania królewicza oddaleni…“

Z otwartością potem zarzucał hetman królowi, że obietnic narodowi uczynionych nie spełnił, zamków na Ukrainie nie wznosił, innych nie poprawiał, a sam otaczał się cudzoziemcami, szwedami, niemcami, hiszpanami, i radą młodą, której się dawał powodować, potajemnie korespondując z cudzoziemskimi monarchami.

„Z pokojów swoich królewskich tajemne listy posyłać raczysz — mówił — do innych krain, przez cudzoziemce targujesz, albo pono przedajesz nas W.

Kr. Mość, a rzeczpospolita dlatego przysięgłe pieczętarze mieć chciała, aby żaden list królewski bez wiadomości ich nie był pisany, ani posłany“.

Naostatek nawet groźbą zakończył to ostre nader przemówienie, przypominając, że królów niedotrzymujących przysiąg, wyganiano z korony, a innych w ich miejsce wybierano.

„Jeżeli więc i W. Król.

Mość nie obaczysz się, ani poprawisz, nam nie pozostanie nic, tylko W. Król.

Mość za morze wyprawić…“

Był to łabędzi śpiew wielkiego męża, przejęty goryczą, jaką go napoiły lata ostatnie, a zakończenie jego brzmiało uroczyście jak modlitwa:

„A wy cnotliwe dusze Tarnowskich, Tęczyńskich, Ostrorogów, jakich już dziś nie widzimy, którzyście niegdyś wiernie ojczyźnie służyli, a dziś w wiekuistej chwale na oblicze Boga patrzacie, uproście nam, ojczyźnie naszej, wspólne pomnożenie szczęścia w domu, zwycięztw nad nieprzyjacioły“.

Można sobie wystawić, jak na to usposobienie umysłów, z którem sejm się zebrał, podziałać musiała mowa ta, z otwartością nieograniczoną wygłoszona, którą chciwie pochwycono komentowano, roznoszono, zwiększając nawet jej znaczenie.

Była w niej w istocie nieubłagana, ostra, może za rzeźko i nieopatrznie ale z potęgą wielką wypowiedziana prawda.

Naganiał surowo Zamojski zadarcie się z Moskwą o Dymitra Samozwańca:

„Dziś, niektórzy ichmość, mimo woli stanów wtargnęli do Moskwy, jakiegoś Dymitra na tron prowadzą.

Słyszeliśmy, że ten Dymitr był zadławiony, dziś znowu żyje!

Cóżto, czy jaką komedyę Plauta lub Terencyusza grają przed nami!“

Przypomniał hetman, że radził przymierze z Iwanem Wasilewiczem uczynione zachować.

Mowa jego, możua powiedzieć, sejmowi cały jego charakter nadała.

Śmiałość Zamojskiego pobudzała też innych do odwagi.

Posłowie zawezwani do izby senatorskiej, odmówili przyjścia, pókiby im godnego ich miejsca nie uczyniono.

Spierano się o wszystko, i już przewidzieć było można, iż sejm zamiast sprowadzić uspokojenie w umysłach, zwiększy rozdrażnienie i zasieje niebezpiecznych roszczeń ziarno.

Skończyło się na tem, że coraz mocniej się rozgorączkowujący posłowie poszli do grodu i artykuły przeciwko królowi podawszy do ksiąg, powrócili tylko pożegnać Zygmunta, rozjeżdżając się do domów.

Mówiono, że król potem zapłakany wyszedł z sali.

Nikt nie przewidywał wszystkich następstw tego nowego rozjątrzenia i rozdarcia, ale na dworze króla mówiono niemal głośno, że jeśli dalej się posunie burzliwość szlachty, korona do siły uciec się będzie musiała dla obrony praw swych i dostojeństwa.

— Zarzucają królowi J. M., że się szwedami i niemcami otacza, a możeż być inaczej, gdy swoi wszyscy przeciwko niemu powstają?

Winę tego podburzenia składano całą na Zamojskiego; najbliżsi tylko, Zebrzydowski, Tylicki, Gębicki, w obronę go brali i męztwo obywatelskie wynosili pod niebiosa.

Sam on milczał posępnie, może zbytniej swej żałując otwartości, wiedząc, jakie wywarła skutki.

Na ustach Zebrzydowskiego już drgał złowrogi wyraz rokosz.

Był on tak zapomnianym, tak niejasne dawał pojęcie prawa, na którem się opierał, iż zaledwie rzucony, potrzebował objaśnień i tłumaczenia.

Wielu go wcale nie rozumiało.

Powtarzano sobie pytanie, na które odpowiedź gotował zięć Zebrzydowskiego, Smogulecki: Quid est rokosz?

Zdaje się, że ani myśl, ani zamiar obwołania rokoszu nie zrodziła się za życia hetmana.

Osłabiony już, wedle ówczesnego zwyczaju, Zamojski przygotowując się do corocznej kuracyi wiosennej, wyruszył w kwietniu z Warszawy do Zamościa.

Bajbuza żegnając go raz ostatni, gdy zobaczył w krześle siedzącego, posępnego, z czołem pofałdowanem, niespokojnego, rozdrażnionego sobą i sprawami rzeczypospolitej, miał jakby przeczucie, że go już nie ujrzy więcej.

Wszyscy jednak hetmana i siebie tem się pocieszać starali, iż wiosna siły mu powróci, odżywi i pokrzepi.

Rotmistz także wśród poruszonych do zbytku żywiołów szlacheckich, dłużej wytrwać nie mogąc, natychmiast wybrał się do Nadstyrza.

Wiózł z sobą zamiast pociechy troskę.

Zdawało mu się, że cochwila posłyszeć może złowrogą wieść.

— Umarł Zamojski!

Przeczucie to nie było daremnem, i pierwszych dni czerwca rozeszła się już pogłoska, że hetman życie zakończył.

Bajbuza wierzyć temu nie chciał, Wyprawił bojarzyna swego do Zamościa z listem do Urowieckiego, który smutną przyniósł odpowiedź.

— „Stało się — pisał rotmistrz — wszyscyśmy sierotami, tego, który lat tyle przewodniczył nam, a stał na straży rzeczypospolitej, już niema“.

„Zdawna w nim odzywało się to zgonu przedwczesnego przeczucie.

Liczyl lat sześćdziesiąt i trzy zaledwie, ale mu ich wiele znoje i troski podwójnie rachować kazały.

Od śmierci Batorego, albo raczej od Zborowskiego sprawy, nieustanną walką były dni jego“.

„Myśmy się wraz z jejmością i synaczkiem łudzili nadziejami lepszemi.

Wiosenna kuracya chociaż jak zwykle osłabiła go nieco, obiecywała potem nowym odżywić wigorem.

„Od kilku niedziel na zmienne powietrze wiosenne wychodzić mu nie dawano, siedział więc, niecierpliwie oczekując końca leków.

„Dnia wtorego czerwca cieszyliśmy się rumianemu licu, któremu świeżość zdawała się powracać.

Wstał dnia następnego zdrów i wesół, z rodziną, jejmością, Tomaszem, z przyjaciółmi i z nami rozmawiając uprzejmie i dobrą myślą.

Razem z nami siadł do stołu, a choć niewiele jadł, wstał pokrzepiony, udając się włoskim obyczajem na poobiednią siestę i drzemkę.

„Czuwał zawsze ktoś przy nim na zawołanie, gdyby się przechodził.

Wtem jejmość zawołano, gdyż po śnie otwarłszy oczy słabym i mdlejącym się uczuł.

Przybiegła pani i synaczek, myśmy tez pośpieszyli niemało strwożeni, chociaż groźnego jeszcze nic nie przewidywano.

„Tymczasem z onych mdłości, na ręku jejmości pani, modląc się skonał spokojnie“.

Okazało się później, jak donosił Urowiecki, i wszystko zawczasu przygotowane było i rozporządzone, począwszy od skromnego pogrzebu, a do opieki nad dziecięciem i wdową.

Ta, jak zdawna wiedziano, powierzoną być miała Zebrzydowskiemu, którego śmierć hetmana odrazu na wysokie stanowisko zastępcy jego podniosła.

Ciężar to był na ramiona silne, ale niespokojne, zbyt wielki.

Wojewoda krakowski w pierwszej zaraz chwili okazał to, mową nieopatrzną zapowiadając nieubłaganą walkę i spełnienie tych wszystkich żądań zmarłego, które on w ostatniej swej wyraził mowie.

— Spadkobiercą mnie swym uczynił — mówił głośno Zebrzydowski — niegodzienbym był tego zaszczytu, gdybym bodaj życie stawiąc, nie starał się, aby jego dezyderya się spełniły, a te też cały naród podziela, krom tych, którzy królowi schlebiają i do zdrady mu posiłkują.

Listy, które z różnych stron nadchodzić zaczęły do Nadstyrza, wprawiły i rotmistrza w niepokój wielki.

Dopóki hetman żył, ślepo szedł za nim, teraz się uczuł znowu na rozdrożu.

Z królem i dworem nie myślał wcale się jednoczyć, a od Zebrzydowskiego dzieliła go nie jakaś niechęć ku niemu, ale obawa, ażeby zbyt gwałtownie się nie rzucił przeciw królowi, szlachtę za sobą ciągnąc.

Jak bardzo wielu innych, Bajbuza niedobrze rozumiał znaczenie wyrazu tego, który teraz z ust do ust sobie podawać zaczynano.

Krążyły wprawdzie wykłady i odpowiedzi na pytanie: quid est rokosz?

ale dzieje nie dawały jasnej odpowiedzi, zatarły się tradycye jego, jeśli jakie były.

Musiano w ostatku tworzyć fałszywe, aby się podeprzeć niemi.

Oprócz Zebrzydowskiego, zięć jego, pełen energii, ruchawy, czynny, śmiały a wymowny Smogulecki, wielkopolanin, którego czasu sejmu rotmistrz widywał często, już naówczas podrzucał tę myśl, że jeśli król uparcie przy małżeństwie stać będzie i rakuzkich praktykach, rokosz przeciwko niemu zwołać potrzeba.

Nie co innego też Zamojskiemu narzucał Janusz Ostrogski, ofiarując całą szlachtę na koń wsadzić i postawić na granicy, aby rakuszanki nie dopuściła.

To, czego następstw się lękał Zamojski, Zebrzydowskiemu ze Smoguleckim wydawało się narzędziem najdzielniejszem.

Z ust do ust więc podawano sobie: rokosz, to jest pospolite ruszenie szlachty przeciwko królowi i jego stronnictwu.

Bajbuza miał wstręt i do wyrazu i do tego, co on mógł w sobie zamykać jako ziarno.

— Więc wojna domowa? — mówił do Szczypiora — najstraszniejsza klęska, jaka na naród spaść może.

Bracia przeciwko sobie.

Kaimowska walka.

Uchowaj nas Panie od niej!

Uchowaj Panie!

— A cóż będzie, gdy szlachtę powołają — mruczał Szczypior — czy myślicie w domu siedzieć, patrzeć i słuchać z założonemi rękami, zostać neutralistą?

albo pójść króla ratować…

— Gdyby nie to, że hetman stał przeciwko niemu — odparł Bajbuza — kto wie, cobym czynił, ale wierzę tak testamentowi zmarłego, jak ślepo wierzyłem żyjącemu.

Około króla obozem cudzoziemcy i kortezany.

Ledwiebym nie życzył tatarów, wojny, niebezpieczeństwa jakiego, któreby nas od domowej zawieruchy salwowało.

Co poczniemy?

— Możemy czekać — rzekł Szczypior.

Co dzień zrana zrywał się tak Bajbuza spragniony wiadomości.

Te, które mu przynoszono z Łucka i Ostroga, wszystkie brzmiały ogólnem przeciwko królowi oburzeniem.

Zebrzydowski nanowo podrażniony, że po Zamojskim starostwo grodeckie krakowskie, zamiast jemu, dostało się Myszkowskiemu, głośno już do wystąpienia się gotował.

Dyssydenci i grecy z nim się łączyli.

Znowu sejm zapowiadano na rok następny, gdy ze swojej strony Zebrzydowski szlachtę wołał do Proszowic.

Zerwał się Bajbuza do tej podróży, rozmyślił potem i nie jechał.

Posłał Szczypiora już samego, aby mu języka przywiózł z tego zjazdu, który w czasie sejmu niemal zwołany, zapowiadał głoszony rokosz.

Chorąży z Proszowic dał tylko znać, że dla lepszego rozsłuchania się do Korczyna jechać musi i czekać kazał na powrót swój.

W marcu wreście zjawił się oczekiwany niecierpliwie chorąży, przeciw któremu wybiegł Bajbuza.

— Co przywozisz?

wojnę czy pokój?

— Sam nie wiem, wszystką szlachtę ciągnie i woła na zjazd do Stężycy w kwietniu Zebrzydowski.

Król na sejm, wojewoda ciągnie do siebie na obrady przeciwko niemu.

Rotmistrz nie rzekł nic zrazu, wypytywał, badał, słuchał i męczył się.

— Spadkobiercą jest po hetmanie — zamruczał w końcu — nie przyjść na jego zawołanie, byłoby zdradzić nieboszczyka!

Dziej się wola Boża!

pojedziemy do Stężycy!

Rzekło się to łatwo — do Stężycy, ale gdy Szczypior, który nic taić i umalować nie umiał, począł opowiadać o Proszowicach, a o tem co w Stężycy zamierzano, Bajbuza się wahał.

Chwytał się za włosy wołając.

— Zgadnij Jezu kto cię bije!

Co tu robić?

Co tu robić?

Do Stężycy jechać, jak ze wszystkiego widać na bratnią wojnę, a nie jechać nigdzie?

to człek się nie zdał na nic, a ruszyć na sejm, to regaliści pociągną ku sobie, przeciw testamentowi hetmana!

Potem znowu w godzin kilka wołać kazał Szczypiora.

— Niema tu co myśleć i czynić, ja do Stężycy muszę.

Zwołują wszystką szlachtę.

Tam zobaczymy dopiero czy pójdziemy z Zebrzydowskim, czy nie.

Gotować się do podróży, musimy do Stężycy!

Przy wieczerzy zwracał się do księdza Rabskiego.

— A ty co mówisz księżuniu?

z kim tu iść?

Nie stało nam hetmana, sami nie wiemy co czynić z sobą.

Otóż to co jeden człowiek w rzeczypospolitej znaczy.

Cegiełka klucz w sklepieniu!

Wyjmą ją, runie wszystko!

Ks. Rabski rozumnie mówił.

— Czemu nie jechać?

niech rotmistrz jedzie, a nie podoba się tam narada i postanowienie, można powrócić.

— Juściż mnie bez przekonania nie wezmą! — wołał Bajbuza.

— Rzeczypospolitej służyć do zgonu, ale pyszałkom i warchołom nigdy!

Szczypior, który się wszelakich rzeczy nasłuchał, wtrącał.

— E!

prawdą a Bogiem i jedna strona za nadto krzyczy i rzuca się i druga zbyt nieszczerze a podstępnie postępuje.

Ja króla JMci nie winię, ale mu radzą nie zważać na wrzawę, swoje robić.

Uspokoić ich lada czem, a postawić na tem co postanowione.

Król też milczy albo mówi niewyraźnie.

Ci grzeszą siłą i zuchwalstwem, a regaliści chytrością.

— Niech nas Bóg ratuje! — wołał Bajbuza.

Gdy już podróż do Stężycy postanowioną Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/197 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/198 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/199 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/200 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/201 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/202 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/203 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/204 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/205 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/206 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/207 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/208 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/209 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/210 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/211 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/212 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski

- Bajbuza 02.djvu/213 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/214 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/215 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/216 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/217 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/218 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/219 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/220 Strona:PL Józef Ignacy Kraszewski - Bajbuza 02.djvu/221 dodał Syrejko — nazajutrz posłów zabraliśmy litewskich do nogi i z sejmu precz do Stężycy…

Przybycie to Litwy i Radziwiłła dało się zaraz uczuć.

Dolało oliwy do ognia.

Dnia tego rokosz się coraz gęściej i gwałtowniej rozlegał.

Króla nie poprawi — wołano.

— Wypowiedzieć mu posłuszeństwo i kaptur ogłosić — kończył Djabeł Stadnicki — remedium jedyne, rokosz.

Gdy człek zachorzeje niebezpiecznie, krwi puszczenie jedno leczy.

Remedium unicum, rokosz!

I wkoło echem brzmiało: rokosz!